Os palestinos fazem sabão listado na UNESCO, enquanto as forças israelenses fecham em: NPR

Nablus, Cisjordânia – Quando o sol começa a aparecer sobre a antiga cidade de Nablus, os trabalhadores acendem uma chama gigante de uma fornalha na fábrica de sabão de Touqan, logo após a praça principal. As chamas de explosão começam a aquecer lentamente um tanque gigante que segura centenas de galões de lodo pegajoso e ceroso acima. É um ritual matinal que está acontecendo na fábrica há mais de 150 anos.

Musa Assakhal raspa uma espátula de metal através da mistura – uma combinação de azeite virgem, água e lixívia – verificando a consistência. Ele vira um interruptor e uma grande lâmina de metal começa a girar lentamente, deslizando suavemente o líquido grosso nas superfícies circundantes à medida que se mistura. Ele está fervendo e desligando há vários dias.

“Estou esperando que ferva”, diz ele. “Depois de ferver, vou saber se está pronto ou não.”

Assakhal tem feito esse trabalho durante a maior parte de sua vida. Seu pai tinha o emprego diante dele. Às vezes, ele costumava vir e ajudar quando criança.

“Este trabalho me dá uma grande alegria, para poder fazer algo da maneira que meus ancestrais fizeram”, diz ele, sorrindo.

A cidade palestina de Nablus é conhecida por seu sabonete de azeite por séculos, a tradição de fazê -lo passar de geração em geração. Em dezembro, a tradição foi adicionada ao Lista de patrimônio cultural intangível da UNESCODepois que os representantes palestinos o nomearam.

Um trabalhador empilha barras de sabão na fábrica de sabão de Touqan em Nablus, Cisjordânia, em 1º de março.

Abed Omar Qusinis para NPR

ocultar a legenda

Alternar a legenda

Abed Omar Qusinis para NPR

Enquanto muitas famílias chegam em suas casas, Touqan, inaugurado em 1872, é uma das fábricas mais antigas ainda em operação. Mas os trabalhadores da fábrica dizem que os negócios desaceleraram, à medida que a concorrência das marcas globais aumentou, mas também à medida que a ocupação militar israelense da Cisjordânia colocou cada vez mais impedimentos em possuir e operar um negócio. Nos últimos anos, eles tiveram que cortar a equipe e a produção diminuiu em cerca de um terço.

Em janeiro, Israel lançou uma nova e destrutiva operação militar na parte norte da Cisjordânia, que diz ser o contraterrorismo. A operação deslocou dezenas de milhares de palestinos de suas casas, com forças destruindo centenas de edifícios residenciais, de acordo com os militares israelenses, dizendo que a destruição era uma “necessidade operacional”. Ele também tornou os bairros que se concentrou em inabaláveis, de acordo com as Nações Unidas, rasgando ruas e infraestrutura necessária.

A atividade militar se espalhou lentamente para o sul. Em 21 de março, o Os militares israelenses anunciaram Começou a operar em Nablus, realizando quase ataques diários na cidade.

“Estamos vivendo agora com os piores obstáculos militares nas estradas que levam a onde nosso sabão precisa alcançar nossos clientes”, diz Nael Qubbaj, gerente de fabricação da fábrica nos últimos 30 anos.

Ele diz que os obstáculos, postos de controle e ataques que fazem parte da ocupação militar israelense nas últimas décadas tornaram cada vez mais difícil para a fábrica operar. Agora, a atividade militar intensificada piorou. Às vezes, os trabalhadores não conseguem trabalhar, ou as remessas de sabão não podem ser entregues.

Um trabalhador envolve uma barra de sabão à mão na embalagem de papel branco da empresa.

Abed Omar Qusinis para NPR

ocultar a legenda

Alternar a legenda

Abed Omar Qusinis para NPR

No dia anterior à visita à NPR, os militares israelenses invadiram a antiga cidade de Nablus, pois o que dizia eram fins de contraterrorismo, atirando em várias pessoas. A fábrica continuou operando, mas é perturbadora e perigosa, diz Qubbaj.

Então, ele acrescenta, sendo reconhecido pela agência cultural da ONU em um momento difícil como esse, torna ainda mais especial. Enquanto a conhecida lista do Patrimônio Mundial da UNESCO inclui sites importantes em todo o mundo, sua herança cultural intangível da categoria da humanidade designa os produtos e costumes de diferentes culturas-como saquê do Japãopor exemplo.

“Em vista desse cerco, toda essa agitação política, toda essa opressão contra o povo palestino, um reconhecimento da UNESCO de nosso sabão traz não apenas orgulho, mas é uma celebração de muitos anos de trabalho nesse sabão”, diz ele. “Queremos manter esse legado vivo.”

O piso superior da fábrica é uma sala aberta, com piso de cimento liso. Quando a consistência da mistura de sabão lá embaixo estiver pronta – geralmente depois de uma semana fervendo e desligando – os carregadores carregam as escadas em baldes de metal, um após o outro, espalhando -o no chão para endurecer.

Em seguida, é cortado em barras usando pedaços longos de fio e empilhado em torres cilíndricas altas para secar por cerca de três meses.

A etapa final do processo pode ser ouvida da próxima sala, uma vibração muito rítmica. Homens sentados no chão, cercados por barras de sabão, enrolam cada barra manualmente na embalagem de papel branco da empresa estampado com letras árabes azuis e duas teclas vermelhas, no topo de pequenas mesas de madeira empoleiradas na frente deles. É fascinante de assistir.

O gerente do piso Sultan Qaddura fica nas proximidades, rindo com um dos invólucros enquanto trabalham. Ele diz que muitos deles podem envolver cerca de mil barras por hora.

“Chamamos esse sabão de ouro branco de Nablus”, diz ele com um sorriso. Quddura também trabalha na fábrica há décadas, assim como a maioria dos homens envolvendo.

Ele diz que o reconhecimento da UNESCO os deixou muito, muito orgulhosos. “Trabalhamos tanto para preservar essa história. Não é apenas sabonete, faz parte da nossa identidade”, diz ele.

Inaugurado em 1872, o Touqan é uma das fábricas de sabão palestina mais antigas ainda em operação.

Abed Omar Qusinis para NPR

ocultar a legenda

Alternar a legenda

Abed Omar Qusinis para NPR

No andar de baixo, o sabão começou a ferver, com grandes bolhas pesadas subindo lentamente para a superfície.

Musa Assakhal, habilmente, verifica a consistência.

“Está quase lá”, diz ele.

Amanhã, ele diz que os carregadores virão e o levarão para o andar de cima. E então um novo lote será misturado, para que o processo possa começar tudo de novo, assim como há mais de 150 anos.

Nuha Musleh contribuiu para este relatório da Nablus, Cisjordânia.