O astronauta da NASA Butch Wilmore, que passou nove meses no espaço com o membro da tripulação Suni Williams depois que sua nave espacial teve problemas técnicos, se aposentou após uma carreira de 25 anos.
A agência espacial dos EUA prestou homenagem ao serviço de Wilmore e elogiou seu compromisso como “verdadeiramente exemplar”, disse a NASA em comunicado.
Wilmore é um capitão da Marinha dos EUA decorado que voou em quatro naves espaciais diferentes e acumulou 464 dias no espaço durante seu mandato.
A saga cativou o mundo depois que o que deveria ser uma missão de oito dias para a Estação Espacial Internacional (ISS) em junho de 2024 foi dramaticamente estendida, com o par finalmente retornando à Terra em março deste ano.
Stephen Koerner, diretor interino do Johnson Space Center da NASA, agradeceu a Wilmore por sua dedicação à exploração espacial.
“Seu legado duradouro de Fortitude continuará a impactar e inspirar a força de trabalho Johnson, futuros exploradores e a nação por gerações”, disse ele.
O Sr. Wilmore se aposenta aos 62 anos, quase 20 anos mais velho que a idade média para os astronautas, com candidatos geralmente selecionados entre 26 e 46 anos.
Ele serviu como piloto de teste antes de ser selecionado pela NASA para se tornar um astronauta em 2000.
Sua última missão estava participando do primeiro voo de teste da Starliner, com Williams no ano passado, antes que a cápsula sofresse problemas técnicos ao se aproximar da ISS.
“O encaixe era imperativo”. Wilmore disse à BBC News em maio. “Se não pudéssemos atracar, poderíamos voltar? Não sabíamos”.
Eles finalmente conseguiram atracar depois que o controle da missão no terreno os ajudou a reiniciar os propulsores do ofício.
Mas a espaçonave foi considerada muito arriscada para transportar os astronautas para casa e O par teve que esperar por um novo passeio para levá -los de volta à terra.
Após vários atrasos nos próximos nove meses, Wilmore e Williams finalmente fizeram seu baile a bordo de uma cápsula SpaceX.
Em seus comentários de despedida, Wilmore citou uma “curiosidade insaciável” que o levou ao espaço, mantendo sempre uma conexão com sua casa.
“Mesmo quando me aventurei além dos limites da Terra, fiquei sintonizado com a beleza e o significado do mundo abaixo”, disse ele.
Mesmo após a aposentadoria, os astronautas geralmente participam de estudos para monitorar sua saúde física e mental para os efeitos a longo prazo das viagens espaciais em seus corpos.
Wilmore e Williams receberam um extenso regime de exercícios depois de voltar para casa Enquanto seus corpos redaptaram-se para viver com gravidade.
