Purslane Sex and the City – Madre Jones

Esta história foi publicada originalmente por biográfico umnd é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.

Passos de um público Banheiro, do outro lado de uma rua estreita de uma loja de artigos para o lar em Tóquio, Japão, um emaranhado de caules avermelhados delicados com franjas com folhas de esmeralda de borracha cutucadas de uma rachadura na calçada. Menores que uma caixa de Big Mac descartada, a planta se espalha perto do chão, parecendo totalmente normal. Coloque mais claramente: o Purslane comum parece uma erva daninha.

Purslane é tão discreto que, quando Tomohiro Fujita, biólogo do Instituto Nacional de Estudos Ambientais do Japão em Ibaraki, começou a estudá -lo em agosto de 2021, ele teve problemas para escolhê -lo na agitada paisagem da cidade. “Houve várias vezes em que eu andei por Tóquio por um dia inteiro sem encontrar um único indivíduo”, escreveu ele por e -mail. Mas uma vez que ele aprendeu a reconhecer a planta, ele a encontrou em todos os tipos de lugares. Crescendo em um quadrilátero exuberante e anel de árvore fora de uma cafeteria na Universidade Rikkyo, por exemplo. Ou para sair de uma vida modesta perto de um lote de ônibus da cidade, não muito longe da estação Sugamo.

Purslane comum, conhecido pelos cientistas como Portulaca Oleraceanão é apenas grande no Japão. Por algumas contagens, é a oitava planta mais distribuída do mundo. Tão feliz em crescimento em jardins quanto nas estradas ou estacionamentos, ele foi documentado em todos os lugares, da Cidade do México ao Parque Nacional Serengeti da Tanzânia, ao Atol Midway, no Oceano Pacífico Norte.

Ninguém parece concordar sobre onde o Purslane começou – os cientistas especularam que veio da Índia, norte da África ou Austrália – mas se mudou pelo mundo por milênios. Chegou às Américas bem antes de Columbus; Os povos indígenas na atual Ontário estavam colhendo a planta já em 1350. Em alguns lugares, a planta provavelmente pegou uma carona com animais migratórios ou humanos alheios; Em outros, viajou de primeira classe, trazida por seus muitos usos medicinais e culinários.

Fujita e seus colegas ‘ Estudo recente Ajuda a explicar como o Purslane comum continua a encontrar a compra em nosso mundo cada vez mais antropogênico. Fujita colecionou sementes de plantas de portlane em 10 locais urbanos em Tóquio – incluindo o próximo ao banheiro público – e de arrozais e campos em 10 locais fora da cidade. Depois de cultivar essas sementes em plantas maduras em uma estufa, ele observou algo surpreendente: o prisma cultivado a partir de sementes urbanas era muito menos provável de abrir suas flores e flores do que as plantas rurais. Ou, como Fujita e seus co-autores a formularam poeticamente, “a flor não se abre na cidade”.

Embora as plantas tenham várias maneiras de fazer a ação, as flores são os boudoirs decorativos onde a fertilização acontece. Alguns indivíduos comuns de Burslane polinizam cruzando o pólen entre si. Em dias quentes e ensolarados, essas plantas explodem com pequenas flores amarelas que se abrem apenas o tempo suficiente para permitir que os insetos transportem pólen entre as plantas. Outras plantas de prateleiras, no entanto, se auto-polinizam, fertilizando dentro de seus próprios brotos fortemente enrolados, que nunca se desenrolam para se tornarem flores.

A floração é tão efêmera que Fujita não detectou Burslane com flores abertas em nenhum dos locais de coleção em Tóquio ou fora da cidade. Mas sua equipe observou a prole das plantas quando elas floresceram na estufa. Enquanto as condições ambientais desencadeiam ou suprimem a floração na maioria das espécies, os genes específicos de uma planta por prospela ditam se abre suas flores para polinização ou cuida dos próprios negócios. E Fujita descobriu que a grande maioria dos descendentes de plantas urbanas – 95 % – nunca floresceu, em comparação com aproximadamente 76 % dos indivíduos de áreas rurais.

O fato de muito mais plantas em Tóquio carregar os genes para flores fechadas mostra que a população urbana está evoluindo para quase exclusivamente se auto-polinizar, diz Fujita. Os brotos fechados tomam menos energia para crescer, amadurecer mais cedo que as flores abertas e produzem sementes maiores, que geralmente se desenvolvem em mudas com sistemas radiculares maiores para atingir pouca umidade. No seco, ambientes urbanos mais quentes que tendem a ter menos polinizadores, esses benefícios podem ajudar a perseguir a sobrevivência.

Com cerca de 70 % da superfície da Terra agora alterada pelo desenvolvimento humano, o estudo oferece uma espiada em uma maneira de as plantas estarem se adaptando à urbanização. Em um 2022 RevisãoFernanda Beed, geneticista da Universidade Federal do Rio Grande do Sul em Porto Alegre, Brasil, descobriu que, globalmente, as comunidades de plantas urbanas são menos diversas do que as das áreas circundantes e tendem a apresentar espécies mais introduzidas e resistentes.

Beed e seus co -autores também identificaram outras maneiras pelas quais as plantas respondem à urbanização. As plantas da cidade geralmente crescem mais rápido, florescem mais cedo e mais e fazem sementes menores do que seus colegas rurais. Algumas plantas respondem a ambientes industrializados, crescendo mais lentamente nos solos carregados de metais pesados. E plantas expostas ao ar poluído produzem menos clorofila A, um pigmento -chave para absorver a luz, o que significa que produzem menos energia e oxigênio.

Purslane não é a única planta urbana que se transforma em reprodução solo. Em locais industriais próximos ao porto de Antuérpia, Bélgica, onde os hoverflies polinizadores são raros, comuns centeury (Centaurium erythraea) produzir flores menores que são mais propensos a se autopolidar. Em Osaka, Japão, flores diurnas asiáticas (Commelina Common) em mais áreas urbanas crescem partes reprodutivas que estão fisicamente mais próximos, facilitando a auto-polinização. Bered ressalta que essas estratégias dão a plantas uma vantagem em lugares onde o habitat fragmentado tornou escassos plantas de polinização cruzada nas proximidades, ou onde há uma escassez de polinizadores.

“É difícil para polinizadores como pássaros, morcegos e insetos morar nas cidades”, diz Bered. “As plantas que dependem dos polinizadores para reproduzir precisam evoluir em muito pouco tempo para sobreviver.”

Mas “egoísta”, como é chamado, também pode ter desvantagens. As populações que se auto-polinizam por gerações provavelmente terão menos diversidade genética do que as plantas que polinizarão, explica Fujita. E a menor diversidade genética pode tornar mais difícil para as gerações futuras de preso urbano para estressores climáticos, principalmente à medida que as cidades se tornam mais quentes.

Por enquanto, porém, o Common Purslane está indo muito bem: a suculenta prospera em pleno sol e temperaturas quentes, e suas folhas cerosas mantêm umidade preciosa em pontos pavimentados, como perto daquele banheiro de Tóquio. Nas cidades ao redor do mundo, a planta está encerrando o caminho ao longo das rachaduras entre as pavimentadoras da calçada, buscando água e absorvendo o sol.