Os russos lutam para pagar as batatas enquanto a guerra consome fundos estatais

A Rússia tem mais área agrícola em potencial do que em qualquer outro lugar do mundo, mas ficou sem batatas e cebolas.

Até o presidente Vladimir Putin admitiu que há um problema. “Acontece que estamos com falta de batatas”, disse ele recentemente, observando a falta de beterraba de açúcar e alguns outros vegetais também.

Isso ocorreu depois que o preço das batatas disparou em lojas russas, quase triplicando no ano passado, segundo números oficiais. Enquanto isso, o preço das cebolas dobrou.

O repolho agora é 50% mais caro do que há um ano, diz a agência de estatísticas Rosstat.

Os russos tiveram que pagar cerca de US $ 1 por um quilograma de batatas em junho, mas isso é muito em um local onde a renda antes dos impostos está em torno de US $ 1.150, em média, diz Rosstat.

As pensões custam pouco mais de US $ 230.

O aumento dos preços dos alimentos é um dos principais impulsionadores da inflação na Rússia, que atualmente é de 9,6%, diz o Ministério do Desenvolvimento Econômico.

O Banco Central está tentando manter a inflação sob controle com uma alta taxa de juros, atualmente em 20%. O raciocínio é, se as altas taxas de juros dificultarem a realização de empréstimos, a quantidade de dinheiro em circulação diminuirá. Menos dinheiro significa menos demanda e queda de preços.

Mas isso causou mais complicações.

Ministro da Economia alerta a recessão iminente

No recente Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo, o Ministro da Economia Maxim Reshetnikov emitiu um raro aviso com palavras claramente sobre os problemas que a economia doméstica enfrenta.

“Segundo os números, estamos experimentando uma desaceleração e, de acordo com o sentimento atual entre os empreendedores, já estamos à beira de uma transição para a recessão”, disse ele.

O nível atual da taxa de juros está desencorajando os empreendedores de investir, de acordo com Reshetnikov. Ele estima que os investimentos no terceiro e quarto trimestres possam cair abaixo dos níveis do ano passado.

Mas o chefe do Banco Central, Elvira Nabiullina, afastou a sugestão de que sua política monetária é equivocada, embora ela também preveja dificuldades.

Apesar das sanções impostas em uma tentativa de interromper a guerra à Ucrânia, a economia da Rússia havia crescido por dois anos – graças aos programas de Moscou para substituir as importações, usando dinheiro do fundo de riqueza e reservas de capital no sistema bancário.

“Devemos entender que muitos desses recursos estão realmente esgotados e devemos pensar em um novo modelo de crescimento”, diz Nabiullina.

O fato de a economia russa ter se sustentado surpreendentemente bem desde o ataque de Putin à Ucrânia, apesar de mais de uma dúzia de rodadas de sanções ocidentais, se deve principalmente à mudança decisiva em direção à produção de guerra.

Como boom de armas, os setores civis lutam

O confidente de Putin, Sergei Chemezov, que lidera a corporação de defesa estatal Rostec, se gabou recentemente de um “aumento de dez vezes de munição e armas em comparação com 2021”.

Os críticos dizem que o crescimento do produto interno bruto da Rússia (PIB) não reflete o potencial da economia de produzir novos bens para seus cidadãos ou aumentar seu padrão de vida.

Em vez disso, mostra apenas que a indústria de armas financiada pelo orçamento está produzindo cada vez mais drones, mísseis e tanques.

Enquanto isso, os setores civis há muito tempo lutam em meio a altos custos, escassez de funcionários e tecnologia datada – um problema que só foi exacerbado pelas sanções.

Os setores de construção e imóveis estão atolados em profunda crise.

A fabricação de carros também parou desde que os fabricantes e fornecedores ocidentais se afastaram da Rússia. E enquanto a China está vendendo mais carros na Rússia, não os torna localmente.

Avtovaz, o produtor da LADA, que faz parte do Império de Chemezov, não conseguiu preencher a lacuna deixada pelas montadoras ocidentais.

No Fórum Econômico em São Petersburgo, a empresa apresentou seu mais recente modelo, o Lada Azimut, que deve entrar em produção em série no próximo ano.

Mas os modelos anteriores ainda estão se acumulando em armazéns devido à falta de demanda.

As vendas de carros novos na Rússia caíram novamente após uma breve recuperação em 2024. Nos primeiros cinco meses deste ano, apenas cerca de 450.000 veículos foram vendidos no total, uma queda de 26%. A Avtovaz também está prevendo uma queda de 25% no mercado para o ano como um todo.

A crise também está afetando o fabricante de máquinas agrícolas Rostselmash. Um fabricante de colheitadeiras e tratores combinados, impôs licença obrigatória a mais de 15.000 funcionários.

Isso deixa os funcionários não claros se eles poderão voltar ao trabalho depois. A fábrica já havia cortado o horário das pessoas em março e foi de 2.000 trabalhadores um mês depois.

Paradoxalmente, Rostselmash também não pode se beneficiar da abstinência generalizada dos rivais ocidentais.

As vendas de colheitadeiras combinadas estão estagnadas, com a queda de 20% no mercado no ano passado, seguida por um declínio de 10% a 15% até agora este ano.

Cerca de 40% da produção anual de Rostselmash está coletando poeira em armazéns. Os agricultores não têm dinheiro para comprar novas tecnologias – com altas taxas de juros e o aumento dos custos de produção.

As colheitas de encolhimento aumentam os medos de segurança alimentar

Isso, por sua vez, está afetando as colheitas. No ano em que o Kremlin lançou a invasão em grande escala da Ucrânia, 2022, Putin orgulhosamente relatou uma colheita recorde de 157 milhões de toneladas. Mas os rendimentos caíram anualmente desde então.

Putin ordenou que as colheitas de grãos fossem aumentadas para 170 milhões de toneladas e exportações para 80 milhões de toneladas até 2030. “Mas, com base nas últimas tendências, o movimento em nosso país está indo na direção oposta”, diz o vice -primeiro -ministro Dmitry Patrushev, que supervisiona a agricultura. Ele pediu que isso fosse rapidamente corrigido.

Moscou agora espera um melhor rendimento do que no ano passado, quando os agricultores começam a colher batatas. Um salto no suprimento pode fazer com que os preços caiam, pelo menos por enquanto.

Caso contrário, Putin pode ter que recorrer à receita de seu aliado de longa data, o governante bielorrusso Alexander Lukashenko, apelidado de “ditador de batata”.

Lukashenko – sem peso leve – sugeriu recentemente que os bielorrussos comiam batatas uma ou duas vezes por semana no máximo – dizendo o contrário, ficariam muito gordos.