A arquiteta por trás dos hotéis ‘White Lotus’ da Tailândia obteve sucesso na Ásia

• Bill Bensley, agora com 65 anos, deixou os EUA e se mudou para a Ásia logo após a formatura.
• O arquiteto e designer construiu mais de 200 hotéis, incluindo três em destaque na última temporada de “The White Lotus”.
• Bensley diz que não tem certeza de que poderia ter construído um portfólio comparável nos EUA.

Alguns Carreiras são moldadas por acaso. Para Bill Bensley, tudo começou no dia da formatura em 1984, quando um colega mencionou que ele era Movendo -se para Cingapura.

“Parecia tão exótico que perguntei se eu também poderia ir”, disse ele ao Business Insider.

Essa decisão espontânea lançou uma carreira de arquitetura de quarenta anos, na qual a Bensley construiu mais de 200 hotéis em 30 países. Que inclui nove projetos para os hotéis Four Seasons, um dos quais – Four Seasons Koh Samui – é apresentado na terceira temporada da grande série da HBO “The White Lotus”.

Quanto mais velho, melhor

O mantra de design de Bensley é simples: “Quanto maisbido, melhor”.

Seus projetos são conhecidos por serem extravagantes, teatrais e profundamente imersivos.

No Shinta Mani Wild, no Camboja-um retiro na selva que foi inaugurado em 2019-Bensley e sua equipe instalaram uma tirolesa de 400 metros sobre a selva que transporta convidados para tendas de luxo.

No O Intercontinental Khao Yai na Tailândia, a cerca de 120 milhas a nordeste de Bangkoksua equipe se virou Carruagens de trem abandonadas em suítes de hotel.

Da fazenda à fama

Bensley nasceu na Califórnia e cresceu em uma pequena fazenda, criando abelhas, codornas e galinhas e vegetais e cogumelos em crescimento. Sua família passou fins de semana viajando em um trailer, com viagens de verão se transformando em aventuras de cross-country.

“Tive a sorte de aprender a sobreviver na natureza“” Ele diz. “Isso moldou tudo o que faço.”

Bensley obteve um mestrado em arquitetura paisagística pela Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, seguida de um diploma em design urbano de Harvard. Em seu dia de formatura em Cambridge, Massachusetts, ele não tinha um emprego alinhado. “Eu não conseguia nem entender uma carreira em design de hospitalidade naquela época”, disse ele.

Mas ele seguiu o conselho de seu colega e viajou para a Ásia.

A competição foi escassa

Logo depois de chegar a Cingapura, Bensley conseguiu um emprego com uma empresa de arquitetura paisagística americana. Seu primeiro grande projeto foi o Bali Hyatt.

Aos 29 anos, ele montou o Bensley Studio em uma garagem de Bangkok. “Em 1989, não havia muitos arquitetos paisagistas na cidade”, disse ele.

Seu portfólio se expandiu rapidamente e, depois de alguns anos, Bensley recebeu uma oferta para projetar um resort no Havaí. “O Four Seasons Hualalai foi o meu projeto inovador na Ilha Grande do Havaí”, disse ele. A construção do resort na costa Kona-Kohala começou em 1993.

Em 2000, a empresa de Bensley conseguiu outra comissão com a empresa, desta vez para construir Four Seasons Koh Samui. O local estava coberto por centenas de coco, alguns com mais de 50 anos. “Quando o hotel terminou, todas as 856 árvores ainda estavam de pé”, disse ele.

Hoje, esse resort, com villas com piscinas privadas aninhadas na selva tropical com vista para o Golfo da Tailândia, está no centro das atenções como um dos Passeios para a terceira temporada de “The White Lotus”, da HBO.

Ele tem elogios pelo olhar do programa: “Algumas das cinematografia do jardim estão fora deste mundo e parecem ainda melhores que a vida real”, disse ele.

Os macacos costumavam colher cocos no local onde está o resort agora.

“Então as estátuas de macaco que você vê em ‘O lótus branco’ são meus projetos que prestam homenagem à história agrícola da ilha “, afirmou.

Em 2023, Mike White, escritor e diretor de “The White Lotus”, passou um tempo na Tailândia, observando locais e estudando a cultura tailandesa. Bensley diz que eles se tornaram amigos.

A produção reservou o resort por dois meses no ano passado para filmagens.

“Mike agora filmou em três dos meus hotéis no sul da Tailândia”, disse Bensley, referindo -se ao Anantara Bophut Koh Samui Resort e Anantara Mai Khao Phuket Villas.

Designs inspirados na Ásia

Bensley diz dele viaja pela Ásia – da Tailândia ao Camboja e na Indonésia – moldaram seus desenhos.

“Hoje acho que eu Entenda o sudeste da Ásia Muito bem “, disse Bensley. Ele disse que aprender a falar tailandês e indonésio o ajudou a navegar pelas diferentes culturas e a comunicar sua visão de design com mais eficiência.

O ambiente também desempenha um grande papel. Os locais tropicais dão aos designers a oportunidade de embaçar a fronteira entre paisagem e arquitetura naturais, disse Alex Yuen, professor da Harvard Graduate School of Design.

“Fora do Havaí, onde ele trabalhou, não há muitos locais nos Estados Unidos que correspondam ao ambiente em que ele prospera”, disse Yuen ao BI.

O custo também é um fator.

“Dada a quantidade de ornamentos e detalhes encontrados nos projetos, você simplesmente não receberá esse tipo de negócio se alguém desenvolver propriedades nos EUA”, disse Yuen.

Bensley não tem certeza de que poderia ter construído um portfólio comparável ao que ele acumulou na Ásia se tivesse ficou nos EUA.

“Na minha experiência, trabalhar nos EUA é muito mais restritivo e focado no custo”, disse Bensley.

Não diminuindo a velocidade

Bensley tem Sem arrependimentos por se mudar para o exterior. “Estou feliz por ter feito o movimento ousado para trabalhar na Ásia logo depois da escola”, disse ele. “Estou feliz com a vida que construí.”

Apesar de sua programação lotada, Bensley sabe como reservar um tempo para as coisas que ama. Ele pinta, tende ao seu jardim, gosta de pescar e adora viajar. Ele vive em Bangkok Com Jirachai Rengthong, seu parceiro de mais de 35 anos e cinco Jack Russells.

Ele sempre viaja com um caderno de desenho. “O esboço é a chave para entender a arquitetura ou qualquer tipo de espaço”, disse ele. “Se você não pode esboçar, não está entendendo. Os iPhones são inúteis como uma ferramenta de aprendizado”.

Bensley, agora com 65 anos, não tem planos de deixar a Tailândia ou parar de funcionar. Somente neste ano, ele está manipulando mais de 10 novos projetos, com aberturas de hotéis que abrangem os Emirados Árabes Unidos, China, Porto Rico, Turquia e Índia.

“Eu sou nunca vou se aposentarComo eu tenho o trabalho mais interessante do mundo “.