Octavia Butler previu nosso presente distópico. O que um futurista pode aprender com sua precisão arrepiante? – Mãe Jones

Quando o Los Angeles Os incêndios começaram em janeiro passado, o designer e futurista Tracee Worley estava relendo Parábola do semeadorO romance de Octavia Butler, de maneira arrepiante, escrita em 1993, mas ambientada na década de 2020. No livro, as mudanças climáticas devastaram o mundo, uma sociedade cada vez mais perigosa e desigual resultou em muitas pessoas que vivem em compostos particulares e fortemente armados, e Los Angeles está em chamas, queimado por pessoas viciadas em uma droga chamada “piro”. Na sequência do livro, Parábola dos talentos, Um candidato fundamentalista cristão hiper-conservador sobe ao poder sob o slogan agora familiar “Torne a América Great Again”.

Como muitas pessoas que recentemente reliam o trabalho de Butler-e uma nova biografia literária de Butler, Obsessão positiva: a vida e os tempos de Octavia E. Butler Por Susana M. Morris foi publicada este mês – Worley foi inquieto pela precisão perturbadora da série. Butler era um escritor de ficção científica nascido em Altadena – um das comunidades do condado de Los Angeles devastadas pelos incêndios – e ela Parábola A série envelheceu muito bem, com cenas vívidas dos livros saltando da página e em realidade com velocidade aterrorizante.

“A visão de Butler se encaixa no nosso momento desorientador de flashbacks e rápido”, escreveu o professor Tiya Miles em Uma análise de 2024 do trabalho de Butler para o atlântico. “Os projetos corruptos da Rússia em um império soviético reconstituído, guerra devastadora no Oriente Médio, o recurso ressurgente do etnonacionalismo branco-é como se as cenas do século XX estejam repetidas diante de nós, reconfiguradas para danos máximos do século XXI”.

Para Worley, porém, a mensagem do trabalho de Butler foi ainda mais pessoal. Um futurista, Worley há muito trabalha para empresas, especialmente empresas de tecnologia, para ajudar a prever tendências e imaginar produtos que seriam úteis para o que poderia estar por vir. É uma prática, ela diz, “de estudar mudanças em vários reinos diferentes: social, cultural, muitas vezes muito tecnológico. Você faz isso para imaginar o que pode acontecer a seguir e nos ajudar a nos preparar para isso”.

Como uma mulher negra, porém, Worley havia se tornado cada vez mais ciente de quão que não estiverem dispostas a empresas consideraram um futuro que não apenas seria não Ofereça uma vida melhor para a maioria das pessoas, mas uma em que a vida pode ser comprovadamente pior, onde a mudança climática, a desigualdade social, o ultra-nacionalismo e a onipresença do racismo continuam. No campo do futurismo, ela diz: “Não abrimos espaço para escuridão ou pessimismo”.

O colapso potencial de estruturas sociais familiares e corrimões, como o tipo descrito no Parábolas A série, acrescenta, Worley não vai necessariamente “produzir liberdade ou libertação. Isso poderia facilmente levar ao fascismo e fundamentalismo”. Para os negros, que viveram “tantos apocalipsos horríveis”, diz ela, essa lição é mais fácil de absorver. Não é assim nas disciplinas do futurismo e do design centrado no ser humano. “Esses são campos fundamentalmente otimistas”, diz ela. “Não abrimos espaço para escuridão ou pessimismo.” Mas isso geralmente ignora o verdadeiro valor de uma espécie de pessimismo, ela acrescenta: “Espere que as coisas mudem, surpreendam e colapssem. Saiba que você pode sobreviver, mas você precisa ser mais comunitário da maneira que você se aproxima.”

Isso é o que acontece no Parábolas Série, na qual o personagem principal, uma jovem chamada Lauren Olamina, projeta o sistema Earthseed, uma disciplina religiosa enraizada na noção de que Deus está mudando e que a imagem de Deus, em certo sentido, pode ser moldada pelos crentes que sabem que a mudança é inevitável e a abraçam.

Durante os incêndios em Los Angeles, Worley, que está sediada na área da baía, sentiu -se compelido a conversar com outros futuristas das mulheres negras – um grupo extremamente sub -representado no campo, ela diz – e mergulhar mais profundamente no trabalho de Butler. As conversas de Worley com outros futuristas de mulheres negras resultaram em um painel de março de 2025 no sul pela Southwest, intitulado “O que Octavia sabia.” Depois, ela se aprofundou em sua metodologia “, os métodos exatos de futurismo de Butler, estudando os enormes arquivos de Butler na Biblioteca de Huntington, com sede em Pasadena.

Butler morreu de derrame em 2006, quando ela tinha apenas 58 anos. O Huntington Artigos de Butler adquiridos em 2008Um enorme arquivo de cerca de 8.000 documentos estimados. “Há um tesouro de evidência de como ela fez isso”, diz Worley. “Existem 350 caixas e centenas de coisas nelas.” Quando começou a explorar o material, Worley aprendeu muito sobre como Butler poderia prever com tanta precisão o nosso futuro – e, mesmo no meio de uma distopia desdobrada, como não se desesperar.

Muitas vezes, os fãs de Butler a doam com uma espécie de clarividência, um olho de vidente que lhe permitiu prever com precisão arrepiante da maneira que ela fez. Mas Butler, diz Worley, era incansavelmente analítico, confiando em análises forenses detalhadas dos eventos atuais. Butler cunhou o termo “histofuturismo” para descrever seu método de escrita de ficção especulativa, onde analisando tendências passadas, eventos históricos e forças sociais a ajudaram a consertar seu olhar no futuro.

“Ela lê vorazmente”, diz Worley. Butler assombrou a Biblioteca Pública de Los Angeles e se aventurou nas disciplinas. Em seus arquivos, Worley encontrou a pesquisa meticulosa de Butler, perfeitamente marcada, de um número estonteante de campos. Ela lista alguns dos arquivos que encontrou: “Saúde-física da medicina, saúde mental, personalidade, câncer, biologia molecular, gêmeos e outros múltiplos, ob-gyn, cegueira, psicologia, ciências biomédicas, cultos, cultos e religião, negros e latinos”.

Para o Parábola Série, Worley diz: “Ela estava rastreando artigos de jornais e também assumindo livros sobre mudanças climáticas e corrupção política e comunidades fechadas. Ela anotou essas coisas. Ela procurou padrões entre eles. Ela olhou para a imigração”. Worley descreve obter os “calafrios” quando chegou ao NOTECARD para os imigrantes, o que descreveu as maneiras pelas quais seriam transformados em bode expiatórios.

Às vezes, o comentário sobre o trabalho de Butler para aqui, com a observação de como ela previu muito do que estamos vivendo atualmente. Mas para Worley, em sua disciplina como futurista, os livros e arquivos de Butler também contêm lições profundas sobre como avançar.

“Ela pintou uma imagem muito clara sobre a sobrevivência”, diz Worley. “Isso é algo que tiro. A sobrevivência é um ato coletivo. Todos os personagens que sobrevivem – e muitas pessoas não sobrevivem a esses livros – não estão sozinhos.”

Worley se descreve como “obcecada por distopias”, como Butler também estava claramente. Worley também estudou afro-pessimismo, que vê o racismo anti-preto como um elemento estrutural de muitas sociedades e culturas, em vez de uma aberração que será corrigida. Seu poder, diz Worley, é que “retira ilusões sobre o progresso racial americano e nos obriga a enfrentar a realidade sobre um sistema. Esse é o poder da ficção especulativa quando você a vira na análise racial”.

Tudo isso pode parecer tremendamente pessimista, mas no final, Worley vê sementes de esperança radical na visão de Butler, vendo -a não como uma pessimista, mas como um visionário realista e disciplinado. “Quando ela olhou para o mundo com todo o colapso climático, supremacismo branco e patriarcado e ganância, ela não parou por aí”, diz Worley. “É por isso que não acho que a previsão ou o diagnóstico seja onde devemos terminar. A história em si é a insistência dela em se imaginar através dela.”

Depois de reler o Parábolas Série, Worley relou Algumas regras para prever o futuroum livro esbelto baseado em um ensaio que Butler Publicado pela primeira vez em Essência No ano de 2000. Nele, Butler escreve que, ao se preparar para escrever o Parábolas Série, “Eu precisava pensar em como um país poderia deslizar para o fascismo”. Ela estava menos interessada no combate à Segunda Guerra Mundial, acrescenta: “Do que na história da pré -guerra de como a Alemanha mudou à medida que sofreu problemas sociais e econômicos, enquanto Hitler e outros espancaram e seduziram, enquanto os alemães respondiam ao espancamento e à sedução e à sua própria história, e como Hitler usava essa história para manipulá -los.”

Mais uma vez, o ensaio de Butler não é sobre o ato de previsão, mas o que fazer com o que é descoberto. “Consequências não intencionais e reações humanas”, adverte, pode criar futuros que parecem “desafiar alguma tendência óbvia”, levando -a a perguntar: “Então, por que tentar prever o futuro, se for tão difícil, tão quase impossível?” Ela então responde a uma pergunta que ela e muitos de seus fãs compartilham. “Porque fazer previsões é uma maneira de dar avisos quando nos vemos flutuando em direções perigosas. Porque a previsão é uma maneira útil de apontar cursos mais seguros e mais sábios. Porque, acima de tudo, nosso amanhã é o filho de hoje. Por meio de pensamento e ação, exercemos muita influência sobre essa criança, mesmo que não possamos controlá -lo absolutamente.”

Enquanto ela continua incorporando seus estudos sobre o trabalho de Butler em seu próprio futurismo, diz Worley, ela se vira repetidamente à temível imaginação de Butler, o que lhe permitiu ver tão à frente, tanto através de uma possível paisagem do inferno quanto além disso. Os romances de Butler, Worley diz: “são um ensaio do que poderia acontecer depois, e acho isso muito otimista”.

“Adoro o ato de imaginar como podemos sobreviver, se o pior acontecesse”, acrescenta ela. “E como sobreviver de uma maneira que não nos custa nossa humanidade. Não acho que ela tenha sido pessimista. Acho que ela era realista. Acho que ela acreditava que o colapso é viável.”

Para Worley, o antídoto para o desespero é a imaginação, “a ferramenta para todos nós escaparmos disso”, diz ela. “Eu acho que nossa imaginação é o nosso recurso mais subutilizado para que nós mesmos tivesse a merda deste pesadelo.”