Dezenas de pesquisadores caçam tempestades para coletar dados sobre o granizo perigoso nos EUA.

O vento rugiu contra as janelas do SUV enquanto seus pneus deslizavam pela água na estrada pelo aguaceiro. Uma nuvem em forma de funil que se espalhou pelo horizonte apareceu pela janela, a vários quilômetros de distância. Então veio o Fortes golpes metálicos No telhado. Primeiro, depois outro. Muito rápido para dizer e forte demais para ouvir mais nada. Caiu saudação E o carro estava indo em sua direção.

Kelly Lombardo, professora de meteorologia, perguntou no banco do passageiro: “O que tamanho Eles têm? “.” Provavelmente, não mais que uma moeda de cinco ou dez centavos, mas eles fluem a 80 km/h “, disse seu parceiro de pesquisa Matthew Kumjian enquanto dirige pelo estrada inundada.

Lombardo e Kumjian fazem parte de uma equipe de alguns 60 pesquisadores que perseguem granizo pelas grandes planícies para melhor fornecer um perigo subvalorizado que causa cerca de 10.000 milhões de dólares (8.700 milhões de euros) por ano em danos nos Estados Unidos. Os pesquisadores acompanharam três jornalistas da Associated Press para observar o projeto ICECHIP, o primeiro de sua classe, que inclui viagens a tempestades em veículos blindados, como o que Kumjian realiza.

O resultado são dados que podem melhorar as previsões de granizo. Meteorologistas Eles afirmam saber O que acontece dentro de uma tempestade é crucial para saber o que acontecerá com as pessoas em seu caminho. “Achamos muito difícil prever o tamanho de granizo”, diz Victor Gensini, professor de meteorologia da Universidade do norte de Illinois e um dos responsáveis ​​pelo projeto. “Todas as experiências científicas começam com a coleta de dados e, sem esses dados, não sabemos o que estamos perdendo. E é disso que se trata esse projeto”.

Dentro de uma tempestade de granizo

Esta tarde, Lombardo e Kumjian, professores da Universidade Estadual da Pensilvânia e casados, enfrentaram as rápidas mudanças meteorológicas ao coletar dados. Minutos antes do início do Hail, o casal estava jogando Balões meteorológicos Um metro de largura projetado para dar aos cientistas uma visão do que está acontecendo na vantagem do ataque da tempestade. Um tornado À distância, ele se aproximou lentamente.

Logo os telefones celulares fizeram o Alarmes de tornado e as sirenes da tempestade de uma cidade próxima rugiram. O casal entrou no carro e foi para uma parte da tempestade onde eles poderiam pegar o granizo depois que ele caiu, a mesma seção da estrada inundada, onde encontraram os ventos de 80 km/h.

Um anemômetro que se destacou da frente do SUV preto capturou dados que foram mostrados no laptop Lombardo. “Isso depende da gravidade dos ventos e da intensidade da chuva”, disse Kumjian a um repórter da AP depois de encontrar um Lugar seguro para parar.

Em outro ponto da tempestade, Joshua Soderholm, do Escritório Meteorológico da Austrália, lançou balões meteorológicos com dispositivos projetados para imitar granizo do tamanho de uma bola de golfe e equipados com Microfones e sensores especiais. Um deles voou a 193 km de altura a 163 km/h. “Falhão livremente. Faz o que a tempestade quer que eu faça”, disse Soderholm. Esta é a única maneira de obter uma medida real do que um Salto de granizo“. Os pesquisadores também exibem funis especiais que capturam granizos primitivos, trituradores que medem a força das bolas de gelo e outra máquinas de alta tecnologiacomo radares e drones.

Dispositivo de segurança para cedas

O equipamento também usa vários equipamentos e práticas para manter coordenado e seguro. Nas reuniões informativas da manhã, eles revisam as previsões para planejar a maneira mais segura de alcançar tempestades que produzem mais granizo. Quando eles chegam ao seu destino, o equipamento é instalado a diferentes distâncias das tempestades, com três veículos fortificados que entram no coração da tempestade. Cada veículo possui telas de radar nos bancos da frente que mostram vermelho brilhante, laranjas e amarelo da tempestade que perseguem.

Gensini está em um veículo de controle que rastreia e exibe o equipamento como tempo real. Às vezes você tem que restringir alguns caçadores entusiasmados. Assim, Katie Wargowsky, uma estudante de meteorologia no norte de Illinois, chama uma equipe que entra em uma tempestade para rádio para rádio Que seja seguro. Duas vezes.

Wargowsky, 21 anos, diz que se tornou um caçador de tempestades para superar uma ansiedade climática tão intensa que o fez vomitar para secar quando se refugiou no porão de sua casa. Mas enfrentar seu medo a ajudou a desenvolver um profunda curiosidade Isso a levou a perseguir seu pai.

“Sim Uma escalada de adrenalina“, ele diz.” Você começa a olhar as pequenas coisas ao seu redor e sua cabeça parece leve. Seu instinto de sobrevivência natural diz que você precisa se refugiar e se esconder. Mas você sabe que será uma boa investigação e que você é Mudando a tempestade mundial“.

Os três veículos fortificados estão equipados com uma malha de metal especial para proteger seus pára -brisas. Mas não é infalível. O SUV impulsionado pelos pesquisadores da Penn State perdeu o para -brisa em maio por causa do granizo lateral que passou sob a malha aos 15 minutos de sua primeira perseguição.

Outro dos veículos fortificados, chamado Husky Hail Hunter, recebeu uma chuva de três e meia de granizo durante uma viagem com um fotógrafo de AP a bordo. “Estamos recebendo uma nova abolição”, disse Tony Illenden, estudante do norte de Illinois ao volante. “Isso é loucura.” Quando ele foi coletar uma pedra de granizo -com um Capacete para proteger sua cabeça-, bateu na mão direita, causando um inchaço no que Gensini descreveu como a primeira lesão de noz da temporada. Alguns dias depois, Illenden disse que se sentiu bem.

Beleza natural e telhados melhores

Para os caçadores de tempestades, a recompensa não é apenas os dados. É também o beleza natural. A equipe de Illenden, por exemplo, pegou uma pedra de granizo de 81milímetro que parecia uma rosa. Naquela mesma noite, um arco -íris duplo apareceu. Depois que a tempestade passou, várias vans desceram para um estacionamento do Walmart para esmagar as pedras de granizo com máquinas especiais que mediam quanta força era necessária para destruí -las.

“Existem camadas em granizo. Então começamos com um embrião e você tem diferentes camadas de crescimento “, disse o cientista da Universidade Central de Michigan, John Allen. Desde 18 de maio, já mais de 8.000 km, a equipe coletou, medida, esmagada, esmagada e cortada e corta um granizo até 14 cm (5,5 polegadas), aproximadamente o tamanho de um DVD.

O estudo, parcialmente financiado com 11 milhões de dólares (9,5 milhões de euros) da National Science Foundation e cujo planejamento liderou Oito anosEle já está dando o seu frutas Mesmo antes dos pesquisadores terem a oportunidade de revisar minuciosamente os dados, segundo os cientistas.

Gensini disse que uma das primeiras tendências que ele observou nos dados é que “o maior granizo que encontramos é onde pensamos que seria em termos do radar Doppler”, e isso é um problema porque o radar Doppler é a única ferramenta que os meteorologistas têm usado em todo o país para dizer onde As grandes pedras perigosas devem cair, disse ele.

Considerando a cortes federais na ciênciaEspecialmente em relação ao clima, Gensini disse que esta é provavelmente a primeira e a última vez que um projeto de granizo como esse pode ser feito, pelo menos por vários anos. Segundo Ian Giammanco, meteorologista do Instituto de Seguros de Segurança Empresarial e de Casa, cientistas do Setor de segurosque colabora no financiamento do estudo, eles estão testando Novos tipos de ladrilhos Eles parecem resistir a granizo melhor. “Um de nossos objetivos é reproduzir tudo isso em nosso laboratório para saber até que ponto os materiais de nossos telhados, os diferentes tipos de granizo”, explica ele.