Na capital automobilística do Canadá de Windsor, os trabalhadores de automóveis se preparam para o pior

Um Lawton trabalha no setor automobilístico do Canadá há mais de um século.

Seus filhos são “trabalhadores da Ford de quinta geração”, disse Kathryn Lawton, e ela e o marido trabalham para a montadora de Windsor, o coração do setor automobilístico do Canadá, a apenas uma ponte do estado dos EUA de Michigan.

Então, quando o presidente dos EUA, Donald Trump sugeriu que o Canadá roubou o americano Indústria automática, Chad Lawton chama de “ridículo”.

“Esses nunca foram empregos americanos. Esses eram empregos canadenses”, disse ele à BBC, no dia em que as tarifas de automóveis de Trump entraram em vigor.

“Eles sempre foram empregos canadenses e vão permanecer em empregos canadenses porque não os tiramos deles. Nós os criamos, nós os sustentamos”.

Kathryn concordou: “Esta é a cidade de Ford aqui”.

Escondido no sudoeste de Ontário, Windsor e o Condado de Essex circundante agora se encontra em uma das linhas de frente da guerra comercial de Trump, pois enfrenta uma tarifa de 25% em veículos estrangeiros (embora para o Canadá, que serão reduzidos pela metade para carros feitos com 50% de componentes feitos pelos EUA) e mais, além de mantas de 25% dos EUA em aço e a aço, com 50% de componentes feitos nos EUA) e mais de 25% dos EUA em aço e a aço, com alumos, aluminados nos EUA.

As tarifas dos EUA em peças automáticas são esperadas no próximo mês.

A região de pouco mais de 422.000 cresceu ao lado de Detroit – apelidado de Motor City por seu papel como um centro de fabricação de automóveis – transformando a região em um importante centro de produção de automóveis norte -americanos.

A Ford estabeleceu sua presença pela primeira vez em Windsor em 1896, enquanto a primeira fábrica de Stellantis (então Chrysler) chegou em 1928, com dezenas de fábricas e fornecedores surgindo pela cidade e região circundante nas décadas seguintes.

Grande parte da fabricação deixou a cidade, embora ainda tenha duas fábricas de motores Ford e uma planta de montagem da Stellantis, que emprega milhares.

Os trabalhadores de ambos os lados da fronteira construíram veículos icônicos ao longo das décadas, mais recentemente modelos como o Dodge Charger e o Ford F-150.

Cerca de 24.000 pessoas trabalham diretamente na indústria automotiva em Windsor-ESEX, enquanto cerca de 120.000 outros empregos dependem do setor.

Uma viagem pelo bairro ao redor da Ford Factory parece uma viagem de volta no tempo, mostrando bangalôs clássicos do século passado. Muitos já viram dias melhores, embora cada um tenha uma varanda e um pequeno quintal da frente. Grandes murais que celebram a história automotiva da cidade pontuam o cenário.

Windsor resistiu aos desafios do setor automobilístico norte -americano ao lado de Michigan, pois a indústria compartilha uma cadeia de suprimentos profundamente integrada.

Chad Lawton aponta para a crise financeira de 2008, quando as três grandes montadoras americanas – Ford, General Motors e Chrysler – enfrentaram perdas impressionantes, e a GM e a Chrysler receberam bilhões de resgates dos EUA para evitar a falência.

Esse período foi “ruim, não apenas para a porta ao lado, mas também passamos por um tempo muito, muito difícil”, disse ele.

“Isso parece o mesmo. O nível de ansiedade com os trabalhadores, o nível de medo, a idéia e a crença de que isso é apenas algo que está tão completamente fora de seu controle que você não pode entender o que fazer”.

John D’Agnolo, presidente da Unifor Local 200, que representa trabalhadores da Ford em Windsor, disse que a situação “criou estragos”.

“Acho que vamos ver uma recessão”, disse ele.

Ele continuou: “As pessoas não vão comprar nada. Eu tenho que dizer aos meus membros para não comprar nada. Eles precisam pagar aluguel e comida pelos filhos”.

O que torna as tarifas uma pílula tão difícil de engolir para os trabalhadores de automóveis com os quais a BBC falou é que essa situação foi provocada pelos EUA, o aliado econômico e de segurança mais próximo do Canadá.

“Parece uma facada nas costas”, disse Austin Welzel, 27 anos, trabalhador da linha de montagem em Stellantis. “É quase como nossos vizinhos, nossos amigos – eles não querem trabalhar conosco”.

Christina Grossi, que trabalha na Ford há 25 anos, disse que a perspectiva de perder seu emprego e o que isso significará para sua família é “aterrorizante”.

Mas Grossi também teme perder o significado que recebe de seu trabalho.

“Você está fazendo esse trabalho há tanto tempo e realmente se orgulha disso, está orgulhoso do que está divulgando ao público”, disse ela. “E agora alguém está tirando a oportunidade de fazer isso.”

Laura Dawson, diretora executiva da Future Borders Coalition, disse que as tarifas podem causar grandes revoltas em todo o setor devido à sua profunda integração, com efeitos de ondulação sentidos em todo o continente se as exportações do Canadá pararem por mais de uma semana.

Ela disse que a estrutura das tarifas dos EUA é extremamente complicada.

Os carros cruzando a borda precisarão de que todos os componentes sejam avaliados para “conteúdo qualificado” – onde se originar, o custo da mão -de -obra para produzi -lo e – se contiver aço ou alumínio – de onde esse metal veio.

“Cada parte de um automóvel está literalmente sob um microscópio para onde foi produzido e como”, disse ela.

As tarifas dos EUA têm sido um fator importante nas eleições gerais do Canadá, que é em 28 de abril, com os partidos políticos do Canadá lançando conjuntos de planos na trilha da campanha para ajudar o setor automotivo.

O líder liberal Mark Carney, o atual primeiro-ministro, prometeu criar um fundo de US $ 2 bilhões (US $ 1,4 bilhão) para aumentar a competitividade e proteger empregos de fabricação, além de planos para construir uma rede de peças de componentes de automóveis “All-in-Canadá”.

Em seu cargo de primeiro -ministro, ele impôs na semana passada um C $ 35 bilhões de C $ 35 bilhões em tarifas de contra -automóveis, além de medidas recíprocas anunciadas anteriormente nos EUA.

O principal rival de Carney, o líder conservador Pierre Poilievre, prometeu remover o imposto sobre vendas sobre veículos canadenses e criar um fundo para empresas afetadas pelas tarifas para ajudar a manter seus funcionários.

Jagmeet Singh, cujo novo partido democrata de esquerda está lutando por um assento competitivo em Windsor, prometeu usar todos os dólares de tarifas de balcão para ajudar os trabalhadores e impedir os fabricantes de mover equipamentos para os EUA.

Ainda assim, a economia de Windsor depende das montadoras e depende muito do comércio com os Estados Unidos. Se vacilar, tudo – de restaurantes a instituições de caridade – sentirá os efeitos.

A caixa de penalidade é um bar de esportes na mesma rua da fábrica de Stellantis e popular entre os trabalhadores de lá.

“Somos um dos restaurantes mais movimentados. Não quero dizer isso, mas se você perguntar sobre a caixa de penalidade, eles lhe dirão”, disse o proprietário de 70 anos, Van Niforos. “Fazemos quase 1.000 refeições por dia”.

Com um avental branco e um sorriso largo, ele relata seus 33 anos de história. Mas seu comportamento escurece quando perguntado sobre ameaças que os rostos do setor automobilístico.

“É uma situação devastadora. Não quero pensar nisso”, disse ele.

“Empregamos 60 pessoas e estamos abertos seis dias por semana. (Se algo acontecer com a planta Stellantis), poderemos manter 60 pessoas trabalhando? Absolutamente não”.

Chad Lawton, sentado em seu escritório no sindicato local, respira fundo enquanto contempla o quão precária sua vida se sente.

Ele não acha que as tarifas de balcão de Carney ajudam a situação atual, argumentando que “apenas torna uma situação muito ruim um pouco pior”.

Ele espera que haja espaço para negociação comercial, mas disse que será o primeiro a dizer que o Canadá “não pode apenas conceder e rolar”.

“Trabalhei para uma empresa da Ford Motor há quase 31 anos e nunca vi nada perto disso”, disse ele.

“Isso inclui Covid, porque pelo menos com Covid, sabíamos com o que estávamos lidando. E havia alguma certeza por lá”.

“Isso está em todo o mapa.”