Um estudo científico confirma possíveis riscos à saúde para entrar nos túneis de ferro

A descoberta de um fungo com potencial de patógenos nas fezes de morcegos pode causar sérios problemas respiratórios às milhares de pessoas que atravessam os túneis do bem conhecido camino de ferro, um itinerário de caminhante desenhado na antiga linha ferroviária do Fregeneda, em Salamanca. Dada essa descoberta, cientistas e associações solicitam medidas para o alto influxo de visitantes, até 17.000 por ano, que entram nos túneis onde o Guano se acumula e fecha dois deles para evitar desconforto com as importantes colônias dos morcegos.

O Iron Camino, na região dos Arribes del Duero, é uma das rotas turísticas mais exclusivas da província de Salamanca e de toda a Castilla Y León. Ele abrange a antiga infraestrutura ferroviária, incluindo uma série de túneis que, além de fazer parte da herança industrial da área, se tornaram um refúgio para uma importante colônia de morcegos.

No entanto, um achado científico recente recusou os alertas entre a comunidade de pesquisa: a presença do fungo da capsulatum histoplasma nas fezes do túnel três morcegos. O artigo “Detecção molecular de histoplasma em túneis habitados por morcegos na rota turística do Iron Camino, Espanha”, publicada na revista científica ‘emergente doenças infecciosas’, expõe esse achado.

Embora a descoberta não implique uma ameaça imediata à saúde dos visitantes, os especialistas insistem que é urgente estudar esse fenômeno em profundidade e tomar medidas preventivas. Isso é apoiado pelo Estudo e Associação Espanhol para a Conservação e Estudo dos Bastões (Segumu), que reivindica o fechamento temporário dos túneis mais sensíveis – pelo menos durante períodos de criação e hibernação – para evitar desconforto com as colônias e agora também para reduzir os riscos sanitários.

Uma descoberta preliminar, mas relevante

O estudo, realizado pelo grupo de zoologia da Universidade de Salamanca, com seus próprios meios e sem apoio institucional até o momento, detectou pela primeira vez na província a presença de histoplasma capsulatum, um fungo que pode causar histoplasmose, uma doença respiratória potencialmente grave em humanos, especialmente em pessoas imunodepressadas.

“O fungo histoplasma encontrado no Fregeneda não precisa necessariamente ser patógeno para os seres humanos, mas está relacionado a outras espécies que são”, eles explicam do segundo. «Isso significa que um estudo epidemiológico profundo deve ser feito. O que temos agora são resultados preliminares ».

Até agora, esse fungo não havia sido procurado em Salamanca e é a primeira vez que é na Espanha, porque é típica de áreas mais tropicais. O relevante é o contexto: os túneis das antigas concentrações densas de morcegos, em alguns casos, entre 5.000 e 10.000 indivíduos por túnel, o que favorece o acúmulo de guano – seu excremento – e restos orgânicos, criando um ambiente úmido e sombrio, ideal para o desenvolvimento do fungo.

Proteja os morcegos, proteja -nos

Os morcegos estão protegidos pela legislação européia, nacional e regional. Eles são animais benéficos, completamente inofensivos ao ser humano, e desempenham um papel fundamental no equilíbrio ecológico, controlando as populações de insetos. No Fregeneda, foram identificadas 16 espécies diferentes, o que faz da área um enclave de grande valor para a conservação.

Por mais de 30 anos, foram realizados estudos sobre as colônias de morcegos nos túneis, especialmente pelo pesquisador Luis Hernández Tabernero e outros membros da área de zoologia da Universidade de Salamanca, especialistas em Chiroptera. No entanto, um estudo epidemiológico completo sobre a presença de vírus, bactérias, fungos ou parasitas que poderia ser um risco para os visitantes ou a população local não foi realizada até o momento.

“A diputación foi proposta para fazer um estudo há mais de três anos, com a participação de parasitologistas e zoólogos da universidade, mas não se concretizaram”, eles se lembram de Secemu. “Agora, com essa descoberta, torna -se urgente.”

A recomendação dos especialistas é fechar temporariamente o túnel 1 durante o período de hibernação e o túnel 3 durante a reprodução, para evitar desconforto com as colônias e reduzir a dispersão dos esporos.

O valor do guano e a necessidade de não retirá -lo

Uma das questões mais relevantes é o que fazer com o Guano presente nos túneis. Para os pesquisadores, está claro: não deve se aposentar. “O Burciélago Guano desempenha um papel fundamental no ecossistema das colônias e na manutenção do microclima do abrigo”, explicam eles. “A retirada alteraria o equilíbrio e a umidade térmica, o que afetaria a saúde, a reprodução e a sobrevivência dos morcegos”.

Além disso, o Guano serve como alimento para uma complexa rede de organismos – horas, bactérias, insetos – que apóiam a biodiversidade do meio ambiente. Também atua como um fertilizante natural, contribui para a estabilização do solo e possui um valor científico incalculável para estudos microbiológicos.

Medidas urgentes e colaboração institucional

De SECEMU, eles insistem que não se trata de alarmar a população ou demonizar morcegos. Trata -se de aplicar o princípio da precaução. Eles propõem uma série de medidas concretas: realização de um estudo completo do DNA dos patógenos presentes nos túneis; Análise de possíveis infecções em trabalhadores e visitantes; Limitação do número de visitantes em determinados momentos; Uso de máscaras (obrigatórias em imunossupressão) e, se necessário, de tampas descartáveis ​​nos pés; Alertar adequadamente os visitantes sobre as precauções.

“Até agora, nenhum caso de histoplasmose foi detectado na área”, eles sublinham “, mas se houver uma mutação do fungo ou de outra espécie mais virulenta entrar em jogo, podemos enfrentar um sério problema de saúde, como aconteceu com o Covid-19”.

De SECEMU, eles apelam à responsabilidade das instituições, em particular da DiPutación de Salamanca, da Junta de Castilla Y León e da Companhia Tragsa – Gestora del Camino del Hierro – para facilitar o financiamento de estudos pendentes e colaborar na implementação de medidas preventivas.

Um caminho para preservar

O Iron Camino se estabeleceu como uma grande atração turística para a área, mas seu valor vai além da herança ou da economia local. É também um espaço excepcional da biodiversidade, onde morcegos, pássaros, invertebrados e flora protegida coexistem.

Fechar temporariamente alguns túneis não devem ser vistos como um obstáculo, mas como uma maneira de garantir que essa riqueza seja conservada a longo prazo. Porque proteger os morcegos não é apenas um imperativo ecológico: também é, neste caso, uma medida de saúde pública. Nesse contexto, uma eventual restrição de acesso pode ser interpretada não como uma renúncia turística, mas como uma linha de cautela com recomendações científicas.