No topo da península coreana, passados de controle militar e estradas de terra esburacadas em um dos países mais secretos do mundo, sobe um vulcão e o lago de cratera profunda mergulhada em simbolismo.
O Mount Paektu, um estratovolcão ativo que abrange a fronteira da Coréia do Norte e da China, é o pico mais alto da península coreana e fica no coração do mito da fundação da Coréia do Norte.
O lado norte -coreano da montanha foi recentemente designado para um geopark global da UNESCO, marcando o primeiro local natural da Coréia do Norte a ser incluído na lista.
O Conselho Executivo da Organização Educacional, Científica e Cultural das Nações Unidas (UNESCO) reconheceu o local por sua “herança natural e cultural impressionante”, incluindo suas erupções vulcânicas e características geológicas, em uma reunião realizado em fevereiro.
Mas, para entender o significado, você deve ficar na beira do lago Chon – uma caldeira a cerca de 7.200 pés acima do nível do mar, formada por uma erupção maciça há mais de mil anos – e sentir o vento cortado em seu rosto.
Fiz exatamente isso em junho de 2017, como um dos poucos jornalistas ocidentais a chegar à cúpula de Paektu do lado norte -coreano. A viagem, sancionada e monitorada de perto por Pyongyang, ofereceu acesso raro – e uma janela para como o regime eleva essa montanha a algo quase divino.
A ‘Mount Paektu Bloodline’
A montanha foi o local de nascimento de Dangun, o fundador mítico do primeiro reino coreano, de acordo com a lenda norte -coreana.
Kim Il Sung, fundador da Coréia do Norte e avô de Kim Jong Un, supostamente usou a montanha como um esconderijo ao lutar contra a ocupação japonesa pela independência na década de 1940. A mídia estatal geralmente se refere ao Kim mais velho em referência à montanha, usando títulos como o “lendário herói de Paektu”.
A Coréia do Norte afirma que Kim Jong Il, o falecido líder e pai de Kim Jong Un, nasceu perto da cúpula de Paektu. Os guias me mostraram uma cabana de madeira onde, dizem eles, a neve derreteu e o sol se rompeu, flores floresceram, e uma nova estrela apareceu no céu para marcar seu nascimento.
Não há evidências históricas para isso e muitos estudiosos acreditam que Kim provavelmente nasceu na Rússia, mas a história é contada sem uma pitada de dúvida em toda a Coréia do Norte. Paektu não é apenas uma montanha – é um altar nacional.
A montanha tem sido amplamente utilizada pela dinastia Kim para mostrar a própria tradição e deificação da família. Seus picos foram estampados no emblema nacional do país e seu nome foi emprestado a tudo, desde foguetes a centrais elétricas e, ocasionalmente, o próprio país.
O líder norte -coreano Kim Jong Un monta um cavalo durante a queda de neve em Mount Paektu nesta imagem divulgada pela Agência Central de Notícias Central da Coréia do Norte (KCNA) em 16 de outubro de 2019. – KCNA/Reuters
A sociedade norte -coreana prende a pureza racial e a propaganda do estado glorifica a família Kim para sua “linhagem de Mount Paektu”, que se diz ser uma linhagem nobre e heróica amarrada aos antigos reis lendários da península coreana.
“Esta é a alma da revolução da Coréia”, disse -me um guia, enquanto os peregrinos norte -coreanos estavam silenciosamente nas proximidades, alguns chorando, acreditando que estavam em terreno sagrado.
Kim Jong Un visitou frequentemente a montanha sagrada, geralmente antes dos principais abalos – como a execução de seu tio de 2013 e o teste nuclear de 2016.
Em 2018, ele trouxe o então presidente coreano do sul, Moon Jae-in até o cume em um raro momento de unidade. Moon, que estava no topo segurando a mão de Kim ao lado de suas esposas, chamou a visita de realização de um sonho.
“Eu me perguntei se alguma vez teria uma chance (para vir aqui), mas meu desejo se tornou realidade”, disse Moon. Para os coreanos de ambos os lados da fronteira, atingir o pico tem sido um rito de passagem, mas o acesso foi fechado para a maioria morando na Coréia do Sul.
Em 2019, a mídia estatal norte -coreana divulgou fotografias de Kim andando em um cavalo branco até a montanha sagrada em pelo menos duas ocasiões separadas em meio a tensões na península.
Significado geológico
Em seu reconhecimento, o Conselho Executivo da UNESCO citou o legado vulcânico de Paektu, os vales moldados pela erosão glacial e as planícies rochosas como parte de seu significado global.
Ele também observou a “erupção milenar” que ocorreu no Monte Paektu há mais de mil anos em 946 CE – uma das erupções vulcânicas mais poderosas da história gravada.
Atualmente, existem mais de 200 geopars em 49 países, de acordo com a organização. A UNESCO Global Geoparks é reconhecida como “áreas geográficas unificadas e únicas, onde locais e paisagens de significado geológico internacional são gerenciados com um conceito holístico de proteção, educação e desenvolvimento sustentável”.
No ano passado, o Conselho da UNESCO designou o lado chinês da montanha como um geoparque global sob seu nome chinês, Changbaishan.
A Coréia do Norte procurou a designação da UNESCO Geopark em 2019, um ano antes da China, mas uma inspeção no local do local na Coréia do Norte foi adiada devido à pandemia Covid-19.
Com a designação, Pyongyang agora pode tentar renomear Paektu como um destino de geoturismo – promovendo suas maravilhas naturais e mitologia coreana.
Em 2017, a jornada para Paektu nos levou por aldeias agrícolas remotas, onde as crianças fugiram de nossas câmeras – algumas provavelmente nunca terem visto um estrangeiro. Em Samjiyon, a cidade mais próxima, monumentos de Kim Il Sung Dot the Landscape, e os edifícios suportam cicatrizes de batalhas com ocupantes japoneses.
O correspondente internacional sênior da CNN, Will Ripley, vice -presidente sênior e editor -gerente Ellana Lee, produtor Tim Schwarz e fotojornalista Justin Robertson (da esquerda para a direita), no local do lago Chon no topo do Monte Paektu, junho de 2017. – Justin Robertson/CNN
A vida perto de Paektu é rural e escassa. Mas as pessoas que conhecemos falavam com orgulho tranquilo – de sua história, sua casa e a crença de que vivem em um lugar que importa.
Com esse reconhecimento da UNESCO, o Monte Paektu agora não é apenas um símbolo nacional, mas reconhecido como um local de valor geológico global. Não é claro se isso leva a mais engajamento ou outra ferramenta para a narrativa de Pyongyang.
Por enquanto, a montanha fica, suas encostas encobertas em nuvens e suas histórias passadas por gerações. E se você se encontrar no cume, olhando para o lago Chon e respirando o ar gelado, pode entender por que tantos, norte e sul, acreditam que ele mantém a alma da Coréia.
Yoonjung Seo da CNN e Joshua Berlinger contribuíram para este relatório.
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