O campeão de boxe dos pesos de George Foreman morre aos 76: “Ele era um gênio”

George ForemanO temível peso pesado, que perdeu o ‘Rumble in the Jungle’ contra Muhammad Ali antes de seu segundo ato inspirador como campeão surpreendente e empresário de sucesso, morreu na noite de sexta -feira. Poucos boxeadores tiveram momentos maiores que o grande George Foreman, e mesmo depois de deixar o quadrilateral, ele só havia começado.

20 anos após sua luta com Ali, Foreman, 45, tornou -se O homem mais velho a ganhar o campeonato de peso pesadoJogando uma combinação perfeita para arrebatar o título para Michael Moorer em uma surpresa épica. A família de Foreman anunciou sua morte nas redes sociais, sem dizer como ou onde ele havia morrido.

“Um pregador devoto, um marido devoto, um pai afetuoso e um avô orgulhoso e grande e -escravo, viveu uma vida marcada por fé inabalávelHumildade e propósito “, escreveu sua família”. Humanitário, olímpico e Duas vezes campeão mundial Dos pesos pesados, era profundamente respeitado. Uma força de bom, um homem disciplinado, convencido e protetor de seu legado, que lutou incansavelmente por preservar seu bom nome, para sua família. “

Foreman, natural do Texas, começou sua carreira boxer como Medalhista de ouro olímpico Isso inspirou medo e admiração quando chegou ao topo da divisão de pesos pesados ​​para o Pare Joe Frazier em 1973. Sua formidável aura evaporou apenas um ano depois, quando Ali alcançou uma das vitórias mais ousadas da história do boxe em Zaire, atual República Democrática do Congofazendo com que o capataz e zombador perca o cinto.

Capataz Ele deixou o esporte alguns anos depois, Mas ele voltou após dez anos de ausência e um despertar religioso. Posteriormente, um dos mais espetacular nocautes da história do boxeTocando Moorer, 19 anos mais novo que ele, com uma direita cirúrgica e conseguindo os dois cintos de Moorer. Os 20 anos do Foreman são, sem dúvida, o intervalo mais longo entre os títulos dos pesos pesados.

Transformação de Foreman em Uma figura inspiradora foi completae lutou apenas mais quatro vezes, terminou 76-5 com 68 nocautes, antes de passar para sua próxima carreira comercial, publicitária e ator ocasional. Fora dos quadriláteros, ele era conhecido acima de tudo como uma imagem do George Foreman Grill, que foi lançado no mesmo ano de sua vitória sobre Moorer. Vendeu mais de 100 milhões de unidades e o tornou muito mais rico que seu esporte.

“George era um grande amigo Não apenas o meu, mas minha família inteira “, disse o presidente do topo, Bob Arum.” Perdemos um membro da família e estamos absolutamente devastados. ”

Uma mudança de vida radical

Foreman dedicou -se ao crime Enquanto crescia na Quinta Ala em Houston, mas mudou sua vida graças ao boxe. Ele fazia parte da equipe olímpica dos Estados Unidos Em 1968, ganhou a medalha de ouro na Cidade do México sendo adolescente, derrotando um rival de 29 anos em uma performance de estrela.

Foreman chegou ao topo do boxe profissional Durante os próximos cinco anos, Mas ele também foi percebido como um atleta distante e hostil, tanto por seu comportamento quanto pelos prismas raciais tendenciosos da época. Jim Lampley, o locutor de boxe veterano que trabalhou com Foreman por muitos anos na HBO, disse à Associated Press na sexta -feira à noite que o comportamento inicial de Foreman foi uma tentativa de sua equipe de imitar Sonny Liston, o campeão dos pesos pesados ​​da década de 1960.

“Em algum momento percebi que não era ele“Lampley disse. Foreman derrotou Frazier na Jamaica em janeiro de 1973 para vencer o cinturão, e seu nocaute inspirou a icônica frase de Howard Cosell:” Abaixo de Frazier! Falls mais congelados! “. Foreman defendeu o cinto contra Ken Norton Antes de aceitar a luta contra Ali No combate agora imortal organizado na África pelo promotor Don King.

Foreman declarou à ‘BBC’ em 2014 que aceitou a luta quase por caridade em relação a Ali, que suspeitava de ter sido arruinado. “Eu disse que ia sair e matá -lo, e as pessoas disseram: ‘Por favor, não diga que você vai matar Muhammad”, disse Foreman. “Então eu disse: ‘Ok, eu o baterei até que ele o jogue no chão.’ Tão fácil eu pensei que seria a luta. “

Exausto e decepcionadoForeman parou de lutar em 1977 e passou a década seguinte pregando e trabalhando com crianças em Houston após seu despertar religioso. Ele voltou ao boxe em 1987, no final dos anos trinta, com o plano de desafiar o tempo com aparições frequentes no ‘anel’, e acumulou uma longa série de vitórias antes de perder para Evander Holyfield em uma luta pelo título surpreendentemente competido em 1991.

Três anos depois, Planeman enfrentou Moorer em Las Vegasmais por sua fama do que por sua capacidade de derrotá -lo. O campeão Ele parecia vencer os nove primeiros ataques com bastante conforto, já que Foreman não conseguiu matar seus golpes mais lentos.

Foreman definitivamente abandonou os quadriláteros em 1997, Embora às vezes ele falasse sobre voltar. Ele se estabeleceu em uma vida como analista de boxe da HBO e como arremessador das grades que fizeram sua fama e fortuna crescerem. Grande parte do mundo logo se encontrou com Foreman como um amigo carinhoso.

“Ele começou a atuar como vendedor de produtos com um grande sorriso gigante no rosto”, lembra Lamley. “Quando trabalhei com ele, as pessoas disseram: ‘George é um palhaço ‘. E eu disse a eles: ‘Bem, você pode chamá -lo de palhaço, mas ele é realmente um gênio. Pode ser o maior gênio que eu conheci. – E as pessoas disseram: “Bem, gênio, o que você quer dizer?” Eu disse: “Bem, verifique a conta bancária”. Se isso não é uma prova suficiente, não sei o que é. Então era um gênio. Era um gênio humano. “

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Foreman estrelou brevemente Uma comédia de uma situação chamada ‘George’ nos anos 90 e até apareceu no concurso Canto de Teller ‘The Masked Singer’ em 2022. Em 2023, um filme biográfico baseado em sua vida foi lançado. Capataz Ele teve 12 filhosCinco deles chamaram George Edward Foreman.

“Lendário Campeão de BoxePregador que mudou vidas, marido, pai, avô e bisavô e o melhor amigo que você poderia ter: “O presidente do WBC, Mauricio Sulaimán, escreveu em redes sociais”. Sua memória já é eterna, que Big George repousa em paz. “