O chef de Charleston Shuai Wang foi finalista da temporada 22 de chef: NPR

O principal concorrente do chef Shuai Wang não se considera uma pessoa competitiva. “Sou uma daquelas pessoas que pensa que todo mundo merece um troféu por participar”, diz ele.

E, no entanto, o chef Charleston fez realmente Bem, no programa de culinária da televisão – chegando até o final.

“Antes de ir ao topo chef, me senti muito preso”, diz Wang. Ele pensou que havia atingido o pico. Mas, no modo de competição, aprendendo com outros chefs, ele diz: “Isso meio que rejuvenesceu minha criatividade”. Em um episódio, ele cozinhou com formigas que ele usava e torrada suavemente. Eles tinham gosto de limões, ele disse: “Um sabor maravilhoso e zingy”.

Quando ele não está filmando um reality show, Shuai Wang está geralmente em North Charleston, Carolina do Sul, com sua esposa e parceira de negócios, Corrie Wang. O casal se conheceu trabalhando em um restaurante na cidade de Nova York. Eles se mudaram para o sul há 10 anos e tiveram um caminhão de comida antes de abrir seu primeiro restaurante, Jackrabbit PothyNomeado após seus signos do zodíaco e depois em um segundo restaurante, King BBQ.

O OG Chirashi, um dos pratos mais populares da Jackrabbit Pothy.

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King BBQ está em North Charleston, fora do centro da cidade turístico

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Ele abriu um ano e meio atrás em um prédio que era, em vários momentos, uma agência de publicidade, uma igreja e um balcão de almoço, diz Shuai. É um espaço bonito, com muitos toques pessoais. Um par de leões em pé na frente e o teto de ladrilhos foi feito sob medida e enviado de Pequim, onde Shuai nasceu. Retratos emoldurados dos cães do casal alinham -se no corredor. As borlas chinesas vermelhas estão penduradas no teto e as paredes são pintadas de Jade Green – por boa sorte.

A chamada Wangs o menu deles “Chinatown BBQ feito com fumaça do sul.” Também está cheio de toques pessoais. Krab Rangoon com filhotes de leitelho e mel quente e mel quente. Rolos de ovo chinês para churrasco com molho de pato habanero. “Eu cozinho da nostalgia”, diz o chef Wang.

Shuai e Corrie Wang no rei churrasco. Eles descrevem a comida aqui como “chinês chinês encontra fumaça do sul”.

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O potro de Jackrabbit também é de propriedade dos Wangs e é nomeado para seus signos chineses de zodíaco – um cavalo e um coelho. “Mas o Rabbit Horse é um nome horrível para um restaurante”, diz Corrie Wang.

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O primeiro prato shuai cozinha para anéis NPR que sino – pato crocante e defumado em cima do macarrão com Bok Choy.

“Essa é apenas a minha melhor lembrança de crescer em Nova York”, diz ele, “meus pais me levando a nivelar nos fins de semana ou tarde da noite depois do trabalho, descendo para Chinatown”.

O chef Shuai Wang termina a preparação de um prato de pato crocante e defumado em cima do macarrão com o Bok Choy empalidecido.

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O chef Shuai Wang coloca o macarrão Wonton para o prato de pato defumado crocante. “Você fala com uma pessoa chinesa legítima, eles saberão quando o macarrão estiver literalmente com dois, três segundos cozinhados demais”, diz ele.

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Shuai Wang lembra que, quando era menino em Pequim, a China comunista ainda estava distribuindo rações de comida. Então, sua avó, que ajudou a criá -lo, teve que esticar sua porção de arroz e lote de banha para alimentar a família.

Ele o compara a como as famílias escravizadas no sul improvisam usando os restos que foram deixados para fazer uma refeição.

“É por isso que me sinto tão conectado com a comida do sul, certo?” ele diz. “É daí que vieram os verdes. As ervilhas de campo, o feijão de manteiga.”

Wang imigrou para os Estados Unidos quando tinha nove anos, onde sua mãe assumiu o cozimento. Ele a chama de “OG Top Chef”. Mas ele não encontrou seu próprio amor por cozinhar até o ensino médio. “Eu tive que fazer uma aula de culinária nos meus últimos dois anos para inventar créditos por todas as aulas que eu acidentalmente perdi ‘”, ele ri.

O chef Wang traz o calor para o chili tofu – uma homenagem ao prato que ele e Corrie compartilharam no primeiro encontro.

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O próximo prato que ele faz – Chili Tofu, uma opinião sobre o MAPO TOFU – é uma homenagem ao relacionamento de Shuai e Corrie. “Esse é o primeiro prato que Corrie e eu compartilhamos em nosso primeiro encontro”, explica Shuai. “Eu imediatamente peguei e coloquei na minha boca, sem pensar que seria um milhão de graus. E eu cusquei no meu prato e em todos os lugares”.

Corrie não saiu, e foi assim que eles sabiam que deveria ser. “Nós dois estamos chorando … tudo é tão picante e quente”, acrescenta Corrie. “Foi um ótimo momento.”

O rei churrasco é um espaço bonito, com muitos toques pessoais que evocam a herança chinesa de Shuai Wang.

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Esse A versão do chili tofu é feita em um ajudante de hambúrguer, estilo asiático-italiano, com tofu macio, um molho de pimenta doce, picante e picante e carne de porco moída local em uma cama de macarrão, coberto com queijo mussarela. Tofu e mussarela parecem um pouco descolados? De alguma forma, realmente funciona.

“Eu recebo idéias malucas”, diz Shuai Wang. “Eu tenho um milhão e uma idéias malucas. Às vezes eles funcionam, às vezes não, sabe?”

O chef Shuai Wang prepara o pato defumado para a fritadeira. Depois de evitar a comida chinesa em sua juventude, ele agora a está abraçando.

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Corrie Wang diz que viu uma progressão natural ao desenvolver os restaurantes onde Shuai está “apenas criando comida chinesa legítima” em vez de fazer pratos enigmáticos.

“Acabei de perceber que realmente quero me abraçar e minha cultura e cozinhar comida chinesa”, diz ele.

Após sua passagem pelo melhor chef, Shuai está levando todas as suas idéias malucas, sua herança e um espírito renovado de aventura e criatividade no futuro. “Eu percebi oh, não pico”, diz ele. “A comida chinesa tem 500 anos de história. Eu explorei muito pouco disso.”