Fred Smith, fundador da FedEx, morto aos 80

Frederick Wallace Smith, fundador e ex -CEO da FedEx, morreu no sábado aos 80 anos.

A morte de Smith foi confirmada pela FedEx em comunicado. Ele deixa sua esposa, nove de seus 10 filhos e numerosos netos.

“Fred era mais do que apenas o pioneiro de uma indústria e o fundador de nossa grande empresa. Ele era o coração e a alma da Fedex – sua cultura, valores, integridade e espírito do PSP”, disse o sucessor de Smith, CEO Raj Subramaniam. “Ele era um mentor para muitos e uma fonte de inspiração para todos”.

Smith, que construiu a Fedex há mais de 50 anos, era um célebre empreendedor que costumava servir como um sino para a economia dos EUA e o comércio global para políticos e a mídia.

Ele foi chamado à Casa Branca em março de 2022 para discutir os assuntos econômicos da época. Ao longo dos anos, ele escreveu Op-eds para o Wall Street Journal, empurrando políticas, cutucando presidentes e queixas de queixas.

“A história mostra que o comércio tornou -se fácil, acessível e rápido – obstáculos políticos – apesar de – sempre gera mais comércio, mais empregos, mais prosperidade”, disse ele em uma reunião de Yale University de 1966 em 2016.

Ele construiu a Fedex em sua cidade natal, Memphis, onde foi o principal líder de negócios por décadas.

“Memphis é uma espécie de cidade de um nome. Há Elvis. Há Cybill. E há Fred”, disse o congressista do Tennessee, Steve Cohen, ao apresentar Smith em uma audiência no Congresso em 2021.

Em uma época em que os fundadores e CEOs de tecnologia atingiram o status de celebridade, Smith representou uma versão mais tradicional do sonho americano por excelência, favorecendo as visitas a Washington sobre Hollywood.

Smith anunciou que deixaria o CEO em março de 2022, entregando as rédeas ao tenente Raj Subramaniam e assumindo o papel de presidente executivo.

“A FedEx mudou o mundo conectando pessoas e possibilidades nos últimos 50 anos”, disse Smith em comunicado anunciando a mudança. Ele disse que planejava gastar seu tempo focado na sustentabilidade, inovação e políticas públicas daqui para frente.

Fundando FedEx

Smith nasceu em 1944 e serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA durante a Guerra do Vietnã. Em 1971, aos 27 anos, ele fundou a Federal Express com US $ 4 milhões em herança e US $ 91 milhões em capital de risco – uma imensa soma na época.

Trabalhando com uma idéia que ele desenvolveu como estudante em Yale, Smith baseou sua rede de logística em uma câmara de compensação bancária: os pacotes iriam primeiro para a localização central da FedEx e para o seu destino final no dia seguinte. Hoje, Smith é amplamente creditado por inventar o conceito de entrega garantida durante a noite.

Nos primeiros dias, a FedEx se concentrava nas indústrias médicas e manufatureiras, onde peças e materiais são frequentemente necessários com urgência. A empresa comprou seu primeiro avião em 1973, recebeu seu primeiro lucro após quatro anos no negócio e só cresceu a partir daí.

Smith disse que seu tempo no Corpo de Fuzileiros Navais deu a ele uma grande tolerância ao risco. As decisões de negócios pareciam leves em comparação com as escolhas de vida e morte que ele havia feito no Vietnã. Em um ponto dos primeiros dias, a FedEx tinha apenas US $ 5.000 restantes. Smith pegou o dinheiro, voou para Las Vegas, transformou -o em US $ 27.000 jogando Blackjack e usou o lucro para pagar fornecedores de combustível.

No final da década de 1970, a desregulamentação da companhia aérea permitiu que a Fedex comprasse centenas de aviões e construísse uma rede internacional.

Em uma entrevista de 1983, Morley Safer, de 60 minutos, perguntou ao Smith, de 39 anos, se ele duvidava da FedEx seria um sucesso.

“Bem, isso seria um eufemismo”, Smith respondeu com uma risada.

Começando nessa época, Smith cresceu sua empresa com dezenas de aquisições. Sua compra de tigres de companhia aérea de carga de 1989 fez da FedEx a maior companhia aérea completa e de todo o cargo do mundo, que permaneceu por décadas, e ainda é. Ele comprou a empresa de entrega RPS em 1997, que se tornaria fundamental, e Kinko’s em 2004 para formar a rede de lojas de varejo da FedEx Office.

Até 2021, a empresa estava enviando cerca de 3 bilhões de pacotes todos os anos, com 688 aviões em 220 países e territórios.

Enfrentando Washington e Nova York

Smith foi um defensor franco dos negócios americanos em todo o mundo ao longo de seus mais de 50 anos como CEO. Ele atuou como presidente do Conselho Empresarial dos EUA-China quando a China se tornou membro da OMC e era amigo íntimo do ex-presidente George W. Bush.

Bush escreveu em seu livro de memórias de 2010 que Smith foi sua principal escolha para o secretário de Defesa em ambos os termos, mas o executivo declinou devido à falha na saúde de sua filha Windland Smith Rice, que morreu em 2005. Smith também foi nacional do Comitê de Campanha Presidencial de John McCain em 2008.

Embora republicano, Smith discordou publicamente com o uso de tarifas e oposição do presidente Donald Trump a acordos comerciais multilaterais. “O comércio é o que tornou a América ótima ao longo dos anos”, disse Smith à “Ti Morning” da CBS em 2017.

Os desacordos de Smith com o governo Trump foram, no entanto, menos aquecidos do que sua briga relacionada com o New York Times, que se concentravam nas políticas tributárias do governo Trump.

Smith lançou publicamente o jornal quando publicou uma história de 2017 detalhando como a Fedex foi capaz de pagar zero impostos depois de trabalhar para incentivar os cortes de impostos corporativos de Trump. Smith chamou a história de “distorcida e factualmente incorreta” e desafiou o editor AG Sulzberger para um debate público, que o artigo recusou, chamando a resposta de Smith de “colorida” e um “golpe”. Em um artigo de Wall Street Journal, Smith acusou o artigo de “imprimir fatos selecionados, conectar eventos não relacionados e implicando atividades nefastas quando não havia nada”.

Evolução na era da Amazon

Em suas primeiras décadas, a FedEx mudou principalmente as entregas de um negócio para outro. A ascensão do comércio eletrônico mudou isso e desencadeou algumas das maiores mudanças na história da empresa, embora alguns especialistas digam que Smith não girou com rapidez suficiente.

Em 2019, a Companhia começou a integrar um pouco de seu campo e expressar serviços e se afastar do serviço postal dos EUA, em um esforço para aumentar sua própria eficiência.

Esse também foi o ano em que Smith passou de um parceiro da Amazon para um adversário feroz. O CEO havia se esquivado de anos de perguntas sobre se o crescente império logístico da Amazon era uma ameaça à FedEx – até que a Amazon nomeou as empresas de logística como concorrentes em um registro anual na SEC.

A FedEx então cortou os laços com o gigante da Internet, o único transportador a fazê -lo. Smith descreveu a batalha pelo domínio do comércio eletrônico como uma guerra em que estava apostando nos oponentes da Amazon.

Smith às vezes estilo sem sentido, às vezes estava frequentemente em exibição ao discutir a Amazon. Certa vez, ele chamou as operações da Amazon, liderando Dave Clark de “Smartass” no Wall Street Journal.

A FedEx mudou de curso, no entanto. De acordo com um documento interno obtido pelo Business Insider em março, Amazon Assinou um novo acordo de parceria com a FedEx no final de fevereiro para lidar com algumas partes de suas entregas de pacotes.

Deixando uma marca na economia dos EUA

Smith construiu uma empresa de entrega em um ícone cultural universalmente reconhecido. O avião que entregou o primeiro pacote FedEx fica no Museu Aéreo e Espacial do Smithsonian. O logotipo da FedEx atual, introduzido em 1994, é um clássico de design gráfico e o foco do fascínio frequente da Internet sobre a seta criada pelos “E” e “X”. Além disso, um pacote da FedEx estava no núcleo emocional do filme de Tom Hanks, indicado ao Oscar, “Cast Away” (no qual Smith tinha uma participação especial).

“Eu sempre disse a Tom Hanks que pensei que meus 18 segundos lá meio que fizeram sua carreira”, disse ele na mesma entrevista da CBS de 2017, com sua entrega de assinatura.

O nome da FedEx está em um estádio da NFL – FedEx Field, fora de Washington, DC, lar dos comandantes de Washington, dos quais Smith já foi proprietário minoritário. Seu filho, Arthur, é o treinador dos Atlanta Falcons.

Dentro da FedEx, Fred Smith foi reverenciado. Ele foi referido como “Sr. Smith” ou “O Presidente” e era conhecido por evitar algumas das fileiras que seu nível de sucesso geralmente implica. Ele viajou a curta distância de sua casa para o quartel -general de Memphis em seu próprio carro modesto.

Smith solidificou a FedEx e a logística como um linchamento na economia americana. O papel das empresas de entrega de pacotes mudou ao longo da carreira de Smith, mas talvez nunca mais do que durante a pandemia do Coronavírus, a partir de 2020. A Fedex e seus concorrentes desempenharam papéis cruciais na entrega de suprimentos críticos. Quando as vacinas estavam prontas para a distribuição no início de 2021, a FedEx carregava algumas das primeiras remessas. Somente em 2021, a FedEx entregou cerca de 300 milhões de vacinas covid-19 em mais de 50 países e territórios em todo o mundo.

“Estamos honrados em fazer parte dessa grande missão de remover o flagelo da nossa sociedade”, disse Smith em uma reunião de 2020 com o então presidente do Vice, Mike Pence, para discutir os esforços de distribuição de vacinas contra a Operação Warp Speed ​​Vaccine.