Os corpos de três soldados dos EUA, desaparecidos por seis dias, foram encontrados em um pântano lamacento perto da cidade lituana de Pabradė, onde estavam participando de exercícios militares, confirmou o Exército dos EUA.
As equipes de resgate ainda estão procurando um quarto soldado.
“Os soldados que perdemos nessa tragédia não eram apenas soldados – eles faziam parte de nossa família … mas a busca não terminou até que todos estejam em casa”, disse o major -general Christopher Norrie em comunicado divulgado pela Europa e África dos EUA.
A complexa missão de busca e resgate incluiu o Exército e a Marinha dos EUA, além das forças armadas lituanas e polonesas em um esforço que exigiu “enormes recursos”, afirmou o comunicado.
Os quatro soldados desapareceram Na manhã de 25 de março, enquanto realizava um exercício em seus Hércules M88A2 – um grande veículo blindado projetado para recuperar tanques danificados e outros veículos de campos de batalha.
Eles estavam “conduzindo uma missão para reparar e rebocar um veículo tático imobilizado” quando desapareceram, segundo o comunicado.
O veículo dos soldados foi encontrado submerso em um pântano perto da fronteira com a Bielorrússia no início de 26 de março. Puxá -lo para fora da lama era uma missão difícil.
Os mergulhadores da Marinha dos EUA foram trazidos para conectar cabos para o veículo afundado e tiveram que manobrar “através de espessas camadas de lama, argila e sedimentos com visibilidade zero”, afirmou o comunicado.
Esses cabos foram então conectados a outros dois M88A2 Hércules, que também começaram a deslizar para o pântano, levando a várias escavadeiras sendo chamadas.
Outros equipamentos de construção pesada, incluindo escavadeiras e bombas de lodo e pasta foram trazidos, além de especialistas técnicos e “várias centenas de toneladas de cascalho e terra”, disse o Exército dos EUA.
No domingo, soldados, comandantes militares e ministro da Defesa da Lituânia participaram de uma missa realizada na capital, Vilnius.
“Lituânia lamenta junto com a nação americana”, escreveu o presidente do país, Gitanas Nausėda, no X.
“Por favor, aceite minhas sinceras condolências, bem como as do povo lituano, para você, os entes queridos daqueles que perderam suas vidas e todo o povo dos Estados Unidos da América”, disse ele, abordando o presidente dos EUA, Donald Trump.
A Lituânia, membro da OTAN e da UE, é a base de mais de 1.000 tropas americanas estacionadas em rotação.
As identidades dos quatro soldados, que foram designados para a 1ª equipe de combate de brigada blindada, a 3ª Divisão de Infantaria, foram retidos até que seus parentes sejam informados.
Eles foram destacados para a Lituânia como parte da Operação Atlantic Resolve – uma resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia. A base deles é Fort Stewart, no estado dos EUA da Geórgia.
O Exército dos EUA e as autoridades lituanas estão investigando a causa do acidente.
