Das plantações de açúcar no Brasil a propriedades de chá na Índia, a rocha triturada está sendo polvilhada em grandes trechos de terras agrícolas globalmente em uma nova tentativa de combater as mudanças climáticas.
A técnica é chamada de intemperismo de rocha aprimorado (ERW) e pretende acelerar a captura e armazenamento naturais do dióxido de carbono-um gás de efeito estufa que aquece o planeta.
É potencialmente grandes negócios com gigantes da tecnologia, companhias aéreas e empresas de moda rápida que se alinham para comprar créditos de carbono de projetos da ERW para “compensar” ou cancelar suas próprias emissões.
– O que é ERW? –
A ERW pretende turboar um processo geológico natural chamado intemperismo.
O intemperismo é a quebra das rochas pelo ácido carbônico, que se forma quando o dióxido de carbono no ar ou no solo se dissolve na água.
O intemperismo ocorre naturalmente quando a chuva cai nas rochas, e o processo pode travar o dióxido de carbono do ar ou do solo como bicarbonato e, eventualmente, calcário.
O ERW acelera o processo usando rochas de uso rápido, como o basalto, que são fundamentadas para aumentar sua área de superfície.
– Qual é a eficácia do ERW? –
O ERW ainda é uma tecnologia bastante nova e há perguntas sobre a quantidade de carbono que pode remover.
Um estudo dos EUA descobriu que a aplicação de 50 toneladas de basalto a um hectare de terra a cada ano poderia remover até 10,5 toneladas de dióxido de carbono por hectare por um período de quatro anos.
Mas os cientistas que aplicavam basalto a campos de dendê na Malásia e os campos de cana -de -açúcar na Austrália mediram taxas de remoção muito mais baixas.
“Os ensaios de campo estão mostrando que houve superestima a quantidade e a taxa capturadas”, disse Paul Nelson, cientista do solo da Universidade de James Cook que estudou ERW.
As taxas dependem de variáveis, incluindo tipo de rocha e tamanho, quão molhado e quente é o clima, tipo de solo e gestão da terra.
E medir o carbono capturado é difícil.
A técnica mais popular mede “cátions”, íons carregados positivamente que são liberados da rocha durante o intemperismo.
Mas esses cátions são produzidos independentemente de qual ácido a rocha reagiu.
“Se houver ácidos mais fortes que o carbônico, ele reagirá com eles”, disse Nelson, de modo que cátions mensuráveis são produzidos mesmo quando o dióxido de carbono não é capturado.
Isso não significa que o ERW não tem sentido, disse Wolfram Buss, pesquisador de remoção de dióxido de carbono na Universidade Nacional da Austrália, apenas que precisa ser cuidadosamente calibrada e medida.
“Não há dúvida de que essa técnica funciona”, disse ele.
“No entanto, para ter certeza de quanta dióxido de carbono realmente removemos, é necessário mais financiamento para fazer estudos fundamentais”.
– Existem outros benefícios? –
A rocha adicionada aumenta a alcalinidade do solo, o que pode aumentar o crescimento das culturas, os nutrientes do solo e a formação do solo.
O basalto é naturalmente abundante e muitas vezes disponível como subproduto da pedreira, reduzindo os custos do processo.
Os especialistas observam que, mesmo que a rocha reaja com outros ácidos no solo, não conseguindo travar o dióxido de carbono nesse estágio, ainda pode ter benefícios planetários.
Isso ocorre porque os ácidos no solo acabariam lavando em rios e o mar, onde a acidificação leva à liberação de dióxido de carbono.
Se a rocha neutralizar esse ácido no solo, “você impediu que o dióxido de carbono fosse liberado da água para a atmosfera a jusante”, disse Nelson.
A escala das emissões possíveis “evitadas” ainda não está clara.
– Quais são os riscos? –
O ERW é amplamente considerado seguro, pois apenas acelera um processo natural existente. No entanto, algumas rochas de uso rápido têm altos níveis de metais pesados potencialmente venenosos.
A espalhamento finamente fundamental também requer equipamentos de proteção adequados para os envolvidos.
Mas o principal risco é que medições incorretas superestimam o carbono capturado.
Alguns projetos já estão vendendo créditos de carbono da ERW. Se uma empresa comprar um crédito da ERW para “compensar” suas emissões, mas o processo captura menos do que o projetado, isso pode resultar em um dióxido de carbono líquido mais alto colocado na atmosfera.
– Onde o ERW está sendo feito? –
Os projetos estão acontecendo na maior parte do mundo, incluindo Europa, América do Norte, América Latina e Ásia.
No início deste ano, um projeto no Brasil anunciou que havia entregado os primeiros créditos verificados de remoção de carbono de um projeto da ERW.
O processo está sendo usado ou testado em ambientes agrícolas de plantações de chá em campos de soja e milho da Índia.
– Que interesse do investidor existe? –
Uma startup da ERW – Mati Carbon, trabalhando na Índia – ganhou o prêmio de US $ 50 milhões x por projetos de remoção de carbono no início deste ano.
Em dezembro, o Google anunciou o que era então o maior negócio da ERW do mundo, para 200.000 toneladas de créditos de remoção de carbono, a serem entregues no início dos anos 2030 pela startup Terroadot.
O custo do acordo não foi divulgado, mas um acordo separado da Terroadot com uma empresa representando empresas, incluindo a H&M, vendeu 90.000 toneladas por US $ 27 milhões.
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