Minha parceira de vida, Caroline O’Reilly, que morreu aos 71 anos, era uma destemida ativista e socialista da comunidade.
Na década de 1970, quando a conheci, Caroline estava ativa em Southall, oeste de Londres, ajudando a estabelecer rock contra o racismo e a liga anti-nazista, e estava com sua amiga Blair Peach Quando ele era morto pela polícia Em 1979. Mais tarde, depois de se mudar para Hackney, no leste de Londres, ela se organizou contra o imposto sobre pesquisas. Caroline era membro do Partido dos Trabalhadores Socialistas de 1977 até morrer e gostava de parafrasear Pink Luxemburgo que “os revolucionários são os melhores lutadores para a reforma”.
Em 1985, ela visitou a África do Sul em uma visita secreta de solidariedade e, em 1990, trabalhou em Joanesburgo com contadores que ajudaram as “organizações de luta”. Em 1998, ela e eu nos mudamos para a África do Sul de forma permanente. Caroline esteve envolvida na implementação do programa de trabalho comunitário financiado pelo governo, que, em 2012, empregava 93.000 pessoas nas partes mais marginalizadas do país.
Durante a pandemia Covid-19, Caroline desempenhou um papel fundamental nas duas organizações mais bem-sucedidas para emergir da atividade de base, o grupo de trabalho organizador da comunidade e o #PayThegrants, ambos com base em municípios e assentamentos informais.
Nascida em Cork, ela era a mais velha dos seis filhos de Frank O’Reilly, um funcionário do banco, e Anne, uma dona de casa; Ela foi para a escola lá e, mais tarde, para escolas em Carlow e Bundoran. Ela frequentou a University College Cork, onde esteve envolvida em iniciar um dos primeiros grupos de mulheres na Irlanda, mas no final de seu segundo ano ela se mudou para a Grã -Bretanha.
Ela trabalhou em uma fábrica de conservas em Lincolnshire, e depois em um pub em Londres, e a partir de 1973 foi empregado pelo Allied Irish Bank na cidade, onde era uma representante do sindicato. Procurando se desenvolver intelectualmente, em 1990, começou a estudar informações e comunicação na Universidade do Norte de Londres. Mais tarde, enquanto trabalhava em ajuda cristã, ela concluiu um mestrado em estudos de desenvolvimento na Escola de Estudos Orientais e Africanos.
Durante a maior parte dos nossos 27 anos na África do Sul, Caroline e eu moramos no subúrbio de Joanesburgo de Brixton, onde fazia parte do fórum da comunidade. Antes de retornar a Londres em 2024, ela foi homenageada com uma colcha feita por membros da comunidade.
Caroline era aventureira e corajosa. Ela se levantou à violência, foi baleada por soldados em Belfast, ficou sem fôlego no Monte Quênia, foi acusada por elefantes no Botsuana, foi pego em nevascas de neve repentina nas cairngorms e nas montanhas de Drakensberg e liderou comigo como transgênero. Ela podia atordoar com uma frase, mas era engraçada e quente. Ela fez você rir de si mesmo, mas você nunca se sentiu ridicularizado, apenas agradecido por seus conselhos, apoio, amizade e amor.
Ela deixa de mim e por seus irmãos Michael, Mary, Conor e Sally.
