A Califórnia pode renunciar às regras de espécies ameaçadas para a estrada 37

Durante seus oito anos no Conselho da Cidade de Santa Rosa, Chris Rogers Passou uma hora depois da hora tediosa em reuniões de transporte local discutindo uma proposta para reduzir o congestionamento em uma das principais artérias de trânsito no corredor do vale Napa-Sonoma.

É por isso que Rogers, agora um membro da Assembléia Democrata, disse que teve que rir quando grupos ambientais reclamaram que um projeto de lei que faz o seu caminho através do Legislativo estava de alguma forma “rastreando” o projeto ampliado da estrada 37 de longa data em North Bay.

“Quando você está falando de um projeto que foi iniciado ou pelo menos concebido antes de nascer … e alguém está chamando de ‘rastreamento rápido’, simplesmente não rastreia”. Rogers disse em uma audiência do comitê na semana passada. “O projeto já deveria ter sido feito.”

Lei de Assembléia 697 por Lori WilsonUm democrata da área de Fairfield permitiria que os funcionários da rodovia estadual prejudicassem potencialmente três espécies de aves protegidas e camundongos ameaçados, à medida que os trabalhadores adicionam novas faixas a um trecho da rodovia 37 ao país vinícola.

Isso é outro exemplo dos democratas da Califórnia que tentam acelerar grandes projetos de construção, como habitação e infraestrutura pública, que às vezes podem parar por décadas devido aos rigorosos regulamentos ambientais do estado.

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Na semana passada, o Comitê de Água, Parques e Vida Selvagem da Assembléia votou para avançar a medida. Os 13 membros do comitê, incluindo Rogers, não foram persuadidos pelas objeções de uma tribo nativa americana, ambientalistas e grupos de defesa de transporte que se opõem a amplos rodovias. Eles argumentam que a pesquisa mostra que a adição de faixas não reduz o congestionamento.

Apenas um membro do comitê, Gregg HartUm democrata de Santa Barbara se recusou a votar, que conta o mesmo que votar “não”.

A rodovia de 21 quilômetros conecta a Interstate 80 em Vallejo, no condado de Solano, à Highway 101, em Novato, no condado de Marin, ao longo da baía de North San Pablo. Ele corta alguns dos últimos pântanos de sal restantes do estado, que são ameaçados pelo aumento do nível do mar. Highway 37, que tem um histórico de inundaçãoTambém é uma das rodovias mais congestionadas do norte da Califórnia, levando a longos backups para passageiros durante a semana e para os visitantes da região vinícola nos fins de semana.

A fonte do gargalo de 10 quilômetros é onde quatro faixas encolhem para uma pista em cada direção. Estima-se que 30.000 a 40.000 motoristas se encontram avançando ao longo da estrada todos os dias, normalmente adicionando uma hora e meia a viagens de ida e volta.

Os passageiros sofrem no trânsito

Os funcionários discutem há décadas o que fazer sobre Preocupações de segurança rodoviária E o congestionamento como turismo para a região vinícola se expandiu e, à medida que as comunidades vizinhas cresceram devido a moradias comparativamente mais baratas. Enquanto isso, os mares em ascensão ameaçam inundar a estrada inteiramente nas próximas décadas.

Os funcionários da rodovia acabam planejando elevar a rodovia por meio de uma calçada elevada que pode incluir trilhos de passageiros conectados à linha de trem do corredor do Capitólio, que corre entre Sacramento e a área da baía. Mas o projeto completo, estimado em mais de US $ 10 bilhões, não é financiado. Também pode levar décadas para construir.

Em vez disso, eles se estabeleceram em um curto prazo, Plano de US $ 500 milhões Para adicionar uma pista de carpool e uma pista de pedágio à rodovia existente entre a Mare Island e a Sears Point. O projeto inclui medidas destinadas a proteger a rodovia contra inundações, além de 1.200 acres adicionais de “Restauração de habitat de curto prazo”Na área. A construção está programada para começar em 2027.

A medida de Wilson, durante a construção, renunciaria a certas proteções sob a Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia para o mouse ameaçado de colheita de pântanos de sal, bem como para três pássaros protegidos: o Rail de Clapper, o Rail Black Rail da Califórnia e a pipa de cauda branca.

Se o Legislativo não autorizar o Departamento de Peixes e Vida Selvagem a emitir uma licença de “tomada incidental”, isso causaria grandes atrasos na construção caro, disse o escritório de Wilson. Sem a licença, a janela de construção proposta diminuiria para apenas 10 a 12 semanas por ano, em vez da atual temporada de construção de seis a sete meses.

Wilson disse ao comitê que estava motivada a defender os passageiros em seu distrito, muitos dos quais ganham o salário mínimo de US $ 16,50 por hora de trabalhar no setor de serviços no lado oposto da estrada 37.

“Quando você considera o trajeto, eles estão automaticamente para US $ 13,89”. ela disse. “E isso é real. Isso é real.”

Ela observou O fato de o congestionamento ser tão ruim que as linhas de ônibus públicas não percorreram a Highway 37 porque não conseguem definir horários consistentes.

Democrata acabou de esperar

Funcionários de transporte local, empresas de construção e sindicatos cujos membros trabalhariam no projeto apoiarem a medida. No total, esses grupos deram quase US $ 17 milhões aos legisladores desde 2015, de acordo com o banco de dados de democracia digital.

Opondo -se à conta são grupos ambientais Isso gastou significativamente menos na política do Estado. Eles incluem os eleitores da Liga de Conservação da Califórnia, que doaram US $ 213.650 aos legisladores desde 2015, de acordo com a Digital Democracy. Os índios federados de Graton Rancheria, uma tribo local, também se opõem. A tribo, dona de um cassino em Rohnert Park, no condado de Sonoma, doou US $ 265.200 desde 2015.

Em uma carta de oposição ao comitê, a tribo argumentou que a medida “luz verde a tomada de espécies culturais para um projeto temporário e de curto prazo que até agora não possuía consulta tribal significativa e não aborda os impactos das mudanças climáticas”.

Na audiência da semana passada, Transform, um grupo que defende contra a construção novas rodovias ou adicionando mais faixas aos existentesTambém testemunhou em oposição.

Lobista Jeanie Ward-Waller disse A rodovia deve estar debaixo d’água devido ao aumento do nível do mar até 2040, por isso não faz sentido financeiro adicionar novas faixas que seriam usadas por apenas 10 anos. Ela disse que o projeto deve ser arquivado para que as autoridades possam se concentrar na proposta de calçada de longo prazo, que alcançaria “maiores benefícios ecológicos”.

Mas Rogers disse que isso não é prático, pois não há financiamento para o projeto permanente.

“E quanto mais tempo continuamos atrasando, mais afeta a vida das pessoas, mais isso afeta o meio ambiente. E atingimos um ponto de febre em que precisamos fazer alguma coisa”. Rogers disse.