Os manuscritos de Stephen Sondheim estão agora na Biblioteca do Congresso – dê uma olhada: NPR

Quando Mark Eden Horowitz, especialista em música sênior da Biblioteca do Congresso, criou um show e contagem da coleção de músicas da biblioteca para a lenda da Broadway Stephen Sondheim em maio de 1993, ele não esperava pedir lágrimas.

Ele encheu uma sala com alguns dos milhões de itens relacionados à música da biblioteca-aqueles que ele pensou que poderiam fazer um acorde com o compositor-lyricista amplamente creditado por trazer sofisticação e arte ao musical americano. Eles incluíram manuscritos do mentor de Sondheim e do colega de letrista Oscar Hammerstein II e seu professor de música e compositor Milton Babbitt; pontuações dos compositores Béla Bartók, Aaron Copland, Johannes Brahms; itens de West Side Story e outros programas sobre os quais Sondheim colaborou.

Cada um era uma jóia das coleções da biblioteca, mas havia uma jóia da coroa.

“Quando eu trouxe o manuscrito de Gershwin para Porgy e BessEle chorou “, lembra Horowitz.

Dentro de semanas, Sondheim deixou Horowitz saber que ele estava deixando seus documentos para a Biblioteca do Congresso. E a importância de protegê -los entrou em alívio acentuado quando um O incêndio começou na casa de Sondheim menos de dois anos depois. Tudo começou no escritório em casa de Sondheim, onde os papéis foram armazenados em caixas de papelão em prateleiras de madeira.

“É o mais próximo da minha vida que já cheguei a ver um milagre”, diz Horowitz. “Não há razão para que esses manuscritos não devam ter subido em chamas – papel em papelão em madeira, pés de um incêndio que derreteu CDs. É realmente milagroso”.

Compositor e letrista Stephen Sondheim em 1976.

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Agora que os jornais – mais de 5.000 itens, incluindo esboços de letra e música, pontuações, roteiros não publicados e todo tipo de miscelânea – estão seguros na coleção da biblioteca, Horowitz diz que está sempre surpreso com eles, mesmo que saiba bem o trabalho de Sondheim. Ele gravou horas de entrevistas com o compositor da Broadway, que se tornou um livro chamado Sondheim sobre música: pequenos detalhes e grandes decisões. Essa legenda é um riff em um letra em uma música de Domingo no parque com George. Horowitz diz que vasculhar a coleção lembrou que Sondheim realmente significava outra letra nessa música: “Art Is Fácil”.

“Estou apreciando de uma maneira que nunca tive antes de quanto esforço ele fez em tudo”, diz ele. “Apenas página após página após página …”

Ele pega uma pasta grossa contendo 40 páginas de esboços de letra para uma única música – “um pequeno sacerdote” de Sweeney Todd – Seu programa sobre um barbeiro que abre a garganta de seus clientes e um padeiro que tem a brilhante idéia de assá -los em tortas de carne.

É uma música repleta de rima e 31 vítimas de várias formas, mas Horowitz ressalta que existem muitos, muitos mais nos esboços da letra (escriba, cozinheira, página, fazendeiro, padeiro, motorista, gigolo, pedreiro, estudante) que não entraram na música. “Eu os adicionei, e havia 158 que ele considerou. “

Ele polegaram os esboços, rabiscados em prolongamento usando lápis de asa preta em almofadas legais amarelas e alinhadas de 8 ½ x 14 ”, para um par de um paralisado em particular-“todo mundo, exceto rabinos e riff-raff”.

“Eu simplesmente amo o fato de ele ter inventado isso.”

A nova coleção da Biblioteca do Congresso Stephen Sondheim inclui muitas páginas de esboços de letras para a música “um pequeno sacerdote” do musical Sweeney Todd. Nas suas anotações, Sondheim pensou em dezenas de vítimas potencialmente saborosas para o barbeiro demoníaco da Fleet Street, a maioria das quais nunca entrou na música.

Shawn Miller/Biblioteca do Congresso, coleção Stephen Sondheim, Divisão de Música

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Em seguida, Horowitz retira partituras onde esses esboços de letras são escritos mais formalmente como letras reais. Mas isso ainda é uma etapa provisória, antes de uma pontuação final de piano da música, seguida de página após página de digitadores de letras.

“Em teoria, a música é feita, mas ele ainda está trabalhando nisso,” Marvels Horowitz “, e modificando -a e mudando uma única palavra ou uma frase. É a transpiração por trás da inspiração”.

“Quero dizer aqui”, diz ele, apontando para uma linha manuscrita em uma folha de letra digitada “, ele está escrito em ‘Temos uma torta de pastor salpicada com pastor de verdade‘ – Uma das grandes linhas, mas ele está inserindo. Ele nunca os deixou ir até que o show se abrisse, ou às vezes mesmo depois que eles se abriram. Sempre tentando aperfeiçoar coisas. “

Esse é um hábito que seus papéis sugerem que Sondheim se desenvolveu no início. Há dicas tentadoras de seus processos de pensamento que remontam ao seu musical do ensino médio, Por George, que ele escreveu enquanto frequentava a George School, um internato quaker no Condado de Bucks, Pensilvânia, em 1946.

O programa lista 21 músicas, incluindo “Meet You at the Donut”, “Puppy Love” e “Wallflower’s Waltz”.

Os jornais também incluem uma sonata de piano que ele escreveu na faculdade, uma música que ele enviou não solicitada a Judy Garland, uma música de aniversário pessoal que ele escreveu como um prêmio para um angariador de fundos da PBS, um tratamento para Discriminação, uma peça, ou talvez um programa de TV que ele escreveu com Larry Gelbart, seu Uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o fórum Colaborador e muitos outros diversos diversos, incluindo uma “música zumbindo”.

Tudo isso, sem dúvida, será grista para muitas dissertações de doutorado. Como será um notável monólogo interno – nunca falado ou cantado – que ele escreveu para Glynis Johns, a protagonista em Uma pequena música noturna. É para a cena em que ela canta a música mais popular que Sondheim já escreveu: “Send in the Clowns” – duas páginas de fluxo de consciência para a atriz sobre o que sua personagem está pensando e sentindo. Uma página é o que ela está tentando se comunicar na cena com seu amante de longa data casado infeliz. A outra é o que ela está pensando para si mesma.

Aqui está um pouco do que ela quer que seu amante perceba: “Vou lhe dizer por que você está aqui: você tem um sentimento constrangedor porque não sabe que está preso. Você acha que fez sua cama e precisa mentir nela. A coisa humana mais difícil a fazer é cortar um relacionamento. Não posso demitir meu contador. Além disso, você gosta de sofrer que todos tenhamos capacidade para fazer.”

E é isso que ela está pensando: “Era bom que não nos casássemos naquela época. Eu estava muito ocupado com outras coisas, e você costumava ser um homem forte e voluntário. A imprudência tem seu tempo e também tem seriedade. Você finalmente foi atingido por tremores de sentimento acima do umbigo!”

“Por que ele não escreveu essa linha na música?” Eu me pergunto em voz alta. “Não canta bem”, Horowitz ri.

A primeira página do manuscrito de Stephen Sondheim para a música de sucesso “Send in the Clowns” de Uma pequena música noturna (1973).

Shawn Miller/Biblioteca do Congresso, coleção Stephen Sondheim, Divisão de Música

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Shawn Miller/Biblioteca do Congresso, coleção Stephen Sondheim, Divisão de Música

E a coleção não é apenas rica em esboços de letras. “Acho que nunca vi um compositor, mesmo um compositor clássico, que faz tanto esboço da música quanto ele”, diz Horowitz enquanto caminha até um piano para tocar alguns exemplos. Os que ele escolhe têm notas que saem da assinatura de uma música de maneiras que deveriam parecer estranhas, mas que, em vez disso, tornam as letras que se sentam no topo delas parecem conversacionais.

Horowitz acha reconfortante que as reflexões e a música de Sondheim agora residam nas prateleiras da Biblioteca do Congresso, onde elas podem estar em uma espécie de conversa simbiótica com as coleções próximas de George Gershwin, que o inspiraram, e Oscar Hammerstein que o mentiu. Também com as coleções de compositores Sondheim inspirados e orientados – digamos, AluguelO criador do criador Jonathan Larson, que manteve “as anotações sobre as conversas que teve com Sondheim depois que Sondheim viu as coisas que ele havia feito”.

“Eu gosto de imaginá -los sussurrando um para o outro à noite”, sorri Horowitz.

Sussurrando, sem dúvida, sobre a arte de montar arte, pouco a pouco.