O comprador desaparecido: os profundos sonhos de tecnologia da Índia podem parar sem demanda suficiente do governo

A Índia emergiu como um importante mercado de tecnologia de consumo porque a demanda do consumidor é forte e bem definida. Por outro lado, a tecnologia profunda continua a lutar pelo espaço, dificultada pela falta de demanda consistente do governo.

Enquanto a Índia vê uma economia de US $ 5 trilhões e abriga ambições de construir um setor de IA de US $ 1 trilhão, o país se encontra em um momento crítico. Enquanto a Índia se orgulha de ser a quarta maior economia do mundo, superando recentemente o Japão e o terceiro maior ecossistema de startups, um verdadeiro avanço na inovação tecnológica profunda permanece ilusória.

Apesar de abrigar as promissoras startups de tecnologia, a Índia luta para transformar esses empreendimentos em potências globais. O problema, por exemplo, insiders do setor, é estrutural: a tecnologia profunda precisa de um primeiro cliente confiável – mas na Índia, que o cliente raramente existe.

“As startups na Índia estão inovando para os consumidores, porque essa é uma fonte confiável de demanda repetida”, diz Pranav Pai, parceiro fundador da 3One4 Capital, investindo agressivamente em tecnologia profunda, tecnologia de consumidores, fintech, etc.

Diferentemente dos empreendimentos de tecnologia do consumidor, que podem escalar através de adoção em massa e demanda privada, as startups de tecnologia profunda geralmente exigem investimentos iniciais substanciais, capital do paciente e validação do governo. Em países como os Estados Unidos, os departamentos governamentais geralmente desempenham esse papel crucial.

“A maior pergunta para qualquer startup de tecnologia profunda é: quem é seu cliente?” Pai explica. “Se a resposta é apenas o governo, isso levanta as sobrancelhas para os investidores, porque o governo ainda não é um cliente confiável para uma profunda inovação tecnológica. Se isso mudar rapidamente, veremos a economia da tecnologia profunda indiana crescer exponencialmente em resposta”.

Nos EUA, o governo federal tem sido frequentemente o primeiro cliente importante para a tecnologia de ponta, permitindo que as startups garantam receitas e credibilidade no início de sua jornada.

Na Índia, no entanto, esse ecossistema está ausente e a confiança está no centro do problema.

O IDEX – Innovações para a Excelência em Defesa – O Scheme foi lançado em 2021, com um orçamento de cerca de ₹ 500 crore espalhado por cinco anos. Em contraste, um único contrato de defesa concedido a uma startup nos Estados Unidos pode exceder US $ 1 bilhão.

O major -general (aposentado) RC Padhi argumenta que a hesitação da Índia em confiar em seu próprio setor privado dificultou o progresso tecnológico, particularmente no setor de defesa.

“Acordamos no final da tecnologia de drones, porque estamos ocupados não permitindo que startups e MPMEs entrem no setor de defesa. Sempre acreditei que deveríamos seguir o modelo americano e assinar acordos de confidencialidade e confiar em nosso próprio povo. Afinal, somos todos índios”, disse Padhi, que também é SVP na IG Drones, aos negócios hoje.

Ele acrescenta que, embora a fabricação em larga escala de hardware militar avançado-como mísseis hipersônicos, caças ou submarinos-deve permanecer sob alcance do governo, há espaço significativo para as startups contribuir em outras áreas críticas da tecnologia de defesa.

Mesmo quando o governo introduz novas reformas, Padhi diz que o processo democrático diminui inevitavelmente a tomada de decisões, impedindo o engajamento ágil com os empreendimentos tecnológicos emergentes.

Enquanto isso, Pai observa que a incapacidade da Índia de confiar e nutrir seu próprio talento de tecnologia profundo está causando uma fuga de cérebros para o Ocidente, onde engenheiros e empreendedores encontram melhor apoio e mercados maiores.

Globalmente, as empresas mais valiosas e lucrativas hoje não são apenas negócios de consumo, mas gigantes de tecnologia profunda que impulsionam tecnologias transformadoras – como semicondutores, infraestrutura de IA e sistemas de defesa. Para que a Índia mude de um ecossistema dominado pelo consumidor-tecnologia para um que também se destaca em tecnologia profunda, os especialistas concordam com uma etapa crítica: o governo deve intensificar como comprador.

Sem a demanda do país de despedir a inovação precoce, o capital de risco permanece hesitante e as startups ficam com pouca escolha, a não ser perseguir os mercados de consumidores. E isso, alerta, poderia manter o sonho da IA ​​de US $ 1 trilhão da Índia e suas aspirações como uma potência tecnológica global firmemente fora de alcance.