‘Eu não posso beber água’

Quando Beverly se aposentou em Morris 2016, ela sentiu que havia descoberto sua casa dos sonhos – uma extensão calma da Geórgia rural, árvores e silenciosos.

Hoje, é tudo menos.

Ela tem um grande edifício de janelas cheio de servidores, cabos e luzes brilhantes de sua varanda no Condado de Fayet.

É um data center – pequeno na América e em todo o mundo energizar tudo, desde bancos on -line a ferramentas de inteligência artificial, como o ChatGPT.

“Não posso morar em minha casa com metade da apresentação da minha casa e sem água”, disse Morris. “Eu não posso beber água.”

O centro, de propriedade da Meta (empresa -mãe do Facebook), interrompeu seu poço privado e aumentou a precipitação. Morris agora trancou água em baldes para lavar o banheiro.

Ela disse que tinha que consertar o encanamento em sua cozinha para restaurar a pressão da água. Mas a torneira de água ainda tem restos nela.

“Tenho medo de beber água, mas ainda cozinho com ele e dentes”, disse Morris. “Eu me preocupo com isso? Sim.”

Meta, no entanto, disse que os dois não estavam conectados.

Em comunicado à BBC, a meta disse que “ser um bom bairro é preferido”.

A empresa nomeou um estudo de água subterrânea independente para investigar as preocupações de Morris. Segundo o relatório, sua operação de data center “não afetou negativamente as condições das águas subterrâneas nessa área”.

Embora a meta contestem que Morris tenha causado problemas com a água, não há dúvida de que, em sua previsão, a empresa é bem -vinda como vizinha.

“Este é o meu lugar certo”, disse ela. “Mas não é mais.”

Achamos que a nuvem é invisível – flutuando em nós no éter digital. Mas a realidade é muito física.

Cloud vive em 10.000 data centers em todo o mundo, a maioria dos quais está nos EUA e depois no Reino Unido e na Alemanha.

Com a IA crescendo em atividades on -line, esse número está aumentando rapidamente. E mais queixas com eles, de moradores próximos.

O boom dos EUA é desafiado pelo aumento da ativação local – B 64 bilhões em projetos (B 47 bilhões) Em todo o país atrasado ou bloqueado, De acordo com o relatório do Data Center Watch.

E as preocupações não são apenas sobre a estrutura. É também sobre consumo de água. Há muita água para manter esses servidores frescos.

Mark Mills, do Centro Nacional de Análise de Energia, “Estes são processadores muito quentes”, testemunhou perante o Congresso em abril. “A superfície de cada chip é mais quente que a superfície do sol. É preciso muita água para esfriá -los.”

A maioria dos centros usa sistemas de resfriamento de evaporação, onde a água absorve e evapora – como evitar o suor de nossos corpos. Em dias quentes, a mesma instalação pode ser usada por milhões de galões.

Um estudo estima que os data centers orientados pela IA podem usar 1,7 trilhão de galões Água ao redor do mundo até 2027.

Alguns lugares descrevem essa tensão claramente do que a Geórgia – um dos mercados de data center que mais cresce nos EUA.

Seu clima úmido fornece uma fonte de água natural e mais cara para os data centers de resfriamento, que são atraentes para os desenvolvedores. Mas essa abundância pode vir às custas.

Gordon Rogers é diretor executivo do Flint Riverkeeper, um grupo de defesa indefinido que monitorou a saúde do rio Flint River do rio Flint. No novo canteiro de obras para o data center que está sendo construído pelos Serviços de Tecnologia de Qualidade da Companhia dos EUA (QTS), ele nos carrega ladeira abaixo.

George Diets, voluntário local, coloca a amostra de água em um saco plástico transparente. É nublado e marrom.

“Não deve ser essa cor”, disse ele. Para ele, refere -se ao fluxo de sedimentos – e talvez aos flocules. São produtos químicos usados ​​na estrutura para capturar o solo e impedir a colheita, mas se escaparem para o sistema de água, poderão criar lama.

O QTS disse que seus data centers atendem aos altos padrões ambientais e trazem milhões de receita tributária local.

Embora os contratados de terceiros geralmente gerenciem a construção, os residentes locais são deixados para lidar com as consequências.

“Eles não querem fazer isso”, disse Rogers. “Quanto maior o rico proprietário de imóveis não tem mais direitos de propriedade do que o pequeno, o proprietário mais baixo rico”.

As lendas da tecnologia disseram que estavam cientes dos problemas e estavam agindo.

“Nosso objetivo é que, até 2030, estamos retornando mais água do que estamos retirando, estamos operando data centers”, líder global de navios aquáticos no Amazon Web Services (AWS), que administra mais data centers do que qualquer outra empresa em todo o mundo.

A AWS está investindo em projetos como reparos de vazamentos, colheita de água da chuva e uso de águas residuais purificadas para resfriamento, disse ele. Na Virgínia, a empresa está trabalhando com os agricultores para reduzir a contaminação nutricional em Cheesapeek Bay, a maior Eastyury nos EUA.

Na África do Sul e na Índia – a AWS não usa água para resfriamento – a empresa ainda está investindo em programas de acesso à água e qualidade.

Na América, disse Hughes, apenas 10% dos dias mais quentes dos dias mais quentes são usados.

Ainda assim, os números adicionam. A mesma pergunta da IA ​​- por exemplo, uma solicitação de chatgpiti – você pode usar mais água como uma garrafa pequena que pode ser comprada na loja de esquina. Multiplique por bilhões de perguntas por dia e a escala é clara.

O professor Rajeev Garg ensina computação em nuvem na Emory University, em Atlanta. Ele diz que esses data centers não estão fora – se houver, estão se tornando a espinha dorsal da vida moderna.

“Não voltando”, disse o professor Garg.

Mas há um caminho a seguir. Chave, ele argumenta, idéia de longo prazo: sistemas de refrigeração inteligentes, cultivo de água da chuva e infraestrutura mais eficaz.

No curto prazo, ele admitiu que os data centers criariam “pressão forte”. Mas a indústria começou a avançar em direção à sustentabilidade.

Além disso, para proprietários de imóveis como Beverly Morris, é menos confortado – o sonho de ontem e a infraestrutura de amanhã.

Os data centers são mais do que apenas tendência do setor – agora fazem parte da política nacional. O presidente Donald Trump prometeu construir o maior projeto de infraestrutura de IA da história, conhecido como “o futuro que percorre dados americanos”.

De volta à Geórgia, o sol é espancado por umidade espessa – lembra por que o estado é atraente para os desenvolvedores de data center.

Para os habitantes locais, o futuro da tecnologia já está aqui. E é difícil viver alto, com sede e às vezes à parte.

À medida que a IA cresce, o desafio é claro: como alimentar o mundo digital amanhã – sem drenar os recursos mais primários da água.