O cimento é uma bomba de carbono, e Trump apenas tornou mais difícil de diminuir – Madre Jones

Esta história foi relatada por Holofote, Uma redação sem fins lucrativos que investiga os poderosos interesses paralisando a ação climática.

Concreto construído muito do mundo moderno. Ele abre rodovias, abriga milhões e forma os fundamentos de inúmeros edifícios.

Mas o cimento, o pó crucial que serve como aglutinante em concreto, tornou -se uma das maiores ameaças climáticas do planeta, gerando cerca de 8 % das emissões de dióxido de carbono do mundo. E agora, os esforços para conter sua poluição estão enfrentando novos ventos políticos.

Os movimentos para descarbonizar a indústria de cimento aumentaram a velocidade durante a administração do Presidente Joe Biden, que canalizou bilhões de dólares em dinheiro da Lei de Redução da Inflação (IRA) para reduzir a pegada de carbono de concreto e outros materiais de construção.

O governo Trump reverteu o curso. Em janeiro, a Agência de Proteção Ambiental cancelou 21 subsídios destinados a reduzir as emissões de gases de efeito estufa de concreto, cimento e outros materiais de construção, de acordo com uma planilha compilada pelo Sierra Club da EPA Records. “Definitivamente, há preocupação de que o momento esteja quebrado”, disse Yong Kwon, consultor sênior de campanha da campanha de transformação industrial do Sierra Club.

A EPA não respondeu a IluminaçãoAs perguntas sobre por que cancelou esses subsídios. Em vez disso, a escritório de imprensa da agência enviou uma resposta de duas frases:

“Como em qualquer mudança na administração, a agência está revisando cada programa de concessão para garantir que seja um uso adequado de dólares dos contribuintes e para entender como esses programas se alinham às prioridades da administração. A agência determinou que o pedido de subvenção não apóia mais prioridades de administração e os prêmios foram cancelados”.

Valorizado por seu força, durabilidade e versatilidade, concreto é o Segundo mais utilizou substância Na terra, atrás apenas da água.

Mas o crescimento explosivo em seu uso também aumentou as preocupações sobre um planeta quente. As emissões de dióxido de carbono da produção de cimento quase triplicaram nos últimos 30 anos. Se a indústria de cimento fosse um país, seria o quinto maior poluidor de carbono do mundo. A demanda global deve subir em 50 % até 2050.

O cimento serve como cola no concreto, ligando materiais agregados como areia e cascalho. A chave para dar ao cimento sua capacidade de força e endurecimento é uma substância fabricada conhecida como clinker. Mas, no processo de fabricar clínicas, as fábricas de cimento liberam grandes quantidades de dióxido de carbono.

Algumas emissões resultam dos fornos utilizados no processo de fabricação. Esses fornos, comumente disparados por combustíveis fósseis nos Estados Unidos, geralmente atingem cerca de 2.700 graus Fahrenheit – aproximadamente um quarto da temperatura da superfície do sol. O processo químico usado para converter calcário em cal, um composto essencial necessário para o clínquer, gera ainda mais dióxido de carbono.

Muitos dos esforços para reduzir a pegada de carbono da indústria de cimento se concentraram em reduzir ou substituir o clínquer por outros materiais, como escória dos fornos de explosão usados ​​para fazer ferro e cinzas volantes, um subproduto da combustão de carvão nas usinas de energia.

Outras empresas estão usando combustíveis alternativos para alimentar os fornos. Mas isso é muito mais comum na Europa do que no mercado interno. “Hoje, os EUA ficam atrás da Europa e de outras partes do mundo na adoção de abordagens de baixo carbono”, de acordo com um 2023 Relatório sobre cimento de baixo carbono pelo Departamento de Energia. “A UE usa combustíveis alternativos para cerca de 50 % do consumo de energia primária no cimento, em comparação com apenas 15 % nos EUA”.

A administração de Biden Começou a financiar uma variedade de esforços de descarbonização de cimento.

No ano passado, o DOE concedeu US $ 1,5 bilhão em doações a seis projetos projetados para conter as emissões de carbono pela indústria de cimento. Ainda não está claro se algum desse dinheiro será mantido sob o governo Trump. O departamento não respondeu a IluminaçãoO envio por e -mail às perguntas sobre o status dessas doações.

O IRA, a enorme lei climática de Biden, também forneceu US $ 2,2 bilhões para a compra de materiais de construção de baixo carbono para edifícios federais planejados.

Em janeiro, cerca de US $ 1,6 bilhão desse dinheiro ainda não havia sido gasto, de acordo com o IRA TrackerUm projeto conjunto do Sabin Centro de Lei de Mudanças Climáticas da Columbia Law School e o Fundo de Defesa Ambiental. Não está claro quanto ou se algum dinheiro restante será gasto em materiais verdes.

Mas um esforço bipartidário no Congresso poderia promover os esforços para descarbonizar a indústria de cimento. O chamado Ato de impactoPassado pela Câmara no mês passado, com um voto de 350-73, estabeleceria um programa de DOE para apoiar a produção de cimento, concreto e asfalto de baixa emissão.

UM Segunda conta da casaAgora, em consideração, forneceria subsídios aos estados para incentivar a compra de cimento verde, concreto e asfalto. O Senado introduziu legislação semelhante Isso inclui recursos de ambas as contas da casa.

A deputada Valerie Foushee – um democrata da Carolina do Norte que, juntamente com o republicano Max Miller, de Ohio, patrocinou as duas contas da casa – dar Iluminação Ela também entende que também há apoio à legislação no Senado.

“Esta oportunidade para uma maneira bipartidária e bicameral de reduzir as emissões de carbono para a produção de cimento, concreto e asfalto é muito importante, e este é um bom momento para fazê -lo”, disse Foushee. “A hora é agora. Temos a oportunidade.”

Preso entre o Congresso e o governo Trump, o DOE está recebendo “sinais mistos” em descarbonizar a indústria de cimento, de acordo com Harry Manin, vice -diretor legislativo do Sierra Club sobre política e comércio industrial.

“Embora existam ventos incríveis sob esse governo … ainda parece haver alguma consciência de alguns republicanos que seria a nossa vantagem continuar por esse caminho”, disse Manin. “E acho que certamente a indústria americana vê isso como uma oportunidade de ampliar seus horizontes”.

A política não é a Somente obstáculo em reduzir o impacto do setor no aquecimento global.

Criar demanda por cimento e concreto de baixo carbono é um desafio, em parte porque esses produtos são mais caros, disseram especialistas Iluminação.

Outro obstáculo: algum concreto de baixo carbono leva mais tempo para curar, de acordo com Lionel Lemay, vice-presidente executivo de estruturas e sustentabilidade da Associação Nacional de Concreto Misto. Em uma indústria da construção em que o tempo é dinheiro, isso torna uma venda mais difícil, ele disse: “Na realidade, a demanda por concreto de baixo carbono ainda é relativamente baixa”.

Os construtores e outros clientes também querem saber que cimentos de baixo carbono serão tão confiáveis ​​quanto o cimento convencional.

“É uma indústria bastante avessa ao risco”, disse Ben Skinner, que se concentra no cimento para a RMI, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos que trabalha para reduzir as emissões. “E por uma boa razão. Se esses edifícios falharem, há sérias conseqüências que podem envolver lesões físicas”.

Dada a incerteza sobre o que acontecerá com o apoio federal à descarbonização nos próximos quatro anos, grande parte do foco está agora nos esforços da indústria privada e pelos estados.

Vários deles – incluindo Nova York, Minnesota e Colorado – criaram programas “Comprar limpos” para priorizar a compra de materiais de construção com uma pegada de carbono mais baixa. Disse Kwon, do Sierra Club: “Os governos estaduais têm um papel enorme a desempenhar agora”.

A Portland Cement Association, um grupo comercial líder, está entre aqueles cujos subsídios da EPA foram cancelados.

“Independentemente da administração, nosso objetivo é a neutralidade de carbono até 2050 – isso não mudou”, disse Bohan. “Isso será alcançado.”

A indústria realmente descarbonizará sem ajuda e pressão do governo?

A Associação Nacional de Concreto Misto Pronto também recebeu notícias no início deste ano de que perdeu seu financiamento da EPA. A associação planejava usar sua concessão de US $ 9,6 milhões para ajudar os produtores concretos a desenvolver “declarações de produtos ambientais” para que as agências governamentais e outros clientes pudessem identificar quais produtos tenham uma pegada de baixo carbono.

A concessão aumentaria a demanda por produtos de baixo carbono, disse Lemay. Mas a EPA do governo Trump o cancelou junto com outros 48. “Isso significa apenas que não teremos o benefício do governo federal acelerando nosso progresso”, disse Lemay. “Isso teria ajudado. Claramente.”