O mercado de treinadores da Índia é atraente para empresas estrangeiras (Getty Images)
É provável que você não tenha ouvido falar do grupo industrial de Hong Fu de Taiwan, mas olhe para baixo em uma rua movimentada e você pode ver seus produtos.
Hong Fu é o segundo maior fabricante de treinadores (tênis) do mundo, fornecendo sapatos para a Nike, Converse, Adidas, Puma e muitos outros. Faz cerca de 200 milhões de pares de sapatos esportivos por ano.
Então, quando fez um grande investimento no mercado da Índia, a indústria de calçados tomou nota.
Atualmente, Hong Fu está construindo uma fábrica gigante em Panapakkam, no estado de Tamil Nadu, no sudeste da Índia. Quando a operação, em algum momento dos próximos três a cinco anos, fará 25 milhões de pares de sapatos por ano, empregando até 25.000 trabalhadores.
O projeto tem parceiros indianos, incluindo a Aqeel Panaruna, presidente da Florence Shoe Company: “O mercado internacional está saturado e eles (Hong Fu) estavam procurando um novo mercado”, explica ele.
“Há um aumento drástico de calçados não de couro na Índia. Tem um enorme potencial”, acrescentou Panaruna.
O governo indiano deseja atrair esse investimento, esperando que eleva os padrões na indústria de calçados e aumente as exportações.
Para estimular a indústria, em agosto passado, o Bureau of Indian Standards (BIS) introduziu novas regras de qualidade para todos os sapatos vendidos na Índia.
Sob esses padrões, por exemplo, os materiais terão que passar nos testes de força e flexibilidade.
“Esses padrões BIS são realmente sobre limpar o mercado. Tivemos muitos produtos de baixa qualidade inundando e os consumidores merecem melhor”, diz Sandeep Sharma, especialista em jornalista e indústria de calçados.
A Índia tem uma vasta rede de sapateiros de pequena escala (BBC)
Mas muitos na Índia não podem comprar sapatos de marcas conhecidas.
Servê -los é uma rede enorme e intrincada de pequenos fabricantes de calçados, conhecidos como setor desorganizado.
Estima-se que seus produtos acessíveis sejam responsáveis por dois terços do mercado total de calçados.
Ashok (ele reteve seu nome completo) se conta como parte desse setor, com unidades de fabricação de calçados em todo o distrito de Agra, no norte da Índia. Ele estima que 200.0000 pares de sapatos são fabricados todos os dias por operações como a dele em Agra.
“Muitos consumidores, especialmente em áreas urbanas rurais e de baixa renda, optam por calçados locais mais baratos em vez de opções de marca”, diz ele.
“Muitas marcas organizadas lutam para expandir sua pegada de varejo em áreas semi-urbanas e rurais porque lhes atendemos”.
Então, como os novos padrões do governo afetarão criadores como Ashok?
“É complicado”, diz Sharma.
“Acho que o governo está tentando andar de corda bamba aqui. Eles não podem simplesmente fechar milhares de pequenas empresas que empregam milhões de pessoas – que seriam suicídio econômico.
“O que estou vendo é mais uma abordagem de cenoura e bastão. Eles estão pressionando para padrões, mas também lançando programas para ajudar os pequenos fabricantes a atualizar seus processos. Não se trata de eliminar o setor desorganizado, mas gradualmente trazê-los para o dobro”.
Tornar a situação mais complicada é que o setor não organizado é bem conhecido Fazendo sapatos falsificados de grandes marcas.
Enquanto popular entre os compradores indianos que procuram uma barganha elegante, outros países há muito tempo sobre as perdas causadas.
Zen Barefoot está tentando popularizar os sapatos descalços na Índia (Zen Barefoot)
Enquanto isso, uma série de novos fabricantes de treinadores indianos estão surgindo, para servir a crescente classe média da Índia.
A Sabhib Agrawal está tentando atrair os compradores interessados em calçados descalços – sapatos que, segundo seus criadores, são saudáveis para o pé, pois incentivam o movimento natural ou descalço.
Arawal diz que sua empresa, Zen Barefoot, é incomum, pois grande parte da indústria de calçados indianos não é muito inovadora.
“Há muito poucas pessoas que estão prontas para dedicar tempo e investir em novas tecnologias aqui. A manufatura indiana é um mercado muito lucrativo, ROI (retorno do investimento) orientado.
“E, em muitos casos, mesmo o governo não está pronto para permitir essas indústrias por meio de subsídios ou benefícios fiscais, o que torna bastante difícil”.
O Comet é uma empresa indiana que procura inovar.
Ele afirma ser a primeira marca de treinadores caseira que possui todo o processo de produção, do design à fabricação.
“Esse nível de controle nos permite experimentar materiais, introduzir silhuetas inovadoras e refinar continuamente conforto e ajuste com base no feedback real”, diz o fundador Utkarsh Gupta.
Ele diz que os sapatos de cometa são adaptados ao clima e às estradas da Índia.
“A maioria das marcas caseiras depende de solas prontas para uso do mercado, mas quando começamos a Comet, percebemos que elas estavam com falta de qualidade, durabilidade e aderência”, diz ele.
A mudança está chegando ao setor de calçados, ele diz. “A mudança para o alto valor está acontecendo agora.”
“Muitas marcas de alto valor precisam transferir sua fabricação para a Índia. Em 3-5 anos, devemos ter um ecossistema robusto para competir no mercado internacional de tênis”, acrescenta ele.
Comet Shoes lida com seu próprio design e produção (cometa)
De volta a Agra, Ashok espera que o setor desorganizado não seja negligenciado em meio ao crescimento da indústria de calçados da Índia.
“O governo deve nos dar credenciamento e certificados para que nossas fábricas não fechem. Uma vez que também estamos incluídos no setor organizado, ninguém pode derrotar a Índia na indústria de fabricação de calçados”.
Mas Sharma diz que a mudança é inevitável.
“O mercado definitivamente vai mudar. Veremos os jogadores maiores ficando maiores – eles têm dinheiro para se adaptar rapidamente.
“Mas não acho que os caras pequenos desapareçam completamente. Os inteligentes encontrarão seu nicho”.
