Ele ganhou uma loteria, deixou seu emprego de seguro e abriu uma barraca de porco assada

Ivan Leong, 37 anos, costumava trabalhar como agente de seguros-um trabalho com botões nítidos, perfume, bate-papos de café e horários flexíveis. Dez anos depois, enquanto ele corta carne suculenta em sua própria barraca de porco assada cantonesa, ele disse que sua vida agora está muito longe do que era.

Leong começou como assistente administrativo em uma empresa de recrutamento, um trabalho que ele descreveu como “estagnado”. Um dia, em 2013, seus colegas o convenceram a se juntar a eles na compra de ingressos de loteria.

Por um golpe de sorte, o ingresso da loteria que ele comprou com 10 dólares em Cingapura ganhou US $ 1 milhão para ele. O súbito inesperado lhe deu confiança para deixar o emprego, e ele deu seu aviso de um mês logo depois.

Sua primeira ordem de negócios foi comprar um apartamento subsidiado pelo governo com seu noivo. Mesmo com o dinheiro da loteria, a compra de um condomínio ou propriedade privada estava fora de questão, disse ele, assim como se aposentar cedo.

“Honestamente, um milhão nunca é suficiente, especialmente em Cingapura”, disse Leong. Cingapura, uma pequena ilha no sudeste da Ásia, é Uma das cidades mais caras do mundo.

Então, depois de tentar vender produtos de seguro por alguns anos, Leong sentiu que queria construir algo próprio e ser seu próprio chefe para variar.

“Em Cingapura, se você iniciar um negócio de F&B, pode ser um chefe imediatamente. É o caminho mais rápido”, disse ele com uma risada.

Ele disse que adorava cozinhar quando criança, principalmente durante o Ano Novo Lunar. Para voltar a ele, ele cortou os dentes na loja de porco assada de seu amigo no bairro Ang Mo Kio de Cingapura.

Em 2018, ele e sua esposa abriram sua própria carne de porco assada, ou Char Siu, em Bukit Merah, uma área residencial no sul de Cingapura. Nos anos seguintes, ele fecharia sua saída original e abriria outros dois – um em florestas e outro em Ang Mo Kio, ambos distritos residenciais.

Agora, ele passa facilmente 11 a 12 horas atrás do balcão diariamente. Alimentando uma multidão de almoço faminto significa chegar à sua barraca às 7 da manhã diariamente, e ele raramente sai antes das 18h

A carne de porco assada em questão

Algumas coisas importantes separam a carne de porco assada de Leong.

Ele disse que sempre encontrou Char Siu em outros restaurantes decepcionantes e carregados de corantes alimentares. Ele também não gostou que os clientes não pudessem escolher o tipo de carne que eles queriam.

Para ele, o bom char Siu significava assar a carne por até duas horas em um forno a carvão, em vez dos 45 minutos regulares. Ele também permite que os clientes escolham entre três tipos diferentes de carne de porco: gordurosa, magra ou meio gordura.

Para Leong, um dia médio envolve ganhar cerca de US $ 1.500 de cada saída. Em termos de carne, isso significa vender cinco lajes de porco assado, 60-80 tiras de char Siu e cerca de sete galinhas inteiras.

Recebi o prato SG $ 8 “trio” para provar todos os três tipos de carne que ele vendeu em sua barraca. O prato consistia em frango e dois tipos de carne de porco sobre arroz perfumado, com pepinos frescos e uma tigela de sopa quente.

A pele de porco crepitante era super crocante, equilibrada pela carne macia debaixo dela.

O próprio Char Siu era macio e revestido com um esmalte pegajoso, que combinava bem com o arroz perfumado.

A terceira carne, o frango assado, era leve e uma boa pausa de toda a carne de porco. A quantidade era generosa – acabei tirando a maior parte dela em uma bolsa de cachorro.

A parte mais surpreendente do prato foi a sopa clara. Era salgado, quente e reconfortante, com fatias cozidas de vegetais no fundo. Foi um bom contraste com toda a carne.

Os frequentadores de Leong disseram que seu char Siu era diferente daqueles que tinham antes.

Eddie Soh, 36 anos, disse que está comendo no Leong’s Stall Weekly desde 2019. Ele disse que Leong “levantou a fasquia” para Char Siu para ele, e raramente come o prato em outros restaurantes.

Soh, gerente de produto de TI, acrescentou que a carne de porco assada de Leong se tornou um item básico em seus jantares de reunião de Ano Novo Lunar. Ele às vezes compra “até 2 kg de char siu e 2 kg de carne de porco assada” para sua família.

Andrew Ong, um policial de 49 anos das Forças Armadas de Cingapura, disse que encontrou a barraca de Leong no ano passado e a tem cerca de três vezes por semana desde então.

Ong disse que as laterais são igualmente boas. Os ovos de arroz e jammy saborosos, que se desviam dos ovos fervidos habituais servidos com char Siu, acrescentam seu apelo.

Não são apenas os frequentadores que adoram – inúmeros blogueiros de alimentos em Cingapura relataram no Leong’s Stall.

Sethlui.com, uma proeminente publicação local de alimentos, disse em julho análise de Char Siu Lang que a carne de porco era “caramelizada com perfeição” e podia competir com maiores estabelecimentos de alimentos chineses.

Em Cingapura, pequenas barracas como a de Leong são conhecidas por servir tarifas de classe mundial, incluindo algumas que foram incluído No guia Michelin.

Mas para Leong, o final do jogo parece sair da cozinha

Para Leong, negociar a vida corporativa por dias suando em frente a um forno a carvão foi difícil, com tudo, desde a administração do tempo até a aparência física, tendo que se adaptar.

“Em termos de vida, quando eu estava fazendo consultoria financeira, me vesti, usei perfume e usava todas as marcas. Mas na loja, eu apenas uso o que for confortável, talvez um par de shorts, minha camiseta da minha empresa e preciso usar botas de segurança”, disse ele.

O trabalho de seguro também permitiu mais flexibilidade, onde ele poderia “empurrar a consulta, mudar os horários” para as reuniões do cliente. Mas chegar à sua barraca às 7 horas da manhã é um cronograma que requer disciplina.

Então, quando perguntado sobre o futuro do negócio, Leong respondeu imediatamente: “Meu final de jogo é vender o negócio a grandes organizações”.

Ele disse que as longas horas de trabalho não são algo que ele acha que pode sustentar a longo prazo.

Mas um retorno a um emprego corporativo está fora de conta, disse ele. Ele quer vender algo próprio, explorar novos empreendimentos de negócios e não ter que responder a ninguém.

“Eu adoraria saber, ser capaz de fazer outras coisas, não apenas passar meu tempo na loja”, disse Leong. “Nos tempos por vir, eu realmente preciso dar um passo atrás, porque realmente sinto que passo muito tempo neste negócio”.