O uso de fraturamento hidráulico (Fracking) nos Estados Unidos, que começou por volta de 2008, produziu figuras espetaculares na extração de gás natural e, ainda mais, petróleo bruto – mas neste artigo focamos apenas no primeiro desses combustíveis. Desde essa data até 2024, a produção de gás natural aumentou de 550 bilhões de metros cúbicos para mais de um trilhão, eliminando o déficit comercial de longa data dos EUA em 2014 e gerando um excedente que cresceu para 206 bilhões de metros cúbicos em 2024.
Parte desse superávit poderia ser absorvido pelo aumento das exportações por meio de oleodutos para os dois países vizinhos, com vendas para o México e, especialmente, o Canadá – cujo comércio de gás com os EUA é substancial – subindo para 90 bilhões de metros cúbicos em 2024. No entanto, a maior parte do superávit teve que encontrar novos mercados. Para esse fim, as plantas de liquefação foram rapidamente instaladas ao longo das costas da Louisiana e do Texas para converter combustível gasoso em gás natural liquefeito (GNL), que poderia ser transportado por navios -tanque em longas distâncias. A desvantagem era que os preços do GNL eram significativamente maiores do que os do gasoduto, pois eles tiveram que incorporar o custo da liquefação e a subsequente regasificação no destino, além de frete marítimo.
Alguns dos GNL poderiam ser direcionados a países asiáticos como Japão, Coréia do Sul e Taiwan, que tinham alta demanda doméstica, mas limitam reservas domésticas de gás, embora já tivessem fornecedores mais próximos (Austrália) e parceiros comerciais mais estabelecidos (Catar). Também poderia ir a países como China e Índia, que aumentavam gradualmente seu consumo modesto. Os países latino -americanos, do Oriente Médio e africanos consumiram pouco gás natural ou tinham seus próprios suprimentos, deixando -os com uma estreita margem de importação. Como resultado, a estratégia dos EUA levou a vendas asiáticas de GNL a atingir 39 bilhões de metros cúbicos em 2024 e 15 bilhões de metros cúbicos para outras regiões. No entanto, essas expansões absorveram apenas parte do excedente de gás convertido em GNL.
Assim, a Europa se tornou um alvo crucial para o excedente, embora tenha enfrentado quatro grandes obstáculos. Primeiro, a demanda européia por gás natural estava desacelerando. Segundo, a maior parte de seu consumo veio da Rússia por meio de uma extensa rede de oleodutos. Terceiro, as importações russas foram garantidas através de contratos de longo prazo com o Monopólio russo Gazprom. Quarto, embora os contratos tenham permitir algumas flutuações de preço, elas garantiram estabilidade e deixaram pouco espaço para oportunidades especulativas criadas pela volatilidade e incerteza de preços.
Em 2019, a Europa aumentou as importações de GNL para 113 bilhões de metros cúbicos, mas apenas 18 delas vieram dos Estados Unidos. Dois terços das importações de gás natural ainda vinham através de oleodutos, 80% dos quais foram fornecidos pela Rússia, com expectativas de remessas mais altas quando a segunda linha do oleoduto Nord, conectando os campos da Siberiana ao norte da Alemanha através do Mar Báltico, tornou-se operacional. Essa dinâmica permaneceu em 2021, depois que o consumo e as importações europeias haviam moderado – até fevereiro de 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, provocando o conflito militar em andamento. Em solidariedade contra a Rússia, a Comissão Europeia decidiu quebrar a dependência energética da Rússia e tomar outras medidas de retaliação econômica e diplomática, apoiadas pelo governo Biden.
Três anos depois, 2024 dados mostram quatro consequências principais. Primeiro, as compras européias de dutos caíram acentuadamente, para metade do que eram em 2019, com as entregas russas agora apenas um quarto do nível anterior. Segundo, As importações de GNL cresceram para superar as compras de pipeline. Terceiro, as remessas dos EUA aumentaram para 61 bilhões de metros cúbicos, representando metade das importações de GNL da Europa. Quarto, os Estados Unidos se tornaram líderes mundiais em exportações de GNL (22% do total), enquanto em 2016 exportou nenhum e, em 2019, ficou em terceiro lugar, muito atrás do Catar e da Austrália.
Isso representa um sucesso completo da estratégia dos EUA e um cenário favorável para certas multinacionais de gás europeias, grandes empresas de navegação, comerciantes de commodities e bancos e fundos que buscam a criação de um grande mercado de GNL semelhante ao de petróleo, permitindo operações financeiras. Os contratos assinados pelos principais importadores são de longo prazo, geralmente de 20 a 25 anos, mas os preços são indexados para o TTF (instalação de transferência de título). Este indicador é formado em um mercado virtual baseado na Holanda, onde os contratos de Spot e Futuros são negociados. É fortemente influenciado por atores financeiros, dando ao índice volatilidade substancial.
Este contexto explica a falta de interesse da Europa e dos EUA em investigar o Nord Stream II sabotagemcuja neutralização foi observada como um objetivo -chave pelo governo Biden. Ele também explica a indiferença da Europa ao declínio nas compras de GNL de ex -fornecedores principais – Catar, Argélia e Nigéria – mesmo que seus preços sejam significativamente menores que o GNL dos EUA. Finalmente, explica o silêncio das autoridades da UE em relação ao crescente uso de gás americano fraturado, uma técnica proibida pelos regulamentos da UE devido a problemas ambientais e de saúde.
Além das metas estratégicas, os EUA criaram um negócio altamente lucrativo com várias ramificações: as vendas de GNL geram cerca de US $ 30 bilhões em receita, mais da metade das quais vem de compras européias. Espera -se que esses números continuem crescendo, dada a determinação da Comissão Européia de aprofundar sua ruptura com a Rússia e o público do governo Trump exige que os países europeus euNcrease US LNG Importações.
