Northvolt falhou. Esse rival dos EUA acha que não sofrerá o mesmo destino.

Quando Northvolt foi falidoEle enviou ondas de choque pela indústria da CleanTech.

Apoiado por grandes nomes, como Goldman Sachs e BlackRock, a startup sueca decidiu revolucionar a produção de bateria de veículos elétricos – não apenas reciclando -os, mas também fazendo novos.

Materiais para sequóiasUm rival dos EUA administrado pelo co -fundador da Tesla, JB Straubel, está tentando resolver o mesmo problema sem sucumbir à supermbição. Para fazer isso, ele se concentra em materiais a montante, mantém parcerias estratégicas e evita a concorrência direta com os clientes.

Por que Northvolt falhou

A visão de Northvolt era tão audaciosa quanto complexa. Com US $ 15 bilhões em financiamento, a empresa planejava lidar com tudo internamente: adquirindo matérias-primas, reciclando baterias em massa preta (um pó rico em níquel, lítio, cobalto e manganês), refinando esse material por hidrometalurgia e depois produzindo células de bateria em uma escala maciça.

Com esse escopo, surgiu um risco maciço. Construir e escalar a fabricação de células – especialmente fora da Ásia – é notoriamente difícil. Northvolt lutou para aumentar as operações em sua Instalação do Círculo Ártico e cada vez mais confiava em equipamentos chineses, que diminuíram a produção e criou gargalos. Os custos aumentaram, as dívidas montadas e a empresa finalmente não poderia acompanhar.

“Northvolt foi um pouco rápido demais”, disse um investidor que apoiou as startups nesse setor. “Eles tentaram comercializar antes de aperfeiçoar o processo em escala”. Essa pessoa pediu para não ser identificada discutindo questões sensíveis.

Northvolt não respondeu a um pedido de comentário do Business Insider.

Redwood quer ser ‘Suíça’

Os materiais de sequóia, por outro lado, concentram -se no que considera o mais valioso – e subinvestido – parte da cadeia de suprimentos de bateria EV: materiais ativos do cátodo. Cam Respondo por aproximadamente 60% do valor de uma bateria e 15% do custo de um veículo elétrico, de acordo com a Redwood.

Não há produção de CAM em larga escala na América do Norte, e esse é o Gap Redwood quer preencher.

“Não estamos fazendo células de bateria. Isso nunca fez parte do plano”, disse Cal Lankton, diretor comercial da Redwood. “Não queremos competir com nossos clientes”.

Em vez disso, o Redwood recicla sucata de produção de bateria EV e baterias antigas em metais utilizáveis ​​e as refina em CAM, que vende a fabricantes de células como Panasonic e Toyota. Essa estratégia mantém a empresa neutra ao gerar receita a partir de vários pontos na cadeia de suprimentos.

“Como JB diria, podemos ser a Suíça”, Lankton me disse quando eu o conheci recentemente em Campus de Redwood no alto deserto de Nevada.

Ao contrário da Northvolt, que produziu suas próprias baterias e usou seu material reciclado internamente, a Redwood pretende vender seus materiais refinados a uma ampla gama de clientes, reduzindo a dependência de qualquer jogador e evitando concorrência direta com parceiros que produzem baterias.

“O que Northvolt se propôs a construir é incrivelmente impressionante – o escopo, a aspiração do que eles tentaram fazer”, disse Lankton. “Eu não quero encontrar como denegrindo o que aconteceu.”

No entanto, ele disse que, ao tentar fazer as baterias, a Northvolt acrescentou camadas extras de risco, complexidade e despesa.

“Você está competindo com seus clientes. Então, você produziria apenas o CAM para seu próprio consumo, que era o plano da Northvolt, certo?” Lankton acrescentou. “Então, se alguma peça lá se desfazer, a coisa toda quebra.”

Passo a passo

A sequóia também foi mais medida em sua escala. Enquanto Northvolt tentava ir de laboratório para produção comercial em um salto gigante, a Redwood se move passo a passo-refinando materiais, construindo capacidade de came e apenas assumindo novos desafios quando estiver pronto.

Por exemplo, o Lankton disse que, embora o Redwood inicialmente pretendia manter os materiais reciclados intermediários até que suas operações de came aumentassem, a empresa fez um pivô tático: vender os produtos intermediários agora, gerar receita e provar suas capacidades.

“Um dólar hoje para uma empresa em nossa posição é muito mais valioso do que um dólar para usar no futuro”, disse Lankton. “Vamos converter esse inventário em dinheiro. Vamos demonstrar nossa capacidade para nossos investidores, nossos clientes, para o mercado”.

A sequóia também costumava fazer papel alumínio de cobre, um ingrediente principal nas baterias. Quando as empresas chinesas começaram a produzir isso em grandes quantidades, os preços despencavam, então a Redwood interrompeu essa parte de seus negócios.

“Não somos dogmáticos”, disse Lankton. “Não vamos pegar um plano de negócios e apenas fazê -lo até pensarmos que funciona e a nós mesmos no chão”.

Lições de Northvolt

A falência de Northvolt não é apenas uma história de advertência – é um estudo de caso ao vivo. A queda da empresa ressalta os perigos de superegração, ultrapassagem e subestimando a dificuldade da fabricação de células de bateria.

A Redwood Materials está aprendendo e tomando uma aderência diferente, posicionando -se não como fabricante de baterias, mas como um facilitador da cadeia de suprimentos de bateria EV.

“Acho que esse é um dos pontos fortes da Redwood, e novamente, para não colocar um ponto muito bom, algo com o qual Northvolt lutou, que está encontrando esses pontos de articulação quando o plano original talvez esteja ficando mais caro ou mais adiante no futuro”, disse Lankton.