Anna Gilmore, pesquisadora de saúde pública: ‘apenas quatro produtos causam pelo menos um terço de todas as mortes’ | Ciência

Não é apenas o código genético e o código postal que determinam a saúde de um indivíduo. Tudo ao nosso redor – desde o ar que respiramos até os produtos que compramos no supermercado – também desempenha um papel muito mais decisivo do que qualquer um poderia imaginar.

Por trás dos hábitos e produtos que preenchem nossos dias Existem empresas poderosas cujas ações, por mais que aparentemente triviais, podem ter enormes repercussões na vida das pessoas, diz a Dra. Anna Gilmore, professora de saúde pública da Universidade de Bath, no Reino Unido, onde ela dirige o Centro para a saúde pública do século XXI.

“A maneira mais simples de ver isso é olhar para a magnitude dos danos causados ​​por quatro produtos: tabaco, combustíveis fósseis, álcool e comida”, ela lista. “Estimamos que esses quatro produtos por si só causam entre um terço e dois terços de todas as mortes globais”.

O Gilmore, 57, nascido em Londres, passou décadas investigando a pegada e o modus operandi de grandes corporações, especificamente como elas afetam a saúde, as políticas e a opinião pública. No mundo científico, todos esses produtos e ações da indústria são conhecidos como determinantes comerciais da saúde. “São as maneiras pelas quais o setor comercial afeta a saúde”Ela resume.

O cientista visitou recentemente o Barcelona para participar de uma conferência sobre os determinantes sociais da saúde, organizada pelo Centro de Políticas Públicas da JHU-UPF na Universidade de Pompeu Fabra. Ela se sentou com El País durante um intervalo da conferência. Durante essa conversa, ela falou de maneira tranquila e elaborada – às vezes com veemência – nos truques usados ​​por grandes empresas para transmitir suas idéias. “All industries, regardless of the products they manufacture, can also cause harm through their practices. For example, the way an employer treats its staff can have enormous impacts, both good and bad. We also see companies taking shortcuts in health, safety and their supply chains in order to make more profit. This leads to harms, accidents, chemical leaks into waterways and pollution in rivers. There are many ways in which they’re damaging health and society, which are avoidable,” she afirma.

Pergunta. Os cidadãos estão cientes de todas essas práticas corporativas?

Responder. Há muitas coisas que acontecem nos bastidores. Com os produtos alimentícios, não vemos como eles são manipulados para torná -los cada vez mais desejáveis, quase viciantes. Todo mundo conhece a história da indústria do tabaco, que escondeu os danos de seus produtos, ou a indústria de combustíveis fósseis, o que escondeu os problemas das mudanças climáticas. O que eles não sabem é que outras indústrias se envolvem nas mesmas práticas científicas para esconder os danos de seus produtos ou exagerar os benefícios.

Talvez o que estamos menos cientes é a maneira como eles moldam o que eu chamaria de “normas” – nossas crenças e nosso pensamento. Um executivo da Pepsi-Cola disse uma vez que “se todos os consumidores se exerciam, se fizessem o que deveriam fazer, o problema da obesidade não existiria. ” Isso é simplesmente falso, mas faz as pessoas acreditarem que a obesidade é simplesmente sua própria culpa, quando na verdade é muito mais complexa.

Q. É como se tudo fosse nossa responsabilidade.

UM. As grandes corporações moldam as normas para culpar o indivíduo. “Pegada de carbono” é um termo desenvolvido pela British Petroleum (BP) para tentar culpar o indivíduo, dizer que o problema aqui não é sobre grandes empresas de combustíveis fósseis, mas sobre as pessoas, que precisam mudar a maneira como usam seus carros e transporte, por exemplo. E, quando o público e os formuladores de políticas não entendem que as empresas estão moldando a maneira como pensam, quando você pergunta o que fazemos sobre a obesidade, suas mentes estão cheias dessas idéias que as empresas instilaram nelas que as pessoas só precisam se exercitar. Mas isso nunca vai resolver a obesidade.

Outra coisa que está realmente oculta é quando se trata de influenciar a política. Um exemplo são as empresas de tabaco, que não são mais confiáveis, porque temos muitas evidências de seu mau comportamento. O que eles fazem agora é criar vários grupos de frente: eles montam outras organizações que financiam e se escondem para trás. (E) são as organizações que abordam os governos e dizem: “Ah, essa política será ruim”. E, muitas vezes, o lobby é feito através desses terceiros … e, mais uma vez, os governos geralmente caem na armadilha de pensar: “Uau, todos esses grupos diferentes estão nos dizendo que essa política será ruim”. Mas o que eles não percebem é que todos esses grupos são financiados por empresas de tabaco. E outras empresas, como empresas de alimentos, estão fazendo algo semelhante.

Grandes corporações moldam nossas crenças para que possam culpar o indivíduo

Q. Muitas vezes parece que essas empresas controlam o mundo …

UM. Eles têm muito poder. Eles financiam muito mais pesquisa científica do que o setor público. Eles podem configurar e financiar esses terceiros, incluindo instituições de caridade, para que seu poder e influência estejam por toda parte. As pessoas que se sentam em suas pranchas estão conectadas; Há um tipo de elite, por assim dizer, que é capaz de influenciar em muitos níveis, geralmente nos bastidores. O resto de nós é como os fantoches que eles controlam: nos influenciando a comprar seus produtos, compartilhar suas crenças e (fazer) nos culpar pelos danos que estão causando.

Q. Você é um especialista nos efeitos do fumo. Sabemos que fumar mata e, no entanto, as pessoas continuam fumando. Por que é que?

UM. Fumar é altamente viciante. E sabemos que as empresas de tabaco manipulam cigarros para torná -los mais viciantes. A evidência é clara: se as melhores políticas forem implementadas, as taxas de tabagismo diminuirão. Mas os governos às vezes têm medo de implementá -los. Precisamos aumentar o preço dos cigarros. Precisamos proibir a publicidade. Precisamos de embalagens simples. Precisamos proibir fumar em locais públicos. E precisamos de campanhas de desnormalização.

Outra coisa em que precisamos pensar é que, como menos pessoas fumam, as empresas de tabaco e seus lucros são mais ameaçados. É por isso que eles estão lutando de volta. E eles estão se recuperando, em parte, lançando novos produtos (cigarros eletrônicos, produtos aquecidos de tabaco, produtos de nicotina) e financiando campanhas de relações públicas maciças para afirmar que mudaram, nos enganando mais uma vez sobre o que estão fazendo. Globalmente, as vendas de tabaco estavam em declínio e agora estão subindo novamente.

Eu acho que é muito importante dar um passo atrás e pensar nessa estrutura mais ampla de determinantes comerciais. As empresas de tabaco podem Continue causando danos E nos enganando mais uma vez porque o sistema não mudou. Eles ainda estão obtendo lucros enormes, ainda podem financiar ciência e dados e publicá -los em periódicos médicos. Eles também têm acesso aos governos …

Precisamos de uma nova abordagem, porque nosso atual sistema de capitalismo não está funcionando no interesse público. Precisamos reestruturar nosso modelo econômico.

Q. O que você pode dizer aos nossos leitores para incentivá -los a parar de fumar?

UM. Dois em cada três fumantes acabarão morrendo de fumar. É tão arriscado … eles saltariam do quarto andar de um prédio? Não, porque é muito arriscado. Mas o fumo geralmente é adotado na juventude, quando os riscos não são totalmente compreendidos. E então é muito viciante e difícil de parar. Então, eu diria a eles para fazer tudo o que podem para desistir. O melhor é usar produtos farmacêuticos mostrados para ajudar a parar em um serviço de suporte a fumantes. E o que é realmente importante é garantir que as crianças não comecem, e é por isso que precisamos de todas essas políticas para que as crianças não vejam o tabaco como uma atividade normal.

No entanto, um dos problemas é que o tabagismo está cada vez mais concentrado entre os grupos mais pobres da sociedade. É fundamental aumentar o preço dos cigarros através de impostos e, em seguida, poder usar esses impostos para fornecer apoio às pessoas deixarem de fumar. Essa é a única intervenção demonstrada para reduzir mais o fumo. A outra coisa que nosso trabalho mostra é que as empresas de tabaco são muito inteligentes em manipular seus preços para minar os aumentos de impostos. O que eles fizeram é produzir cigarros novos, muito baratos e com preço ultra baixo e, quando o governo aumenta os impostos, eles absorvem esses aumentos para manter os produtos baratos baratos. Enquanto isso, eles ganham dinheiro aumentando os preços de suas marcas mais caras, porque as pessoas mais ricas fumam e podem pagar.

Q. Além das empresas de tabaco-que agora também vendem cigarros eletrônicos-fazem outras grandes empresas, como as que vendem comida e álcool, operam da mesma maneira?

UM. Sim. Se você pensa sobre empresas de álcoolPor exemplo, eles vendem álcool e também bebidas alcoólicas baixas ou 0%. É uma vitória para a indústria: eles ganham dinheiro com seus produtos primários e mais prejudiciais … e depois produzem produtos um pouco menos ruins e ganham dinheiro com eles também.

Q. Existem muitos anúncios e slogans que mudam toda a responsabilidade para com o consumidor, a longo de: “Beba com moderação, é sua responsabilidade”. Mas qual é a responsabilidade da indústria? Tem um?

UM. Este é o núcleo do problema. Eu estava falando anteriormente sobre como a indústria está moldando o pensamento, mas o que eles também fizeram é gastar muito dinheiro em campanhas de relações públicas maciças tentando convencer o público e os governos de que fazem parte da solução.

O que precisa ser feito é regular essas empresas. Eles nunca mudarão voluntariamente. Não importa se é tabaco, comida, lenços ou copos. Se o setor for afetado por uma política, não deve estar na mesa onde as decisões políticas são tomadas. Precisamos reconhecer esses conflitos de interesse e excluir essas empresas da formulação de políticas.

Q. De todas as táticas praticadas por essas grandes corporações, que é a mais perigosa?

UM. Gerenciamento de reputação. O que eles fazem é investir no que eles chamam de responsabilidade social corporativa, o que significa: “Somos os mocinhos. Sou seu amigo e vou ajudá -lo”. Um colega na Colômbia estava me dizendo que os fabricantes de refrigerantes usam toda a água local e não há água para as pessoas bebem. E então as pessoas Compre os refrigerantes Como isso é tudo o que existe, e eles arruinam os dentes, eles se tornam obesos … mas o fabricante de refrigerantes dirige uma campanha de responsabilidade social corporativa, vem com uma garrafa de água, tira uma foto, faz com que ela pareça boa para o governo e desaparece. O governo se apaixona por isso e deixa de regular. Esse é apenas um exemplo, mas coisas semelhantes estão sendo repetidas em todo o mundo.

Q. Você tem alguma esperança de que essa situação possa mudar?

UM. Estou esperançoso e acho que a melhor solução é avançar em direção a um modelo econômico diferente. O mundo está percebendo que não podemos manter o capitalismo como é. Veja o planeta, o aquecimento global, a perda de biodiversidade, as crescentes desigualdades, a pobreza, os problemas de saúde, o fato de que entre um terço e dois terços de todas as mortes se deve a apenas quatro produtos corporativos. Os governos terão que perceber que estão permitindo que as empresas causem esse dano, mas não estão suportando os custos. As pessoas estão ficando doentes, o meio ambiente está sendo destruído. Quem está pagando a conta? Você, eu, os governos. As empresas estão obtendo lucros cada vez maiores e, em seguida, estão usando esses lucros para influenciar e controlar. Temos um sistema patológico. Os governos precisam acordar. É insustentável.

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