John Cornyn, à esquerda, e Ken PaxtonIlustração Madre Jones; Douglas Christian/Zuma; Bob Daemmrich/Zuma
Caminho de Ken Paxton para se tornar um dos movimentos conservadores mais poderosos advogados está cheio de obstáculos que podem ter derrubado um político mais respeitável.
O procurador-geral do terceiro mandato é um oficial da aplicação da lei cuja equipe o denunciou à aplicação da lei; um ex -representante do estado que mais tarde Impedido pela Casa do Estado; um corretor de valores mobiliários que admitido para quebrar a lei de valores mobiliários; e um promotor de valores bíblicos cuja esposa anunciou recentemente que o estava deixando “BíblicoTransgressões. zombou dele em particular e na barra estadual do Texas, tentou impor sanções. Mas em um momento político em que os participantes republicanos estão envolvidos em intermináveis demonstrações de degradação, a vergonha de Paxton é sua superpotência. Ele é o cara que você recebe quando precisa de alguém para ir além do que um advogado respeitável faria – o rosto sorridente da lei.
Paxton fez o que sempre fez quando o poder ou a atenção estão à vontade: empunham o sistema legal contra seus oponentes.
E este ano, ele está buscando uma promoção. Pesquisas dão o AG uma liderança saudável Em seu principal desafio ao senador John Cornyn, mas o resultado pode depender de qual dos dois candidatos ganhar o endosso do presidente Donald Trump. Então, quando os democratas na Câmara dos Deputados do Texas fugiu do estado No início deste mês, para bloquear a aprovação de um projeto de redistritamento de médio prazo ordenado por Trump que provavelmente renderia o Partido Cinco assentos no Congresso, o Paxton, de 62 anos, fez o que sempre fez quando o poder ou a atenção estiverem: empunhando o sistema legal contra seus oponentes.
Os republicanos tentaram usar multas financeiras, litígios, remoção do cargo e prisão para aprovar seus mapas. E Paxton, ansioso para se distinguir ao presidente e seus eleitores mais leais, liderou o caminho. Desde que os democratas deixaram o estado, Paxton foi ao tribunal para tente remover 13 Representantes democráticos de seus assentos – incluindo o líder da minoria Gene Wu e James Taloaricoum possível candidato ao Senado. Ele perguntou a um juiz No oeste de Illinois, aplicar mandados de prisão emitidos pelo Presidente Republicano da Câmara para os democratas (os representantes estão ficando muito mais longe, fora de Chicago). Ele é Processando BETO O’Rourke-o Nomeado do Senado Democrata de 2018 que está considerando outra candidatura ao Senado no próximo ano – e alegando que o ex -congressista quebrou a lei usando fundos de sua organização política para apoiar o Quorum Breakers. E na terça -feira, Paxton deu o seu passo mais sério, pedindo a um juiz em Fort Worth que O’Rourke preso por supostamente violar uma ordem de restrição temporária Isso o impediu de “levantar e utilizar contribuições políticas dos consumidores do Texas para pagar pelas despesas pessoais” dos legisladores.
Você não precisa de uma forte imaginação para evocar um cenário em que essa situação possa ter ocorrido muito mais tamelamente. Quando os democratas do Texas quebraram o quorum em 2003, na tentativa de bloquear um esforço de redistribuição semelhante no meio da década, Greg Abbott foi o procurador -geral republicano. Ele não tentou remover os democratas do cargo. Em 2021, quando os democratas voaram para Washington para quebrar o Quorum, os republicanos esperaram seus colegas democratas para eventualmente aprovar uma lei de supressão de eleitores.
Mas os incentivos são diferentes desta vez. Paxton está tentando ficar um passo à frente do escândalo, e Cornyn está tentando ficar um passo à frente de Paxton-ou se você confia nas pesquisas, alcançando, antes de os republicanos anti-Paxton em Washington desistirem da esperança e aceitarem sua carroça para outra pessoa. (Os representantes Wesley Hunt e Ronny Jackson estão pensando em entrar na corrida.) Cornyn jogou sua mão, escrevendo ao diretor do FBI Kash Patel na semana passada para solicitar a assistência do FBI na localização dos democratas fugitivos. Não importa que seu absenteísmo não fosse uma questão federal, que o paradeiro dos democratas era tão amplamente conhecido que seu hotel foi evacuado por uma ameaça de bomba e que muitos dos legisladores estavam realizando eventos públicos.
“Acho que o senador Cornyn está tentando permanecer relevante em sua batalha principal com Ken Paxton”, Taloarico me disse semana passada.
Mas Paxton tem muito mais ferramentas à sua disposição, e ele é adepto de usá -las. Além de procurar a detenção de O’Rourke e seus esforços contínuos para remover os legisladores que quebram quorum removidos do cargo, Paxton implantou uma de suas táticas favoritas como procurador-geral. De acordo com a lei do Texas, o Procurador-Geral pode “solicitar para examinar” os livros de qualquer organização sem fins lucrativos do Texas. Como eu relatou no ano passadoPaxton freqüentemente usou RTEs para assediar e intimidar organizações que trabalham com migrantes e promovem os direitos de voto. E ele usou essas expedições de pesca para promover teorias da conspiração de que essas organizações estavam envolvidas no tráfico de seres humanos e na fraude de eleitores – que, por sua vez, poderiam ser usados para justificar mais repressão.
Na semana passada, ele emitiu um RTE Para o Comitê de Ação Política de O’Rourke, alimentada pelas pessoas, acusando -o de “potencialmente operar um esquema de influência financeira ilegal para subornar os democratas fugitivos que fugiram do Texas para quebrar o quorum”. Um candidato a cargos mais elevados exigindo ver as comunicações e outros registros internos de um crítico e rival político é um abuso potencialmente enorme de poder – superando apenas pela ameaça de prender a mesma rival. Para Paxton, era apenas mais uma quarta -feira. Na sexta -feira, ele estava processando O’Rourke em nome do estado, acusando -o de “golpes”Os texanos usando doações políticas para cometer“ suborno ”. (O’Rourke negou que haja algo ilegal nas operações de seu grupo e está lutando contra as reivindicações de Paxton no tribunal.)
O episódio de redistribuição é um microcosmo do Partido Republicano da era do Tarde-Trump: um partido no poder priorizando um alívio de poder partidário sobre o alívio da inundação; ameaças inteiramente sérias para processar e prender oponentes políticos; o uso indevido casual do FBI; e uma batalha primária bagunçada bombeando gasolina no fogo. Alguns dos argumentos legais de Paxton podem ser perdedores – os legisladores texos quebram quorum há 150 anos, e nenhum legislador foi expulso por quebrar o quorum em qualquer lugar dos Estados Unidos desde a colonial Nova Jersey. Mas o principal repleto da grande mentira há muito tempo tocou por um conjunto diferente de regras: casos ruins são como ele ganha.
