Sou uma mulher que se mudou do Reino Unido para a Arábia Saudita. Minha vida está melhor agora.

Este ensaio é baseado em uma conversa com Banke Adebola, 31, um contador que se mudou do Reino Unido para a Arábia Saudita. Ela se mudou para a capital, Riyadh, em maio de 2024. Ela foi editada por comprimento e clareza.

Meu marido aceitou uma oferta de emprego há três anos, então eu encaixei minha vida em cerca de três malas e deixei minha casa em Londres.

Agora, sou um contador trabalhando remotamente na Arábia Saudita.

Eu não vou mentir. Quando meu marido se mudou para Riyadh, eu disse: “Vamos ficar um ano ou dois e depois voltar para Londres”. Eu não tinha ideia de como seria morar aqui como uma mulher negra cristã, mas minha música mudou. Eu me surpreendi com o quanto eu gosto aqui.

Havia coisas sobre Riyadh que me surpreenderam

Como meu marido já tinha amigos morando em Riyadh, encontrar um apartamento não era difícil.

No primeiro ano, alugamos um apartamento, mas agora vivemos em um complexo, porque está mais próximo de onde meu marido trabalha.

Os expatriados tendem a se reunir com compostos porque não há restrições de vestuário e há comodidades. Europeus, americanos e pessoas de todo o mundo vivem em um complexo, o que é um pouco caro que um apartamento normal. Por outro lado, alguns outros expatriados querem morar com os habitantes locais.

Uma das primeiras coisas com as quais tive que aceitar foi que Riyadh depende fortemente de carros e dirigir, para que a maioria dos habitantes locais não confie no transporte público. A estação de metrô Riyadh foi aberta no ano passado, o que é bastante popular, mas você ainda precisa dirigir para o metrô.

Em Londres, eu dedicava minhas manhãs de sábado a andar pela cidade e tomar um café no caminho de volta. Você realmente não pode fazer isso aqui, porque não há tantos lugares como em Londres.

O governo saudita está tentando adicionar mais vegetação, mas ainda não é uma cidade que pode ser percorrida. É muito quente caminhar metade do ano de qualquer maneira, porque as temperaturas podem atingir 113 ° F.

Outra era como se vestir. Quando você ouve sobre a Arábia Saudita, pode pensar: “Oh, eu preciso comprar um lenço ou usar uma abaya”. Você não precisa fazer isso como um expat.

Se você não é muçulmano ou não é da Arábia Saudita, não há expectativas para encobrir como os locais. Você pode usar o que quiser, desde que esteja vestido modestamente e respeite a cultura.

Muitos sauditas, ou pessoas que vivem em Riad, são muçulmanos, por isso estão incorporados à cultura, e você ouvirá as ligações de oração o dia todo. Durante o Ramadã, muitas lojas estão fechadas durante o dia porque as pessoas estão em jejum. A cafeteria local estará aberta das 19h às 2h, que eu nunca havia experimentado antes. Sendo cristão, meio que me encorajou a levar minha fé mais a sério, porque eles levam a deles muito a sério.

Além disso, a semana de trabalho na Arábia Saudita é de domingo a quinta -feira. Às vezes ainda fico confuso, e demorei um pouco para me adaptar a isso.

Até agora, o maior impacto que ela teve na minha vida é que minha saúde mental é muito melhor aqui. Não é como se eu tivesse odiado o Reino Unido, mas sempre tive depressão sazonal.

Quando era inverno em Londres, eu nunca quis sair de casa, mas não tenho nada disso aqui. Mesmo durante o inverno em Riyadh, está sempre ensolarado. Melhorou minha qualidade de vida e saúde mental. Eu me sinto mais leve aqui. Especialmente vindo do mundo corporativo em Londres, onde tudo é rápido.

Riyadh é uma cidade moderna que continua a crescer

Riyadh cresceu desde que visitei. Meu marido e eu conhecemos mais expatriados nos últimos seis meses do que nunca.

O governo tem algo chamado Visão Saudita 2030. Eles estão tentando fazer da Arábia Saudita um destino de viagem de topo, então introduziram muitos novos entretenimentos. Há muitas partidas de boxe agora e, no ano passado, organizamos um torneio de tênis com Rafael Nadal.

Se você visitar, ficará surpreso com o quanto você gosta da Arábia Saudita. Há tantas coisas que os turistas podem fazer, como visitar os museus ou o mundo da Boulevard, que possui exposições de diferentes países mostrando a comida e a cultura.

A Arábia Saudita é muito mais moderna do que as pessoas dão crédito.