O telescópio espacial James Webb alcança a primeira imagem direta de um exoplaneta

O Telescópio Espacial James Webb descobriu seu primeiro exoplanet e o retratou, pela primeira vez, com imagens diretas. Foram 110 milhões de anos -luz, entre os escombros de uma jovem estrela e tem uma massa semelhante a Saturno ou um terço de Júpiter. Na ‘fotografia’ que os astrônomos compartilharam, é possível ver a “evidência” de sua existência, graças a uma sobreposição de várias imagens capturadas no espaço com o Webb. Encontrar essas formações do universo foi um dos objetivos que tiveram seu lançamento em 2021. “Os exoplanetas são objetivos -chave na astronomia observacional, pois ajudam a entender melhor como os sistemas planetários são formados, incluindo a nossa”, disse os cientistas franceses do centro nacional francês do Centro Nacional de Pesquisa Científica. Esta instituição está na vanguarda dessas buscas celestiais, para as quais criou um novo instrumento, chamado de coronógrafo, que serve para capturar esferas astrais tão indescritais.

A invenção, que “mascara” à estrela para criar um efeito semelhante ao usado para apreciar um eclipse e deixar os objetos que o cercam aparecerem, o trabalho e a luz da estrela pararam o Ocular ao planeta. “Embora milhares tenham sido detectados indiretamente, a obtenção de imagens de exoplanetas representa um desafio real”, explicaram eles. “Eles são menos brilhantes e, sendo muito perto de sua estrela, o sinal que eles emitem é desligado e não se destacam o suficiente para serem vistos da terra”.

No sistema de “vários milhões de anos” e batizou o TWA 7, o ‘Novo Mundo’ quebrado ao redor do sol incorporado a uma nebulosa de poeira e rocha flutuante, com duas “estruturas concêntricas semelhantes aos anéis dentro” (os dois rádios ou ‘r’ indicados na imagem).

Jovem e leve

Estima -se que a formação do exoplanet recém -descoberto não seja tão antigo, e é por isso que ainda está quente e brilha, o que ajudou a identificá -lo. Nesse caso, graças à sua massa leve, ela pode ser detectada em uma faixa infravermelha, ideal para o telescópio Webb. Os métodos usados ​​até agora para a detecção de exoplanetas – fotometria de tráfego, que alerta a queda da luminosidade e a velocidade radial, que mede a influência gravitacional do planeta – não forneceu uma imagem direta, mas seu efeito.

A apreciação dos observadores foi confirmada por simulações subsequentes. Há, como os responsáveis ​​pelo estudo publicado em ‘Nature’ explicam na quarta -feira, ‘um anel fino e uma espécie de buraco na posição exata do planeta’. Carado com os já conhecidos, que são gigantes gasosos, a nova exoplaneta, chamada TWA 7B, é mais leve, com dez vezes menos peso.

O desafio agora, indica os cientistas, é identificar exoplanetas cada vez mais pequenos com o avanço das coronografias e prometer: «Essa descoberta mostra a relevância das gerações futuras de telescópios espaciais e terrestres projetados para procurar exoplanetas. Os sistemas mais promissores para essas observações futuras já estão sendo identificados ».