3 meses após sua libertação, o ex -refém israelense lida com culpa de aproveitar a vida cotidiana

BOSTON – Três meses após sua libertação do cativeiro do Hamas, Omer Shem Tov ficou no monte do arremessador em um jogo do Boston Red Sox. Cercado por apoiadores, ele jogou o primeiro arremesso e depois levantou os braços em comemoração. Seu nome apareceu no outdoor do estádio.

O momento foi emblemático do recém Desde sua libertação de 505 dias de cativeiro na faixa de Gaza.

Antes de serem feitos reféns, Shem Tov acabara de terminar o serviço militar, estava trabalhando em um restaurante, se divertindo com amigos e planejando uma viagem ao exterior. Agora, ele está aos olhos do público enquanto viaja pelo mundo em campanha para o lançamento do restante 58 reféns – Um terço dos quais se acredita ainda vivo.

Ao chegar ao Aeroporto Internacional de Logan de Boston, Shem Tov foi recebido por dezenas de crianças em idade escolar e seus professores-usando camisetas “Boston Loves Omer”-cantando músicas israelenses em hebraico e dançando com ele.

Ele visitou o Gillette Stadium, o lar dos New England Patriots da NFL e a Revolução da Nova Inglaterra da Major League Soccer. Ele se encontrou com um jogador israelense para a Revolução e viu os seis anéis do Patriots no Super Bowl. Ambas as equipes pertencem ao empresário Robert Kraft, cuja fundação faz campanha contra o anti -semitismo.

“Eu não gosto da palavra, mas sou famoso”, reconheceu Shem Tov da chance de jogar fora o primeiro arremesso em seu primeiro jogo de beisebol de todos os tempos, e os outros primeiros que ele teve em Boston.

“Eu sei que muitas pessoas, uma grande nação esperou por mim e muitas pessoas (lutaram) para eu voltar para casa”, disse ele sobre a campanha internacional travada por famílias reféns Desde 7 de outubro de 2023, ataquesQuando 251 reféns foram apreendidos e cerca de 1.200 pessoas, principalmente civis, foram mortas por militantes liderados pelo Hamas.

Mais de 53.000 palestinos, principalmente mulheres e crianças, foram mortos na ofensiva retaliatória de Israel em Gaza, de acordo com o ministério da saúde de Gaza. Grandes áreas de Gaza foram destruídas e cerca de 90% de sua população deslocadas.

Um retorno ao normal, mas também um senso de culpa

Shem Tov acredita que está fazendo “algo importante”, mas disse que “pode ​​ser difícil”. Seu retorno à vida normal não ficou sem desafios. Ele ainda congela quando ouve o som de um avião a jato e é invadido de culpa de que as coisas de que agora gosta estão além do alcance dos reféns restantes.

“Eu sou recebido na rua. As pessoas me param e querem selfies e coisas assim”, disse ele. “Eu apoio e vou falar com qualquer pessoa, qualquer um, qualquer um … porque todo mundo quer dar amor.”

Ainda assim, pequenas coisas como “ir e pegar algo para comer, eu sinto aqui”, disse Shem Tov, segurando sua garganta. “Está me sufocando que eu sei o que eles estão passando. Talvez eles não tenham comida.”

“Lembro -me de dar a primeira mordida de qualquer coisa, foi celestial”, disse ele. “Estou tomando banho e tenho culpa por eles não tomarem banho.”

Shem Tov, que estava participando da tribo do Festival de Música Nova, no sul de Israel, no dia do ataque, descreveu tentando fugir com os amigos Maya e Itay Regev em um carro dirigido por Ori Danino, um estranho que os levou. Militantes atirados no carro, os forçaram e arrastaram -os para Gaza. Os irmãos Regev foram lançados em um cessar -fogo de novembro de 2023; Danino foi morto mais tarde.

“Lembro -me do próprio festival, da liberdade e da felicidade e dos jovens se divertindo”, disse Shem Tov.

“Em segundos, a vida mudou para nós. Meus amigos que estavam lá comigo, alguns foram mortos. Aqueles que voltaram, não são os mesmos.”

Vivendo na escuridão

Shem Tov disse que estava inicialmente acima do solo com Itay Regev, transportado entre apartamentos em Gaza – usando panos femininos para esconder suas identidades.

Ele acabou sendo transferido para uma célula de 130 pés no subsolo, onde frequentemente estava na escuridão total. Ele sobreviveu com pouco mais do que um biscoito diariamente, disse ele – caindo de cerca de 176 libras para 121 libras.

“Houve momentos em que pensei, sou cego. Fui fome. Fui cuspida. Fui amaldiçoado. Tempos difíceis e difíceis”, disse Shem Tov.

Sua fé o levou ao pior, disse ele. Ele começou a conversas diárias com Deus, oferecendo uma saudação e, com o tempo, obrigado por tudo o que tinha – o “ar nos meus pulmões”, “as pequenas quantidades de comida que eu tenho” e que sua família estava segura.

Shem Tov disse que inicialmente não estava ciente da batalha que se arrasta acima dele. Mas quando ele foi transferido para um túnel mais perto da superfície, ele podia ouvir tanques israelenses estrondando acima e bombas balançando a área.

A certa altura, ele podia ouvir as vozes dos soldados israelenses através de uma unidade de ventilação.

“Por mais que fiquei feliz em ouvi -los, fiquei muito, com muito medo da minha vida”, disse ele. “Os captores que me mantiveram nos túneis me disseram assim que o exército ou soldados estiverem indo aqui, nós atiraremos em você.”

‘Na primeira vez que me sinto seguro’

Quando ele foi libertado em 22 de fevereiro, com cinco outros como parte de um acordo de cessar -fogo, o vídeo mostrou Shem Tov cercado por combatentes mascarados e armados do Hamas. Sob coado, ele foi visto beijando a cabeça de um lutador do Hamas e soprando beijos para a multidão. Uma van passou em frente ao palco, lembrou -se, e uma porta abriu revelando dois reféns que não estavam sendo libertados.

Ele foi entregue à Cruz Vermelha e levado para uma área controlada pelas forças armadas israelenses. “Eu saio do veículo, olho em volta, vejo o céu, o sol. Na primeira vez, me sinto seguro”, disse ele, acrescentando que perguntou a um soldado israelense se ele poderia abraçá -la.

“É a primeira vez para sempre que sinto amor e calor”, disse ele.

Shem Tov foi levado para conhecer seus pais – sua mãe, Shelly Shem Tov, tinha mantido seu quarto quando ele o deixou, com instruções de que ninguém deveria tocá -lo ou limpá -lo até que ele chegasse em casa e o fez.

“Vejo minha mãe e meu pai e eu corremos até eles, e os abraço”, disse Shem Tov. “Esperei por esse momento por tanto tempo. Imaginei por tanto tempo. É isso que quero que todos os reféns experimentem.”

Shem Tov adotou o papel de defender os que ainda estão reféns – algo que seus pais já estavam fazendo – dizendo a quem ouça que deve ser trazido para casa.

“É realmente gratificante. Eu amo o que estou fazendo, mas não gosto da causa”, disse ele. “Eu gostaria que eles estivessem todos aqui hoje. Espero que seja em breve e em boas circunstâncias.”

E enquanto ele reluta em falar sobre política, Shem Tov preocupa Israel Ofensivo mais recente em Gaza coloca os reféns restantes em perigo.

“Todo soldado para mim é um herói”, disse ele. “Mas há um grande mas. Para mim e os reféns, é difícil para nós enquanto o exército está na área. Lugares perto de nós estão sendo bombardeados. Apoio o exército, mas temos que tirá -los.”

“Se você continuar com a pressão militar, há uma grande chance de que eles sejam mortos.”