Tóquio – Major League BaseballA temporada regular começou na terça -feira com um arremesso de abertura jogado na metade do mundo.
O Los Angeles Dodgers bater O Chicago Cubs 4-1 na primeira série de dois jogos no Tokyo Dome, um estádio interno de 55.000 lugares, enquanto o passatempo americano busca uma audiência internacional mais ampla.
Pode não haver lugar mais natural para a temporada começar do que Japãoum país louco por beisebol cujos jogadores estrelados têm revitalizou o jogo americano.
Embora os jogos da liga principal tenham sido jogados aqui antes, nunca antes, eles apresentaram tantas estrelas japonesas, incluindo os Dodgers ‘ Shoish Ohthan, um inferno nacional.
Ohtani é um dos cinco jogadores japoneses que aparecem nas listas, junto com arremessadores de Dodgers Yoshinobu Yamamoto e Roki Sasaki, o arremessador do Cubs Shota Imanaga e o jogador do Cubs Seiya Suzuki.
A emoção foi palpável na terça -feira em Tokyo Skytree, a torre mais alta e mais alta da cidade, onde a liga montou um centro de experiência de fãs.
“Isso é algo digno de ser incluído nos livros japoneses”, disse Daiki Akiyama, fã de Osaka que descreveu o beisebol como sua vida, à NBC News na segunda -feira. “Fiquei tão empolgado que não dormi há três dias.”
Os suportes de comida vendiam cachorros-quentes, cerveja, hambúrgueres e maçãs doces em forma de beisebol. Pessoas de todas as idades deram sua vez em gaiolas de rebatidas, testando suas habilidades contra uma simulação de tela que acompanhou suas performances.
Mascotes de ambas as equipes vieram interagir com os fãs, e até figuras de papelão dos jogadores japoneses atraíram longas filas de pessoas esperando para tirar fotos.
Os fãs também podem tirar fotos com o troféu dos Dodgers da vitória da World Series no ano passado.
Até alguns fãs obstinados americanos fizeram a viagem.
“Faremos qualquer coisa pelos Dodgers”, disse Richard Moreno, que viajou de Los Angeles, do lado de fora de uma loja de mercadorias onde muitos itens se esgotaram.
O que torna a equipe tão emocionante?
“É tudo sobre Ohtani. Ele é nosso herói”, disse Moreno.
Os fãs embalaram o estádio durante as sessões de treino no fim de semana para vislumbrar Ohtani, 30, que assinaram um contrato recorde de 10 anos e US $ 700 milhões com os Dodgers em 2023 e é o reinante MVP da Liga Nacional.
Embora Ohtani ainda esteja se recuperando de uma cirurgia no ombro fora da temporada, ele é o rebatedor designado dos Dodgers enquanto joga no Japão pela primeira vez na temporada regular.
Ohtani disse esperar que a série “signifique algo não apenas para as pessoas no Japão, mas em toda a Ásia”.
“Tokyo Dome foi onde vi meu primeiro jogo de bola e estou feliz por estar de volta aqui, nesta situação”, disse ele em entrevista coletiva.
Até o Hall da Fama do beisebol e 13 vezes All-Star Ken Griffey Jr. ficam impressionados, dizendo que há apenas “certas pessoas” que ele compararia Ohtani, como Michael Jordan e Tiger Woods.
“Ele é um dos caras que você interrompe tudo o que está fazendo para ver o que ele fará … porque pode ser tão rápido”, disse Griffey a repórteres na segunda -feira.
Como o Japão adotou basicamente o Dodgers como sua equipe, os ingressos para a série de Tóquio esgotaram rapidamente, com muitos dos assentos custando mais do que alguns fãs pagaram pelos voos de Los Angeles.
Moreno disse que estava lutando para comprar ingressos, que custam “um braço e uma perna”.
Ainda assim, seu companheiro Anthony Martinez descreveu a viagem como uma “experiência única na vida”.
“Estou meio chocado por estarmos aqui”, disse ele.
Aqueles que não conseguiram reunir ingressos para assistir festas em Skytree, onde Dodgers Blue predominou.
O Japão é visto como um mercado importante para o beisebol, que foi introduzido no país em 1872 e agora é seu esporte de espectador mais popular. Na semana passada, o Hanshin Tigers do Japão venceu o Dodgers e o Cubs em jogos de exibição em um sinal de que o esporte da América está sendo redefinido como um jogo global.
Janis Mackey Frayer, Dawn Liu e Arata Yamamoto relataram de Tóquio e Peter Guo de Hong Kong.
