Exceção de “Green Aviation” na conta do orçamento do Partido Republica

Esta história foi publicada originalmente por Yale Ambiente 360 e é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.

A “BILL, BONLE BOND” O fato de os republicanos estarem pressionando sob o presidente Trump reverteriam quase todos os incentivos de energia limpa que os democratas promulgaram sob o presidente Biden, destruindo o apoio federal a solar, vento, nuclear, veículos elétricos e outras tecnologias favoráveis ​​ao clima. Mas faria uma exceção luxuosa para uma forma supostamente verde de energia que não é verde: combustíveis de jato cultivados na fazenda.

A aviação, que gerou cerca de 2 % das emissões globais de gases de efeito estufa em 2024, é um setor notoriamente difícil de descarbonizar, e a indústria da aviação dos EUA tem empenhado usar os chamados “combustíveis de aviação sustentável” para atingir seus objetivos climáticos de zero líquido. Mas o uso de culturas como milho e soja para produzir combustível em vez de alimentos não apenas aumenta os preços dos alimentos e a fome global, mas também estimula os agricultores ao redor do mundo a derrubar mais florestas e levantar mais pastagens para criar novas terras agrícolas para substituir os alimentos perdidos. É por isso que os biocombustíveis cultivados na fazenda têm sido um problema climático que se disfarça de solução climática para carros, e eles teriam o mesmo problema nos aviões.

Em uma reviravolta de política particularmente flagrante, a conta do Partido Republicano não apenas estenderia o crédito tributário de Biden por combustível de aviação sustentável (SAF) até 2031, mas também proibiria qualquer consideração dessas emissões de uso da terra ao calcular quais combustíveis são sustentáveis. Seria como proibir a consideração das emissões de fumantes ao calcular quais usinas de energia são sustentáveis. E na legislação que, de outra forma, reduz os gastos com energia, a oferta de biocombustíveis custaria aos contribuintes de US $ 45 bilhões extras.

Mas esse é o poder dos interesses agrícolas dos EUA, que estão cada vez mais preocupados com o fato de os veículos elétricos esmagarão a demanda por etanol de milho e biodiesel de soja na estrada e tenham lobby furiosamente o Washington para criar uma nova demanda no céu. Caso haja alguma confusão sobre o objetivo da provisão de biocombustíveis, não está na seção de política energética da grande e bonita conta: é na seção que afirma “fazer a América rural crescer novamente”.

A reviravolta política é que não é apenas uma provisão republicana. Embora o projeto geral não tenha apoiadores democráticos, e mesmo alguns republicanos se opuseram ao seu ataque a outros subsídios energéticos, os biocombustíveis escavados têm forte apoio dos democratas favoráveis ​​à fazenda, que criaram o grande crédito fiscal para o BEIDA BELENS, que não houve um amplo apoio do SAFS e do federal, o Mandol e a Reduction Ethan de 2022. Desmonte as políticas climáticas de Biden e estender os cortes de impostos de Trump, sua linguagem de biocombustíveis foi retirada de um bipartidário “Fazenda para voarBill projetou explicitamente para obter o etanol para se qualificar para os créditos da SAF de até US $ 1,75 por galão.

“É chocante, mas não é surpreendente”, diz Dan Lashof, cientista do clima e membro sênior do World Resources Institute. “A agricultura tem uma máquina de lobby extremamente bem oleada. Assim, mesmo quando o Congresso estripar todas essas coisas que reduzem as emissões para economizar dinheiro, elas fazem com que o Congresso gaste muito dinheiro para expandir a única coisa que aumenta as emissões”.

Os impactos na paisagem global podem ser dramáticos. Um análise pelo Instituto Americano da Enterprise concluiu que a produção de cerca de 10 % do combustível de aviação dos EUA da SAF até 2030 – uma meta explícita da administração de Biden – exigiria cerca de metade da colheita de soja dos EUA, ocupando terras agrícolas suficientes para cobrir o estado de Nebraska.

O estudioso sênior de pesquisa de Princeton, Tim Searchinger, calculou que o uso de óleos vegetais como a soja para um quarto do combustível global da aviação exigiria 40 % das terras cultivadas globais, uma área duas vezes o tamanho da Índia. Voar um avião com etanol de milho seria particularmente ineficiente; São necessários 1,7 galões de etanol para fazer um galão de combustível de aviação, e a produção de etanol usa quase tanto combustível fóssil quanto o etanol substitui.

O mundo já está perdendo um campo de futebol no valor de floresta tropical a cada seis segundos, a maior parte da expansão agrícola, e a maior demanda por matérias -primas como milho, soja, canola e palmeira pode invadir vastas faixas de florestas e terras não desenvolvidas, seu futuro. A União Europeia exclui especificamente o uso de combustíveis à base de culturas para a aviação, porque os efeitos do uso da terra são muito devastadores, mas mesmo quando Biden ainda era presidente, o lobby da fazenda dos EUA estava lutando para garantir que isso não acontecesse aqui.

Em uma reunião de gabinete de Biden em 2023, o secretário da Agricultura e o ex-governador de Iowa, Tom Vilsack, entregaram a secretária do Tesouro Janet Yellen um documento de briefing de uma página, sinalizando-o como uma questão de alta prioridade. As questões de alta prioridade de Yellen geralmente envolviam inflação, ameaças de recessão e crises econômicas globais, por isso ficou perplexo ao ler uma página de pontos de discussão de biocombustíveis-industriais com siglagem de acrônimos sobre a superioridade metodológica do modelo de computador cumprimentado sobre o modelo Córsia para calcular as emissões de carbono a partir de ILUC.

“Alguém pode me dizer o que se trata?” Mais tarde, ela perguntou a seus principais assessores.

Era cerca de bilhões de dólares, porque o modelo Corsia colocou ênfase suficiente na “mudança indireta de uso da terra” para tornar os combustíveis de aviação baseados em culturas inelegíveis para créditos tributários, enquanto o modelo de felicitações adequado para a fazenda subestimou o ILUC o suficiente para dar ao milho e à soja uma chance de parecer sustentável. As apostas desse debate supostamente técnico foram tão altas que o czar do clima Biden, John Podesta, liderou um grupo de trabalho interagências de análise de ciclo de vida da aviação sustentável de aviação sustentável para que o hash.

Enquanto eu contava no meu próximo livro Estamos comendo a terraO grupo de trabalho realizou reuniões semanais que eram claramente menos sobre melhorar a análise climática do que justificar a criação de um novo mercado lucrativo para os agricultores. “Ninguém falou sobre o elefante na sala”, lembrou um funcionário do governo. “Era teatro do absurdo.”

A modelagem de saudação implicava que toda a produção de milho de Iowa poderia ser convertida em etanol, enquanto induzia praticamente nenhum agricultor em qualquer lugar da Terra para expandir seus campos para crescer mais grãos, mas os resultados não precisavam fazer sentido quando Biden estava declarando o meio -dia de idade em uma planta de etanol de Iowa que queremos ver instalações como tudo o meio -dia ””

Em 2024, o governo Biden concordou em usar cumprimento-e como mesmo cumprimentou não fez o etanol parecer bastante amigável ao clima o suficiente para se qualificar para créditos, a Vilsack garantiu várias condições adicionais que tornaram o modelo ainda mais favorável para os combustíveis cultivados na fazenda. Ele mal fingiu que a decisão foi motivada pela ciência em sua declaração pública, saudando-a como “um grande começo ao desenvolver novos mercados para … culturas agrícolas caseiras”.

Os biocombustíveis iniciais dos EUA exigem carros, em 2007, desencadearam um Torrente de desmatamento Na Amazônia, mas Nikita Pavlenko, diretora de combustíveis e aviação da Coalizão Internacional de Transporte Clean, diz que a influência do lobby da fazenda em Washington ajudou a persuadir a Casa Branca a ignorar os medos de uma reprise. “Passamos dois anos disputando”, diz ele, “e no final todos que queriam levar a sério o uso da terra, seriam a vapor”.

Hoje, apenas 0,3 % do combustível de aviação do mundo é classificado como sustentável: A maior parte é o óleo de cozinha reciclado que é genuinamente amigável ao clima porque não usa terras agrícolas ou desmatamento de estimular. A United Airlines tem uma campanha publicitária divulgando seu compromisso de fazer da SAF de resíduos em vez de matéria-prima cultivada, apresentando Oscar The Grouch como seu “diretor de lixo”. Os ambientalistas também esperam ver os aviões voarem sobre “hidrogênio verde” produzido com energia limpa; Óleo de pongamia feito com a semente de uma árvore tropical favorável ao clima; e eletricidade, pelo menos para voos de curta duração.

Mas para as companhias aéreas, a oportunidade de combustível alternativa mais escalável seria os combustíveis subsidiados à base de culturas, e é por isso que eles se juntaram aos interesses agrícolas para empurrar o atual Congresso a estender o crédito SAF e tornar ainda mais fácil para se qualificar para a SAF. A equipe de Biden já havia diminuído o papel da mudança indireta no uso da terra em suas análises de emissões-os críticos dizem que seu valor de ILUC deveria ter sido pelo menos cinco vezes maior e talvez 40 vezes maior-e os EUA já construíram biorrefinarias suficientes desde 2021 para aumentar sua capacidade de produção para SAF sixfold.

Ainda assim, os lobistas da indústria queriam garantir que a ILUC não representasse nenhuma ameaça para os combustíveis fabricados nas colheitas, e obtiveram o que queriam na página 208 da grande conta: “As emissões de gases de efeito estufa devem ser ajustadas conforme necessário para excluir quaisquer emissões atribuídas à mudança indireta da terra”.

É como o Congresso ditando que os reguladores financeiros não conseguem analisar quanto os bancos devem seus credores ao determinar se são solventes; Um ambientalista comparou a disposição a um decreto legislativo de que o PI é igual a nove.

“Há muito hype sobre como esse tipo de legislação pode saltar SAF e ganhar muito dinheiro para os agricultores, e acho que está certo”, diz Dan Blaustein-Rejto, que dirige o programa de alimentos e agricultura do Breakthrough Institute. “Eu simplesmente não acho que isso seja bom.”

Abraham Lincoln gostava de contar a um enigma: quantas pernas um cachorro tem se você chamar uma perna de cauda? Sua resposta foi quatro: uma cauda ainda é uma cauda, ​​mesmo que você chame de perna. E o uso de terras agrícolas para cultivar combustível ainda induz a expansão das terras agrícolas em outros lugares para cultivar mais alimentos, mesmo que os analistas de emissões não tenham permissão para reconhecer essas mudanças indiretas no uso da terra. A proibição descarada de avaliar a mudança indireta do uso da terra pode criar problemas para as companhias aéreas que desejam vender créditos de carbono para usar combustíveis alternativos, uma vez que um Aliança de Compradores de Aviação SustentávelFinanciado por Jeff Bezos, está trabalhando com grupos ambientais para garantir que os créditos sejam cientificamente credíveis. Mas não está claro o quanto compradores como Microsoft e Meta realmente se preocupam com a credibilidade científica.

De qualquer forma, o lobby dos biocombustíveis tende a conseguir o seu caminho em Washington. O governo Biden emitiu uma “renúncia de emergência” para colocar mais etanol misturado à gasolina no verão passado, e o governo Trump planeja emitir a mesma renúncia neste verão. O primeiro item específico que a Casa Branca de Trump mencionou em um comunicado à imprensa de 8 de maio, saudando seu acordo comercial preliminar com o Reino Unido, foi o aumento do acesso para o etanol dos EUA, com citações comemorativas do Conselho dos Grãos dos EUA, da Associação de Fuels Renováveis ​​e da Associação Nacional de Grogadores de Corn. Esses grupos têm muita influência, e é difícil imaginar os políticos abalar-os sobre a maneira correta de avaliar a mudança indireta no uso da terra nas análises do ciclo de vida.

“É difícil construir um círculo eleitoral para abordar uma questão que parece tão técnica”, diz Lashof. “E mesmo que pudéssemos, é ainda mais difícil combater o lobby da fazenda.”