O óxido nitroso – conhecido coloquialmente como “gás de riso” – tem muitos usos, de um analgésico durante procedimentos odontológicos a um agente de chicote para chantilly enlatado.
Embora seus efeitos colaterais eufóricos sejam conhecidos há muito tempo, a ascensão do vaping ajudou a criar um veículo de entrega perfeito para o gás – e uma receita perfeita para um vício, alertam os especialistas.
A morte de Meg Caldwell não era inevitável.
O cavaleiro da Flórida começou a usar óxido nitroso de forma recreativa na universidade oito anos atrás. Mas, como muitos jovens, ela começou a usar mais fortemente durante a pandemia.
A caçula de quatro irmãs, ela era “a luz de nossas vidas”, disse sua irmã Kathleen Dial à BBC.
Mas o uso de Caldwell continuou a aumentar, a ponto de seu vício “começou a dirigir sua vida”.
Ela perdeu temporariamente o uso das pernas após uma overdose, o que também a tornou incontinente. Ainda assim, ela continuou a usar, comprando em lojas de fumaça local, inalando -o no estacionamento e depois voltando para a loja para comprar mais. Ela às vezes gastava centenas de dólares por dia.
Ela morreu em novembro passado, em um daqueles estacionamentos do lado de fora de uma loja de vape.
“Ela não achou que isso a machucaria porque estava comprando na loja de fumaça, então pensou que estava usando essa substância legalmente”, disse Dial.
A progressão do vício de Caldwell-do uso indevido juvenil à compulsão com risco de vida-tornou-se cada vez mais comum. O relatório anual dos centros de veneno da América constatou que houve um aumento de 58 % nos relatos de exposição intencional ao óxido nitroso nos EUA entre 2023-2024.
No pior cenário, a inalação de óxido nitroso pode levar à hipóxia, onde o cérebro não recebe oxigênio suficiente. Isso pode resultar em morte. A inalação regular também pode levar a uma deficiência de vitamina B12 que pode causar danos nos nervos, degradação da coluna da coluna vertebral e até paralisia. O número de mortes atribuídas a envenenamentos por óxido nitroso aumentou mais de 110% entre 2019 e 2023, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
A posse de óxido nitroso foi criminalizada no Reino Unido em 2023, após o uso indevido entre jovens aumentados durante a pandemia. Mas enquanto muitos estados também proibiram o uso recreativo do produto nos EUA, ainda é legal vender como um produto culinário. Somente a Louisiana proibiu totalmente a venda de varejo do gás.
O Galaxy Gas, um grande fabricante, oferece até receitas para pratos, incluindo Satay de frango com espuma de pimenta de amendoim e melancia Gazpacho em seu site. Com sabores como framboesa azul ou morangos e creme, os especialistas alertam essa brecha – bem como grandes mudanças na embalagem e no varejo – contribuíram para o aumento do uso indevido.
Até recentemente, os usuários pegavam vasilhas de metal simples de uso único, pesando cerca de 8g e inalavam o gás usando um balão. Mas quando o uso aumentou durante a pandemia, os fabricantes de óxidos nitrosos começaram a vender carteiras muito maiores on -line – até 2 kg – e, eventualmente, em lojas que vendem vapes eletrônicos e outras parafernálias de fumo.
As empresas também começaram a empacotar o gás em vasilhas coloridas brilhantes com designs com personagens de jogos de computador e séries de televisão.
Pat Aussem, da parceria para o vício final, acredita que esses desenvolvimentos estão por trás do aumento do uso indevido:
“Mesmo sendo chamado Galaxy Gas ou Miami Magic é marketing”, disse ela. “Se você tem vasilhas grandes, significa que mais pessoas podem experimentá -lo e usá -lo e isso pode levar a muita pressão dos colegas”.
A BBC procurou para comentar o Galaxy Gas e o Miami Magic, mas não recebeu uma resposta. A Amazon, onde o gás é vendido on -line, disse que está ciente dos clientes que usam mal o óxido nitroso e que estão trabalhando para implementar medidas adicionais de segurança. Em uma resposta aos relatórios da CBS News, o parceiro de notícias da BBC nos EUA, o Galaxy Gas sustentou que o gás era destinado ao uso culinário e que inclui uma mensagem em seus sites avisando contra o uso indevido.
A preocupação com o uso indevido de óxido nitroso aumentou no ano passado, depois que vários vídeos de pessoas que usam o produto se tornaram virais online.
Nas mídias sociais, os vídeos de jovens que ficaram no chão se tornaram uma tendência. Um vídeo enviado em julho de 2024 por um restaurante de fast-food de Atlanta apresentava um jovem que inalava morangos e óxido nitroso com sabor de creme dizendo “meu nome é lil t, homem”, sua voz se aprofundou pelo gás. Até o momento, o clipe foi visto cerca de 40 milhões de vezes e gerou milhares de cópias.
O uso indevido também apareceu fortemente em videoclipes de rap e streaming de Twitch. Os hóspedes tentaram no Joe Rogan Show e rappers, incluindo Ye (anteriormente Kanye West), falaram sobre abusar da substância publicamente. Desde então, você processou seu dentista por “imprudentemente”, fornecendo a “quantidades perigosas de óxido nitroso”.
Em resposta à tendência, o Tiktok bloqueou as pesquisas de “Galaxy Gas” e os usuários redirecionados para uma mensagem que oferece recursos sobre uso e dependência de substâncias. A rapper Sza também alertou seus seguidores de mídia social sobre seus danos e o criticou por “ser comercializado em massa para crianças negras”.
Em março, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) emitiu um alerta oficial de alerta contra a inalação do gás depois que “observou um aumento de relatos de eventos adversos após a inalação de produtos de óxido nitroso”.
O FDA disse à BBC que “continua a rastrear ativamente eventos adversos relacionados ao uso indevido de óxido nitroso e tomará ações apropriadas para proteger a saúde pública”.
Mas para alguns, esses avisos chegaram tarde demais.
Em 2023, a família de uma mulher de 25 anos, Marissa Politte, processou com sucesso o distribuidor nitroso United Brands por US $ 745 milhões em danos depois que o técnico de radiologia foi morto por um motorista em óxido nitroso. O júri encontrou a empresa responsável por vender o produto com conhecimento de que seria mal utilizado.
“A morte de Marissa Politte não deveria ter acontecido em primeiro lugar, mas meu Deus, deveria ser o último”, disse Johnny Simon, advogado da família Politte, na época. Nos anos desde que houve vários acidentes de trânsito fatais envolvendo o gás nos EUA e no Reino Unido.
Enquanto isso, a família de Caldwell lançou uma ação coletiva contra fabricantes e distribuidores de óxido nitroso, na esperança de remover o produto das vendas no varejo nos EUA para sempre.
“As pessoas que administram óxido nitroso em um escritório de dentista agora precisam passar por horas e horas de treinamento, disse ela.” É uma loucura para mim que a droga possa ser comprada em uma loja de fumaça para quem entra “.
“Infelizmente, tornou -se muito óbvio que os fabricantes e os proprietários das lojas de fumaça não vão fazer a coisa moral e tirar isso das próprias prateleiras”, disse Dial.
