Os pescadores de pé em seu barco em busca de peixes no rio Indus, no distrito de Jamshoro, em Hyderabad, Paquistão, em 6 de maio de 2025. O Paquistão alertou sobre uma resposta total a qualquer tentativa da Índia de desviar ou bloquear sua parcela da água sob o tratado de água de Indus. Crédito – Jan Ali Laghari – Imagens de Getty
UMAs tensões militares continuam a surgir entre a Índia e o Paquistão, o primeiro -ministro da Índia, Narendra Modi, prometeu no início desta semana para impedir que a água cruzasse a fronteira para o Paquistão, dizendo que “a água da Índia será usada para os interesses da Índia”.
Em 23 de abril, Modi suspendeu um tratado de 1960 que permite aos dois países compartilhar água da bacia do Indo. Construir infraestrutura para interromper o fluxo de água no Paquistão, no entanto, levaria anos para a Índia para realizar, e a medida prejudicaria ainda mais os recursos de um país com escarpa de água.
Os recursos hídricos do Paquistão já foram sobrecarregados pelas mudanças climáticas, à medida que o país enfrenta crescentes temperaturas, secas e geleiras e supurantes derretidos que estão afetando o tempo do fluxo de água. Agora, os movimentos da Índia podem exacerbar a crise-e apresentar desafios de longo prazo para o setor agrícola do Paquistão.
Atualmente, muitos paquistaneses não têm acesso a fontes de água limpas e confiáveis - em parte devido às mudanças climáticas. Nos meses após as inundações de 2022 matarem pelo menos 1.700 pessoas, mais de 10 milhões de pessoas foram deixadas sem acesso à água potável, de acordo com um Relatório da UNICEF. “Houve muita dificuldade para as populações locais terem acesso à água de forma consistente”, diz Bhargabi Bharadwaj, associado de pesquisa do Meio Ambiente e Sociedade do Chatham House. “Isso já está sendo sentido no nível da população local, mesmo descartando essa escalada mais recente sobre o Acordo de Tratado de Água do Indus”.
Por que a Índia controla o suprimento de água do Paquistão?
Quando o subcontinente do sul da Ásia foi clivado pelos britânicos em 1947, foram atraídos limites que dividiram o rio Indus na Índia e no Paquistão. “O problema começa no primeiro dia”, diz Hassaan Khan, professor assistente de política urbana e ambiental da Tufts University.
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Muitas das cabeceiras estão localizadas na Índia, apesar da maioria dos sistemas de irrigação cair no Paquistão. “Cerca de 80% da agricultura do Paquistão e a terceira de sua energia hidrelétrica depende da água da região da Bacia do Indo”, diz Bharadwaj. “Existe uma dependência maior dessa bacia para o Paquistão do que para a Índia”.
O Tratado de Indus Waters foi elaborado em 1960 pelo Banco Mundial e exigiu que os dois países dividissem a água do sistema fluvial igualmente. O tratado incluiu mecanismos para resolver disputas – e foi projetado para durar em perpetuidade.
Para a Índia cortar completamente o suprimento de água do Paquistão, seria uma tarefa impossível. “Atualmente, a Índia não possui capacidade de infraestrutura para realmente armazenar o excesso de água, que é o que eles precisariam fazer se eles estão tentando se afastar de deixar essa água chegar ao Paquistão”, diz Bharadwaj.
Ainda assim, especialistas dizem que a Índia poderia projetar pequenas interrupções que afetariam a quantidade de água flui para o Paquistão. “Parar o fluxo não é realmente possível”, diz Khan. “O que (a Índia pode fazer) é o impacto do momento do fluxo – relançar mais água um dia e depois parar. (Pode) criar esses pequenos distúrbios, que, se não são gerenciados corretamente pelo Paquistão, podem ter um impacto no sistema agrícola”.
O impacto provavelmente seria em grande parte durante a baixa temporada de fluxo – de dezembro a fevereiro – quando há menos água para começar.
Mas Bharadwaj observa que o tratado de água do Indo foi projetado para suportar as muitas disputas que os dois países tiveram ao longo dos anos. “Esta não é a primeira vez que isso acontece”, diz ela. “Uma das coisas muito positivas sobre o tratado de água do Indo é que ele resistiu a duas guerras anteriores e outro conflito limitado entre os dois países, e isso pode ser, eu acho, em grande parte atribuído à força de seu design”.
Por que o Paquistão tem uma crise hídrica?
A crise da escassez de água do Paquistão pode ser rastreada antes da fundação do país. “As regiões que agora compõem a maior parte do Paquistão como parte da bacia do Indo são planícies aluviais, por isso são muito férteis, mas normalmente não têm tanta chuva”, diz Daniel Haines, professor associado da história de risco e desastre da University College London, cuja pesquisa se concentra no sul da Ásia. “A ambição de aumentar a área cultivada de terras agrícolas superou a quantidade de água disponível”.
Já nas décadas de 1930 e 40, diferentes regiões da Índia colonial já estavam contestando quem conseguiria a quantidade de água para projetos agrícolas, diz Haines.
As mudanças climáticas e o rápido crescimento populacional agora estão piorando as coisas. Hoje, o Paquistão é considerado um dos países mais estressados com água do mundo. E o inverno passado foi um dos mais secos da história do país, com o departamento meteorológico do Paquistão relatando 67% Menos chuvas do que o habitual. De acordo com o Índice de Risco Climático de Alemão 2025O Paquistão classificou como o país mais vulnerável aos impactos das mudanças climáticas em 2022, pois enfrentou um dos desastres mais caros da história mundial causados pelas inundações – comprando grande parte das terras agrícolas do país em risco e impactando a água potável. Mas as terras agrícolas também estão se tornando inutilizáveis devido ao aumento das secas, empurrando mais pessoas para as cidades e colocando uma tensão no suprimento de água urbana.
“As cidades agora estão cada vez mais estressadas, porque o suprimento de água não acompanhou o aumento da população”, diz Khan.
Sobre três quartos dos recursos hídricos renováveis do Paquistão vêm de fora de suas fronteiras – principalmente da bacia do Indo, e as principais cidades dependem disso para a água potável. Quaisquer mudanças no suprimento de água do país terão grandes impactos na agricultura e meios de subsistência por milhões, diz Haines. “Como o sistema de água no Paquistão já está tão estressado, qualquer tipo de grande interrupção até o momento, muito menos o volume, teria potencialmente consequências bastante sérias”.
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