Um homem que entregou ajuda à Ucrânia quatro vezes disse que suas experiências “mudaram algumas coisas” dentro dele.
Ian Russell, 35, de Coningsby, Lincolnshire, disse que havia fornecido 20 toneladas (20.000 kg) de ajuda a famílias, animais e pessoas na linha de frente desde sua primeira viagem em 2023.
Ele disse que suas entregas incluíram pão de longa duração para tropas, uma máquina de lavar na cidade de Sumy e ajudar a abrigos de animais.
Agora ele está apelando para obter ajuda para conseguir uma nova van depois que seu veículo anterior quebrou ao retornar de Sumy com o motorista Bob Dutcher em 18 de abril.
Russell descarregando ajuda da van, que quebrou na estrada de Sumy (Ian Russell)
Russell trabalha como gerente de turismo para músicos. Ele disse que ficou sem-teto por três anos, a partir de 2020, devido ao impacto da pandemia Covid-19.
Ele decidiu entregar ajuda em 2023 depois de ver um vídeo da BBC sobre uma garota tentando fugir da Ucrânia.
Carregando apenas uma mochila, ele voou para Cracóvia, na Polônia, e depois atravessou a fronteira para Lviv, no oeste da Ucrânia, para encontrar um amigo e oferecer sua ajuda.
“Nesse ponto, eu era apenas um cara que queria ajudar. Isso em cascata em me encontrar com os trabalhadores humanitários adequados”, disse ele.
Tributos florais em Sumy, três dias após um ataque russo ao centro da cidade (Ian Russell)
Durante sua viagem mais recente, de 14 a 22 de abril, Russell entregou ajuda na Ucrânia em uma van doada pelo Kharkiv Satellite Rotary Club.
A ele se juntou a Dutcher, um ex -executivo de software americano, que ele conhecera em uma viagem anterior.
A dupla entregou ajuda a um grupo sem fins lucrativos em Kramatorsk, uma cidade no leste da Ucrânia que tem sido atingido por mísseis russos durante a guerra.
Eles também ajudaram abrigos e orfanatos de animais perto de Lviv e Kiev, além de instalações de reabilitação e recuperação para soldados.
Russell entrou no país apenas um dia depois que as autoridades ucranianas disseram pelo menos 34 pessoas foram mortas e 117 feridos, incluindo 15 crianças, em um ataque de mísseis russos ao centro de Sumy.
Ele disse que suas experiências durante a viagem o “quebraram”. “Eu tive horas em que estava chorando. Na maioria das vezes, sobre coisas realmente positivas”.
Observar pessoas dançando e cantando durante um desfile de Páscoa “em uma zona de guerra” estava particularmente em movimento.
Russell e Dutcher entregaram ajuda a abrigos de animais durante sua viagem (Ian Russell)
“Esta viagem definitivamente mudou algumas coisas dentro de mim”, acrescentou. “A alegria nos olhos das pessoas só porque eles estão recebendo um edredom ou um pouco de comida de gato, não consigo imaginar o que eles passam”.
Dutcher disse que a viagem foi “a coisa mais gratificante e impactante” que ele havia feito, enquanto Russell tinha “o maior coração de alguém” que ele conhecera.
Russell está tentando arrecadar cerca de £ 4.000 para uma van usar durante futuras viagens de ajuda.
“Eu realmente espero que possamos conseguir o dinheiro para a van e posso ajudar muito mais”, acrescentou.
“Se isso não acontecer, voltarei a voar para Cracóvia com uma mochila cheia de torneios, irá para a linha de frente e entregá -los a mim mesmo”.
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