O autor do ‘Cobertores’ Craig Thompson tem uma nova graphic novel, ‘Ginseng Roots’: NPR

Em 2011, o cartunista Craig Thompson caiu em seu maquinista – com o que quero dizer com a mão dele.

O autor do premiado (e muitas vezes banido) Memórias gráficas Cobertores estava na China, montando uma balsa de bambu ao longo do rio Yulong (“muito turístico”, ele me disse um pouco de desculpas). Ele estava ajudando a carregar a balsa sobre algumas pequenas corredeiras quando escorregou e caiu. Ele pensou que torceu a mão.

Alguém o ajudou a chegar a uma farmácia nos arredores da cidade, onde lhe deram um spray que instantaneamente tirou a dor. Temporariamente, pelo menos. O ingrediente primário do spray era Ginseng. E enquanto olhava em volta da farmácia, havia ginseng em todos os lugares – inclusive em seu estado natal, Wisconsin.

Esta foi a semente da última graphic novel de Thompson, Ginseng Roots. O livro é um pouco de sequência espiritual para Cobertores – Ele relembra a infância de Thompson, crescendo trabalhando na Ginseng Farms, atingindo os campos pela manhã para ganhar dinheiro com histórias em quadrinhos. Ele também está relatando como o comércio de ginseng conecta sua vida a tantos outros. Ele fala com agricultores e empresários na América e visita lojas, vendedores atacadistas e mercados na Coréia do Sul e na China. O livro é um exame da intrincada rede global de mão -de -obra, produção e consumo.

“Talvez não haja EUA sem ginseng”

Que um pouco de farmácia na China estocou Wisconsin Ginseng não é tão surpreendente. Ginseng é o erva oficial do estado. O estado é o principal produtor da American Ginseng – particularmente em Maratona, Wisconsin, onde Thompson cresceu. Mas a ironia do comércio global de ginseng é que os americanos ginseng provavelmente estão familiarizados é ginseng asiático – uma “erva estimulante, que vai empurrá -lo como café”, disse Thompson. A American Ginseng, em comparação, é uma “erva mais legal e adaptogênica que você pode usar para nutrir sua saúde geral”. E é mais popular na China.

A história da história da América Ginseng com a China é uma das nossas primeiras histórias. Em 1784, os Estados Unidos estavam em dívida com a França, que flutuou o dinheiro para ajudar a pagar pela Revolução Americana. Para ganhar esse dinheiro, os Estados Unidos enviaram um navio cheio de ginseng para a China. “Então, talvez não haja EUA sem Ginseng”, disse Thompson. “Certamente, foi o começo desse relacionamento comercial que está se tornando cada vez mais vanguarda e crucial”.

Em Ginseng RootsQuando Thompson se extrai, seu rosto parece mais minimalista. Por falta de um termo melhor, mais desenhos animados. Mas quando ele desenha as pessoas que entrevista, as pessoas cujas vidas estão enraizadas no comércio de ginseng, ele desenha o rosto deles com peso e detalhes. É claramente um projeto ambicioso – que levou oito anos para fazer. Em parte, por causa de sua mão.

A queda o segue ao longo do livro. Acontece que houve problemas mais sérios. Nas notas do livro, Thompson escreve: “Minha degeneração da mão é resultado de condições de composição, incluindo fibromatose, contratura de dupuytren, artrite, cistos em andamento e provavelmente uso excessivo”. Ele tentou de tudo – radiação, cirurgia, fisioterapia e ervas (sim, incluindo Ginseng, o que ajuda). Mas tudo o que ele pode fazer agora é desacelerar.

“Eu pensei que este (novo livro) era minha música de cisne para os quadrinhos”, disse ele. “Surpreendentemente, saindo do outro lado, sinto que vou fazer mais. Talvez seja exatamente o que eu sou mais adequado.”

Qual é a diferença entre uma erva e uma erva?

No decorrer de relatar o livro, Thompson encontra o acupunturista Justin Penoyer, que acaba tratando Thompson usando a medicina chinesa (“engraçado que meu médico ocidental é o médico da Ásia e meu médico chinês é caucasiano”, observa Thompson no livro).

Ao longo de seus tratamentos, Thompson e Penoyer discutem a história da medicina chinesa, os benefícios do ginseng americano e a ligação entre a condição médica de Thompson e sua infância trabalhando em fazendas cheias de pesticidas. E Penoyer solta essa pepita de sabedoria: “Uma erva é uma erva que tem uma história. Uma erva daninha é uma planta que perdeu sua narrativa social”.

As pessoas fazem coisas. Esse é um ponto óbvio, mas é um grande argumento de Ginseng Roots. Alguém, em algum lugar, tocou as coisas que consumimos. Eles deram uma narrativa, transformando -a de uma erva em uma erva. Isso é verdade para o chá que você bebeu esta manhã, para o creme, você colocará seu rosto hoje à noite, para o livro que você segura em suas mãos.