Com a apreensão de propriedade e financiamento federal inconsistente, a clínica de Montana está lutando contra o amianto por sua vida

Líbia, Mont. – Dezenas de oleodutos conectam Gayla à sua máquina de oxigênio para que ela possa caminhar de uma sala para outra dentro de sua casa no pitoresco rio Kootenai, cercado pelo armário.

Como muitas pessoas que vivem nesta cidade remota, a cerca de 80 quilômetros das fronteiras dos Estados Unidos e do Canadá, em Benefield, 81. Doença espacialOu cicatrizes dos pulmões da exposição ao amianto.

Seu pai trabalhou em uma mina fechada agora e oferece a maior parte do mundo, que é um metal com uma ampla gama de usos isoladamente, isolamento de incêndio e até jardinagem. A mina foi fechada em 1990 e em 1999, um Seattle após a investigação de Seattle Ela revelou publicamente a relação entre os minerais contaminados com o amianto e o número crescente de pacientes líbios.

Benevield lembrou -se da poeira branca que cobria as roupas de seu pai quando voltou para casa do trabalho e depois soube que toda a família foi exposta ao amianto, as pequenas fibras que atingem o revestimento dos pulmões.

“Em última análise, essa cicatrização cercará completamente seus pulmões”, disse Benefield, “e sufocará lentamente”.

A Agência de Proteção Ambiental anunciou partes da Líbia A. Site superfund Em 2002, sete anos depois, a agência anunciou um estado de emergência de saúde pública – a primeira da história dos Estados Unidos. Um estudo constatou que 694 moradores da Líbia haviam falecido devido a um problema relacionado ao amianto de 1979 a 2011. Além disso, os prestadores de serviços de saúde na cidade de 3200 estimam que 1 em cada 10 residentes sofre de uma doença ligada ao amianto.

Esta apreciação de Centro de amiantoOu o cartão, clínica 501 (c) (3) sem fins lucrativos que forneceu cheques pulmonares gratuitos para a população local. A clínica, que funciona principalmente financiando o governo dos EUA, examinou, Mais de 8900 pessoas. Como os sintomas da doença relacionada ao amianto podem levar 30 anos ou mais a aparecer, quase um terço das ofertas clínicas são para novos pacientes, de acordo com o relatório de 2024 do cartão.

Mas agora, os residentes da Líbia não podem mais obter esse cuidado, porque a decisão de uma ação foi movida pela ferrovia BNSF fechou a clínica de cartão em maio. Os líderes da clínica estão lutando contra o tribunal e se comprometeram a reabrir suas portas, mas o processo não é a única ameaça à sobrevivência da clínica.

Concessão federal que fornece 80 % da receita operacional da clínica Na lista de descontos O governo Trump está estudando. O CEO dos cartões, Tircy McKino, disse que, se a concessão de US $ 3 milhões for reduzida, é possível que a clínica seja fechada para sempre.

A concessão foi congelada na época, depois que o escritório de administração e orçamento emitiu e, em seguida, o memorando cancelou os subsídios congelados relacionados às ONGs; Diversidade, justiça e inclusão; E outras áreas. Mas as autoridades da Casa Branca disseram que continuarão revisando esses subsídios por possíveis descontos, deixando McKino não ter certeza de colocar a concessão mesmo como funcionários da clínica – e o Ministério da Justiça – estão lutando no tribunal para restaurar os ativos do cartão que foi apreendido no processo BNSF.

Escritório de Gerenciamento e Orçamento, Casa Branca. O Ministério da Saúde e Serviços Humanitários não respondeu ao pedido de notícias da NPR e Kffhelth para comentar o status de concessão clínica.

Tim Bishtold, um advogado que representou a clínica no caso BNSF, disse que cortar a concessão pode não ser fácil. A lei dos preços acessíveis deu aos pacientes do amianto acesso líbio a cuidados médicos e comunicação com o governo federal para fornecer bolsas de estudo para financiar seus serviços de diagnóstico.

Em 2020, e A Suprema Corte em Montana decidiu O BNSF pode ser responsável por espalhar o amianto ao longo de seus caminhos ao cobrar a ferrovia Libby em todo o país.

Ano anterior, Railways Processam Sob a lei de alegações erradas, sob o pretexto de que os cartões fraudaram o governo, diagnosticando os pacientes erroneamente e ajudando -os a se candidatar às vantagens dos cuidados médicos. A lei permite festas particulares Para levar casos de fraude Em nome do governo federal, se os promotores públicos federais se recusarem a assumir o caso. Os fundos concedidos nesses casos são devidos ao governo federal, mas as partes privadas mantêm parte dos ganhos.

Júri Pare com alegações de BNSF Este cartão fortaleceu os registros de mais de 300 pacientes que receberam benefícios federais. Os funcionários dos cartões disseram que esses pacientes não receberam um diagnóstico de doenças relacionadas ao amianto, mas a clínica os identificou elegível para assistência médica sob ACA com base em leituras anormais de radiologia.

Em uma declaração da NPR e Kffhelth News, a BNSF negou que o processo fosse uma tentativa de evitar a responsabilidade legal pela poluição do amianto ao longo de seus caminhos.

Em 2023, a clínica solicitou falência, Citado do traje BNSF. Em maio, o BNSF convenceu o Tribunal Provincial Permitir que a empresa apreenda Quase todas as propriedades do cartão para elevar sua participação de cerca de US $ 6 milhões na decisão judicial. Foi controlado por quase tudo, desde o edifício clínico até a grama.

Governo federal Eu venho em defesa do cartão. Em um arquivo judicial, o escritório do advogado dos EUA para Montana, Tribunal AL, disse que, devido ao que foi amplamente comprado com financiamento federal de concessão, o BNSF não pode apreender.

O caso foi transferido para o Tribunal Federal, e o juiz deve decidir se o BNSF pode apreender os ativos dos cartões para cobrar sua parte da decisão. Enquanto isso, os pacientes com cartão terão que procurar em outros lugares para exame e tratamento e serviços que possam ser difíceis de encontrar.

Diagnóstico de pessoas com amianto ou mostrando que outras condições estão associadas à exposição a aspostos requer experiência, Robert KratkOncologia na Universidade de Minnesota, que estuda câncer associado ao amianto.

Ele disse: “A maioria dos médicos será modestamente ignorante sobre o que procurar”, disse ele.

Kratzke explicou que os raios x ou tomografias devem ser feitos de uma maneira específica e lidos por médicos especializados, conhecidos como S leitoresPara diagnosticar pacientes.

Kratzki disse que a reconstrução da experiência da clínica de cartas será difícil em uma pequena cidade como a Líbia.

“Será muito difícil para médicos e hospitais na Líbia seguir essas pessoas, porque elas precisam segui -las pelo resto de suas vidas”, disse Kratzki.

Jenan Swenson é o único dos cinco filhos de Gayla Benefield que ainda não foram diagnosticados com amianto.

Ela recebeu os resultados de sua última oferta na clínica do cartão no dia anterior ao fechamento em maio. Atualmente, o ano de 62 anos está em uma condição clara.

Swinson finalmente espera desenvolver problemas respiratórios da exposição ao amianto quando criança. Sua mãe, que é prestadora de cuidados, também precisa de ofertas contínuas de câncer de pulmão.

Ela está preocupada que eles tenham que viajar para fora do estado para encontrar esse cuidado se ela não reabrir a clínica de cartões, que Swinson disse que não pode suportar. Ela não pensa que sua família será a única.

“É possível que muitas pessoas tenham perdido lá sem onde ir”, disse Swinson.

Este artigo faz parte de uma parceria com NPR e Rádio Montana General.