Ela é meio chinesa e se mudou para Xangai depois que seu pai morreu

Eu fui para Xangai Pela primeira vez em 1987. Minha avó havia morrido e o plano da família era passar um mês na China.

Foi a primeira viagem do meu pai chinês de volta desde que ele imigrou para os EUA No final dos anos 1960.

Dormir na casa da família de meu pai, conhecendo parentes pela primeira vez, compartilhando refeições, ouvindo mandarim ao meu redor e navegar no labirinto de seu bairro marcou o início de minha conexão com Xangai.

Meu pai shanghainês conheceu minha mãe mexicana perto de Los Angeles na década de 1970, e eu cresci falando inglês e espanhol. Eu até escolhi o espanhol como meu menor na faculdade.

Mas eu não falei mandarim. Crescendo, meu pai não falou sobre o passado ou o seu Raízes chinesas.

Em vez disso, foi através da comida que aprendi sobre meu pai. Nossas viagens a Chinatown me proporcionaram uma espiada em seu mundo. Antes dos dias dos corredores alimentares internacionais em supermercados, viagens a Los Angeles Chinatown eram necessários para os ingredientes chineses – meu pai cozinhava muito.

Chinatown também foi onde fomos para comemorar ocasiões especiais. Quando criança, lembro -me da emoção de vislumbrar Ano Novo Lunar Dragon Parade de um restaurante.

Nos aniversários, parávamos na Phoenix Bakery para pegar um bolo de chantilly de morango com amêndoas fatiadas.

Cuidando do meu pai

Meu Pais se divorciaram Quando eu estava na faculdade, e isso causou uma tensão real no meu relacionamento com meu pai. Mas nos meus 20 anos, começamos lentamente a nos reconectar.

Lembro -me dele hospedando um Dia de Ação de Graças chinês. Um dos meus primos cozinhou caranguejo com cebola verde, ovo e gengibre.

Depois que meu pai teve um derrame que o deixou paralisado no lado esquerdo do corpo, ele não conseguiu falar.

EU ajudado como zelador Durante os últimos dois anos de sua vida. Agendei compromissos, o transporte gerenciado, fui com ele para as consultas médicas, estimulou a equipe médica para fazer o máximo possível e aplaudi seu progresso em fisioterapia.

Nossa conexão chinesa

Meu pai morreu em 2017. Dois anos depois, eu viajou de volta para a China.

Eu andei pelas ruas de Xangai, depois do que teria sido seu aniversário de 83 anos, e senti que a qualquer momento eu viraria uma esquina e esbarraria nele.

Eu pensava nele – quase como se pudesse ouvir a voz dele – sempre que cheirava a bolinhos fritando e tentava decidir qual variedade escolher. Eu me diverti com o zumbido das pessoas andando, pedalando ou correndo para seus destinos. Adorei assistir entregas matinais – caixas de legumes frescos deixados nas portas do restaurante.

Lutando para pronunciar palavras em mandarim adicionadas à vibração.

Xangai se sentiu elétrico e, quando a cidade se revelou, eu sabia que meu pai estava me vigiando, me recebendo de volta à sua cidade natal ou rindo das minhas tentativas de falar mandarim.

A maior parte dessa viagem foi passada em Xangai, mas eu também visitou Hong Kong para ver o túmulo do meu avô e gastei três dias em Pequim.

Xangai se sentiu em casa

Fui atraído por Xangai e queria me mudar para lá. Na época, eu estava na pós -graduação, trocando de carreiras do jornalismo para o planejamento urbano.

Eu me deparei com um Posição de ensino de inglês em Xangai. Eu ainda tinha que fazer as pazes com a morte de meu pai e além do alto custo de morando em LAEu senti que precisava de uma mudança.

Cheguei a Xangai com duas malas e, de janeiro de 2023 a início deste ano, liguei Casa da China. Eu trabalhei como professor de inglês e instrutor de idioma corporativo.

Em Xangai, a facilidade e as opções para se locomover, o baixo custo de vida, comida incrível e uso generalizado de carteiras digitais fez a vida parecer incrivelmente conveniente. Eu também adorava explorar a cidade.

Do outro lado do hotel em que ficamos em 1987 – que fica a uma curta distância de onde ficava a casa da família do meu pai – muitas vezes encontrei conforto. Quando o tempo estava bom, eu me sentava em um banco, mastigando um Shao Bing, um pão chinês um pouco maior que uma tortilla de milho, que se tornou um dos meus lanches favoritos.

E me apaixonei por caminhar – para pegar um café com leite, pegar pães de porco cozidos no vapor, encontrar amigos ou apenas apreciar a cidade. Algo que eu raramente havia feito em LA.

Eu passeei as ruas largas de Xangai e seus pequenos becos de fora de distância, alinhados com casas antigas. Nessas faixas tranquilas, longe das avenidas e passeios de pedestres movimentados, os velhos Xangai ainda permanecem pacientemente esperando para contar suas histórias.

Fiquei feliz com a vida que estava criando.

As partes antigas da cidade me fizeram pensar naquela primeira visita preciosa com meu pai. De muitas maneiras, Xangai sempre se sentirá em casa.

Quando meu contrato de trabalho terminou e as ofertas de emprego que recebi eram insuficientes para me manter em Xangai, voltei para os EUA.

Mas não me senti pronto para sair.