Mais três espécies de girafa do que se pensava anteriormente, dizem os cientistas
As girafas são uma das criaturas mais distintas e amadas do mundo, sempre consideradas uma espécie.
Mas agora os cientistas da União Internacional para a Conservação da Natureza dizem que podemos receber mais três espécies do mamífero mais alto do mundo.
Não é a primeira vez que os pesquisadores sugeriram que há quatro espécies desses gigantes passeando em nosso planeta, mas a última avaliação coloca um selo oficial nele.
Como os cientistas resolveram isso? E o que isso significa para o futuro do animal?
Os cientistas compararam o tamanho do crânio e a forma da cabeça de diferentes girafas e concluíram que havia diversidade genética suficiente para que quatro grupos fossem considerados como espécies diferentes.
Os pesquisadores analisaram características naturais em toda a África, como desertos, rios e vales que poderiam ter separado animais no passado, o que significa que eles evoluíram separadamente um do outro.
Diga olá para a girafa do sul, uma das espécies recém-reconhecidas.
Uma girafa do sul, na foto na Namíbia (Michael Brown)
Esta girafa vive em Angola, Southern Botswana, Namíbia, sul do Zimbábue, Zâmbia e sudoeste de Moçambique.
Dois rios (Kunene e Zambeze) e florestas tropicais na bacia do Congo provavelmente separaram os animais da sobreposição de outras girafas.
A segunda nova espécie é a girafa reticulada.
Girafa reticulada no Quênia (Michael Brown)
Esta girafa vive nas savanas abertas e nas pastagens arborizadas do Quênia, Somália e Etiópia.
Os cientistas pensam que o rio Tana, as montanhas e cidades da Etiópia separavam esse animal de outras girafas no norte da região.
É também um animal migrante, o que significa que pode ter passado por outras girafas quando poderia ter sido criada.
A terceira espécie que podemos reconhecer oficialmente é a girafa do norte.
Girafa do norte (Getty Images)
Este animal vive no oeste da Etiópia, no Quênia Central e Ocidental, no leste do Sudão do Sul e em Uganda.
Os cientistas dizem que o rio Nilo e o lago Victoria, bem como seu padrão de migração, separaram essa girafa de outros.
A quarta e última espécie é a bela girafa Masai, com sua pele distinta de padrão de folhas.
Masai Giraffe no Quênia (Getty Images)
Ele vive no Quênia, Tanzânia e Uganda, separados da girafa do norte pelo lago Victoria e do rio Nilo.
Embora seu padrão faça parecer que poderia ser um marcador de ser uma espécie separada, os cientistas dizem que os couros variam mesmo dentro de uma população de girafas e à medida que os animais envelhecem.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) diz que a identificação da diferença genética é “vital” para a conservação e o gerenciamento de populações de girafas.
“Quanto mais precisamente entendemos taxonomia de girafas, mais equipados devemos avaliar seu status e implementar estratégias de conservação eficazes”. disse o co-autor do relatório Michael Brown, da IUCN.
Como uma espécie única, a girafa foi classificada como vulnerável à extinção, embora algumas das subespécies estivessem aumentando em números.
A IUCN agora reavaliará a vulnerabilidade das quatro novas espécies e de suas subespécies e diz que espera proteger melhor os animais majestosos com a nova informação.
