No Oriente Médio, drones baratos e ataques de mísseis em massa estão testando os sofisticados sistemas de defesa aérea dos poderes mais ricos da região.
Isso provocou uma corrida para implantar novas defesas aéreas experimentais baseadas em laser que os analistas militares dizem que poderia ajudar a conectar as lacunas por uma fração do custo.
Israel está pronto para se tornar o primeiro país da região a implantar novas defesas aéreas a laser. O Rota de ferro de US $ 500 milhões Não substituirá os mísseis de Iron Dome de Israel e outros sistemas, mas os complementaria adicionando uma nova camada.
“O sistema a laser é a arma do futuro, capaz de neutralizar uma camada inteira de ameaças”, disse Israel Katz, ministro da Defesa de Israel, durante um passeio por instalações pertencentes a Rafael, Uma empresa israelense que desenvolve armas a laser.
O hype em torno dos lasers militares antecede os filmes de “Guerra nas Estrelas” e agora se concentra no uso dessas armas leves para zapar drones e mísseis, reduzindo a tensão dos mísseis guiados para realizar a mesma tarefa.
Mas sem as defesas aéreas operacionais a laser, permanece longe de ser claro como essas armas se apresentarão em várias condições do mundo real.
Ataques de drones baratos expõem lacunas nas defesas
Conflitos recentes mudaram a dinâmica da guerra no Oriente Médio.
Grupos alinhados ao Irã, como os rebeldes houthi, no Iêmen, implantaram drones baratos para enfatizar os sistemas de defesa aérea dos EUA e de Israel, usando-os para atacar navios navais e navios comerciais no Mar Vermelho.
A milícia do Hezbollah no Líbano também usou drones para testar a cúpula de ferro de Israel, que foi projetada para abater mísseis balísticos, não os UAVs de baixo voando, enquanto o Irã tentou sobrecarregar a cúpula de ferro no ano passado com barragens de drones e mísseis.
“A facilidade de adquirir tecnologias comerciais de drones e reaproveitá-las para uso militar permitiu que atores estaduais e não estatais entregues esses sistemas ofensivos em números crescentes”, disse James Black, diretor assistente da Rand Europe.
Ele disse que as defesas a laser oferecem um sistema potencialmente barato e preciso para defender contra novas ameaças do ar.
Enquanto os drones custam apenas US $ 2.000, os mísseis usados para derrubá -los podem custar cerca de US $ 2 milhões.
“Uma camada de defesas a laser pode ajudar com os custos e dar tempo aos sistemas baseados em mísseis para recarregar ou conectar lacunas onde outros sistemas são vulneráveis”, disse Sascha Bruchmann, bolsista do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos do Bahrein, Bi.
A dificuldade de interromper os drones tem um desafio adicional, dois generais israelenses aposentados alertaram anteriormente: as defesas aéreas precisam de mais maneiras de derrotar drones ou correr o risco de ser derrubado de ação.
A corrida por armas a laser
Mês passado, Defense News relatou O fato de Rafael, a empresa de defesa israelense, exibiu sua tecnologia de defesa aérea a laser em shows de armas em Abu Dhabi, indicando que pode estar preparado para vender a tecnologia para outros poderes regionais.
Rafael não respondeu a uma solicitação de Business Insider para comentar.
A Arábia Saudita também está desenvolvendo sua própria capacidade de defesa aérea a laser Usando sistemas chinesesSegundo relatos, enquanto os Emirados Árabes Unidos buscam desenvolver seus próprios sistemas a laser.
Os lasers são projetados para direcionar um feixe intenso de luz que usa calor para cortar um alvo. Eles podem envolver “vários alvos a um baixo custo por foto”, disse Black, acrescentando que fazem isso “sem o risco de ficar sem mísseis ou munições da maneira que os sistemas tradicionais de defesa aérea”.
O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que os custos podem ser tão baixos quanto dezenas de dólares por foto.
Mas um laser deve ter uma precisão impressionante para permanecer em um ponto o tempo suficiente para queimar através dele – sem fazer tarefa fácil contra um míssil balístico viajando cinco vezes a velocidade do som. Ou deve ter poder suficiente para queimar rapidamente um alvo.
Um desafio adicional é que os mísseis podem ser adaptados com plásticos e metais que são mais resistentes a lasers.
Não é uma bala de prata
Os lasers podem ser melhores assassinos de drones do que interceptores de mísseis. Mas as armas a laser ainda não foram implantadas em escala e permanecem experimentais.
O mau tempo ou a fumaça também podem interferir na força e precisão de um feixe, e gerar a energia necessária em regiões remotas da linha de frente continua sendo um desafio.
Black disse que os sistemas de armas levam tempo e dinheiro para refinar, com os sistemas de defesa aérea a laser de Rafael em desenvolvimento por décadas.
“Múltiplos avanços foram necessários ao longo do caminho”, disse ele, o que “apresentou muitas nações, à medida que outros ficaram desiludidos e cínicos”.
Yuval Steinitz, presidente de Rafael, disse em um briefing da mídia em dezembro que um desafio que eles enfrentaram foi que, com lasers maiores, a densidade do ar na atmosfera dispersa o poder do feixe.
“Tivemos que encontrar uma maneira de ignorar a atmosfera e manter os lasers tão fortes quanto quando eles foram” demitidos, ele disse, explicando que eles resolveram isso disparando com vigas menores que convergem em pontos vulneráveis em um alvo para desativá -lo.
Em confrontos entre países como Israel e Irã – e na defesa da infraestrutura de petróleo e gás em lugares como a Arábia Saudita – as armas a laser podem não ser uma correção instantânea, mas estão se aproximando de uma realidade.
“É toda uma série de tecnologias que está se tornando pequena, leve, precisa e robusta o suficiente para permitir uma aplicação militar”, disse Bruchmann, “em vez de uma experimental que sempre parecia tão perto de uma arma de trabalho”.
