O uso crescente de drones mortais por militantes colombianos aterroriza os moradores

Através de um monitor, dois homens assistem a uma bomba cair pelo ar em direção a um prédio na beira da cidade. “Veja como eles correm”, diz um dos homens.

A câmera do drone segue um grupo de pessoas abaixo enquanto correm pela estrada antes que a argamassa exploda.

Essas cenas de destruição, realizadas e filmadas por drones, definiram a guerra na Ucrânia. Mas esse drone fica a milhares de quilômetros de distância na Colômbia, a mais recente mutação no conflito mortal e de longa data do país entre o governo nacional e os grupos militantes.

É também um exemplo do crescente uso da guerra de drones na América Latina e em outras partes do mundo.

Seventeen videos posted on social media and verified by NBC News show that these groups, the National Liberation Army (ELN) and dissidents from the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), are using drones for surveillance, intimidation and bombing campaigns — targeting rival groups, soldiers, police and civilians across the country, injuring and killing dozens in the past year.

Os militantes concentraram seus ataques em áreas onde já possuem maior controle: em Catatumbo, uma região de densa selva na fronteira com a Venezuela e a Cauca, na costa oeste da Colômbia, notória por suas rotas de contrabando no Oceano Pacífico.

Foi em Cauca no ano passado na cidade de El Plateado que Um garoto de 10 anos foi morto por uma granada caiu de um drone em um campo durante um jogo de futebol. O garoto, identificado como “Dylan” por Brig. O general Federico Mejía, comandante das Forças Armadas em Cauca, foi a primeira morte por uma greve de drones no país. Doze outros ficaram feridos na explosão.

A taxa de greves acelerou rapidamente desde então. “Todos os dias eles tentam atacar”, disse Mejía.

Em 2024, o Ministério da Defesa da Colômbia registrou 119 ataques relacionados a drones. Em 2025, os ataques dobraram, com 180 incidentes documentados em agosto.

O som do medo

Os drones – baratos, fáceis de operar e amplamente disponíveis on -line – são alterados para transportar explosivos cheios de unhas, pedaços de serra elétrica e parafusos de metal, disse Mejía. Usados ​​para vigilância e greves, eles podem voar mais de 1.000 pés acima, tornando -os praticamente imperceptíveis para as pessoas no chão.

“O ouvido humano não pode ouvir”, disse o secretário Luis Fernando Niño Lopez, alto comissário de paz em Norte de Santander, uma região que abrange Catatumbo. Os drones, disse ele, permitiram que grupos militantes fossem além de campos de batalha tradicionais e alcançarem civis.

“Antes, a guerra era corpo a corpo”, disse Niño Lopez. “No entanto, isso mudou para ataques pessoais, olhando de casa em casa e usando drones.”

Em outros casos, a vigilância e a intimidação andam de mãos dadas. “A palavra é ‘Zumbido’ (‘Buzz’)”, disse Juanita Goebertus, diretora da Divisão das Américas da Human Rights Watch. Em entrevistas que a organização realizou com comunidades indígenas em Catatumbo, os moradores descreveram o “som zumbido” de drones que monitoram a população.

“Há um grande medo criado agora em Catatumbo sempre que há o som de um drone por aí”, disse ela.

‘Nós podemos fazer isso’

A adoção de drones marca a última evolução em um conflito que se resumiu por mais de meio século na Colômbia, disseram especialistas. Em 2016, O governo chegou a um acordo de paz Com o maior grupo rebelde do país, FARC. O acordo foi criticado de muitos lados, incluindo alguns militantes das FARC que se recusaram a desarmar e continuaram operando em números menores.

Com a redução em suas fileiras, grupos militantes – sem estranhos para a guerra assimétrica – mudaram de tática. “É um ótimo exemplo de uma espécie de aprendizado criminal”, disse Elizabeth Dickinson, analista sênior do International Crisis Group. “Eles veem o que está acontecendo na Ucrânia, o uso extremamente amplo dos drones. Eles pensam: ‘Ei, podemos fazer isso’.” Então um grupo começa na Colômbia e se espalha como fogo. ”

Nos últimos anos, surgiram vídeos nas mídias sociais de militantes experimentando drones comprados na loja. Um vídeo de 2023 mostra lutadores de um grupo dissidente FARC testando o peso de uma granada amarrada ao corpo de um drone com um pedaço de corda.

“Muitas vezes, essas munições são muito rudimentares”, disse Dickinson. “A maioria dos ataques tem como objetivo a polícia ou alvos militares ou grupos armados rivais, mas muitas vezes eles estão explodindo, obviamente, em áreas que afetam os civis, porque são, por definição, uma arma indiscriminada”.

‘Drone vem, drone vai’

Civis, especialmente crianças, em Cauca e Catatumbo, acabaram nos dois lados de ataques de drones. Em agosto passado, as autoridades prenderam um garoto de 16 anos que, segundo eles, havia operado um drone que deixou cair uma bomba em um prédio da polícia.

“Você vê muitos caras que montam esses drones, que os dirigem com 16, 17, 18 anos”, disse Dickinson. O recrutamento infantil na Colômbia subiu nos últimos anos, disse ela, aumentando mais de 1.000% entre 2021 e 2024.

Os drones comerciais são relativamente simples de operar, e as crianças, já predispostas a dominar novas tecnologias, são alvos ideais para o recrutamento. “Meu filho tem 13 anos e gerencia um drone perfeitamente”, disse Mejía.

As crianças da Colômbia são cada vez mais vulneráveis ​​às iscas de grupos militantes, que usaram aplicativos de mídia social como Tiktok e WhatsApp para promover uma versão glamourada do estilo de vida de guerrilha, segundo especialistas, que também apontam para a ausência de professores, muitos dos quais transmitiram a violência na região, como fator contribuinte.

Um ciclo de ataques, recrutamento forçado e instabilidade trouxeram o maior deslocamento da Colômbia de uma região em pelo menos 28 anos. Mais de 73.000 pessoas fugiram de Norte de Santander, de acordo com o escritório da Colômbia do Ombudsman.

Por meio ano, José del Carmen Abril, 55, conhecido por seus amigos e familiares como Carmito, está concorrendo por sua vida. O agricultor e líder social de Catatumbo disse à NBC News que ele é um alvo do Eln. Em janeiro, ele foi resgatado pela polícia militar, juntamente com outros 19 agricultores depois que o grupo rebelde lançou vários ataques contra os dissidentes rivais das FARC. Falando à mídia colombiana Semanas depois de ter sido resgatado, ele disse que foi alvo devido ao seu passado em lutas de trabalhadores agrícolas e seu apoio anterior para A união patrióticaUma festa ligada à FARC.

Agora se esconde, Abril ouve atualizações de seus irmãos e sobrinhos que permanecem em Catatumbo.

Os drones, que prometeram ser um avanço tecnológico para os agricultores na Colômbia, tornaram -se um símbolo de terror.

“Catatumbo está se tornando drone, Drone diz”, disse Abril. “Há um medo de drones, já que os agricultores são alvos militares para o Eln”.

Em meio à troca de ataques dos dissidentes de Eln e FARC na região, os drones lançaram explosivos nas casas das pessoas no campo. Em maio, um garoto de 12 anos e sua mãe foram mortos em Tibú quando um drone soltou uma granada em sua casa, disse Abril.

‘Um grande risco para o futuro’

O militar e o governo da Colômbia tomaram recentemente medidas para conter a onda de ataques de drones. O Ministério da Defesa propôs uma série de projetos de lei que criariam um registro nacional para drones e classificariam greves sobre civis como terrorismo.

Os soldados também começaram a usar a tecnologia anti-drone, dispositivos que podem localizar aeronaves não tripuladas e atingir seus sinais. Desde a implementação dessas defesas, disse Mejía, suas forças reduziram o número desses ataques em 80% em Cauca.

Os dispositivos para combater drones não são de forma alguma onipresentes. Soldados e policiais geralmente tentam atirar nos drones para fora do céu, uma medida relativamente ineficaz que cria seus próprios riscos de segurança pública quando são abatidos acima das áreas lotadas.

“Eles são muito difíceis de abater”, disse Henry Ziemer, membro associado do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Se você é um civil que vive na Colômbia rural, e há um drone que pode derrubar bombas de centenas de metros acima de você ou voar e detonar o explosivo, você realmente não tem praticamente nenhum recurso.”

O país está enfrentando outro desafio à sua capacidade de combater as estratégias e equipamentos em rápida evolução das forças militantes. Em risco estão centenas de milhões de dólares em ajuda militar dos EUA amarrados em um processo de certificação do compromisso do país com a guerra às drogas.

A Colômbia evitou por pouco a decertificação nos últimos anos, mas não conseguiu cortar o crescimento ilegal de culturas de coca, que aumentou todos os anos na última década, de acordo com dados do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime.

Até 15 de setembro, o presidente Donald Trump decidirá se deve cortar a ajuda à Colômbia. Cortar o fornecimento de recursos e tecnologias ao país poderia prejudicar seus esforços para combater militantes no futuro, disse Alberto José Mejía Ferrero, ex -general das forças armadas da Colômbia. Ele acrescentou que seria “muito ruim para a nossa estratégia, para a abordagem e, especialmente, para o relacionamento muito, muito forte que as forças militares da Colômbia e nossa polícia nacional tiveram com os EUA por décadas”.

A adoção da guerra de drones por grupos militantes na América Latina não é exclusiva da Colômbia. Já, Cartéis mexicanos usaram drones atacar a polícia e um ao outro. No Equador, Um drone direcionou o telhado de uma prisão de alta segurança para forçar um jailbreak.

“Acho que esse é um grande risco para o futuro”, disse Ziemer. “Acho que a região como um todo ainda não aceitou a escala e a escala potencial da ameaça que estamos vendo”.