Os funcionários mantiveram no escuro enquanto a EPA desmonta o Escritório de Pesquisa Científica – Mãe Jones

Esta história foi publicada originalmente por Conectado e é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.

Funcionários do braço de pesquisa científica crucial do Agência de Proteção Ambiental (EPA) foram deixados com mais perguntas do que respostas como a agência move-se para encerrar oficialmente o escritório após meses de vantagem.

Na noite de sexta -feira, a EPA emitiu um Comunicado de imprensa anunciando uma redução em vigor no Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento, citando a mudança como parte de um esforço maior para economizar US $ 749 milhões. Na segunda -feira, alguns funcionários da ORD, o maior escritório da agência, começaram a receber e -mails dizendo que foram atribuídos novos cargos na EPA.

“Observe que isso não é uma oferta, mas um aviso de reatribuição”, diz uma carta enviada a um funcionário e visualizado por Conectado. O funcionário havia se inscrito anteriormente em cargos dentro da agência, como os funcionários da ORD foram instruídos a fazer em maio. “Não há nenhuma ação que você precise aceitar para aceitar a reatribuição, e não há opção de recusar.”

Em uma ligação com administradores e funcionários da ORD realizados na segunda -feira à tarde, do qual foi obtido por ConectadoA liderança – incluindo o administrador interino da ORD Maureen Gwinn – não foi capaz de responder a perguntas básicas dos funcionários, incluindo uma linha do tempo para quando a agência planejava terminar permanentemente, quantos funcionários seriam transferidos para outros escritórios e quantos perderiam seus empregos.

Funcionários da Ord que falaram com Conectado Digamos que o e-mail público de sexta-feira foi a primeira notícia concreta que eles ouviram sobre o futuro de sua organização. Um trabalhador contou Conectado que os funcionários costumavam aprender mais com meios de comunicação, incluindo Conectado“Do que fazemos da nossa administração.”

“Desejamos ter mais informações para você”, disse Gwinn à equipe na ligação. “Vou falar por mim mesmo, gostaria que não estivéssemos neste momento hoje.”

Um porta -voz da EPA, que se recusou a dar o nome, escreveu em resposta a uma série de perguntas de Conectado que a agência está atualmente oferecendo seu terceiro período de demissão voluntária, conhecida como DRP, que termina em 25 de julho. “A próxima etapa desse processo é emitir a intenção de RIF avisos para funcionários individuais”.

Esse número “não ficará claro”, disseram eles, até depois que o processo do DRP terminou.

“Isso não é uma eliminação da ciência e da pesquisa”, escreveu o porta -voz. “Estamos confiantes de que a EPA tem os recursos necessários para cumprir a missão principal da agência de proteger a saúde humana e o meio ambiente, cumprir todas as obrigações estatutárias e tomar as melhores decisões informadas com base no padrão-ouro da ciência”.

No início do ano, o ORD foi composto entre 1.000 e 2.000 cientistas em laboratórios espalhados pelo país e em Washington, DC. O ramo trabalhar Fornece grande parte da ciência que sustenta a política formada na agência, desde a pesquisa sobre os impactos dos produtos químicos na saúde humana e no meio ambiente até a qualidade do ar e as mudanças climáticas até o planejamento de emergências e a resposta à contaminação no ar, no solo e na água. O escritório contém muitos grupos e iniciativas que são cruciais para proteger o meio ambiente e a saúde humana, incluindo um equipe que estuda os riscos à saúde humana de produtos químicos.

Vários cientistas da EPA enfatizaram Conectado Essa estrutura atual da ORD, que permite que a pesquisa ocorra independente da formulação de políticas que ocorre em outras partes da agência, é crucial para produzir um trabalho de qualidade. Um contou Conectado que eles trabalharam em um papel científico em um escritório de políticas da EPA sob o primeiro governo Trump. Lá, eles achavam que o trabalho deles era “tentar e minerar a ciência para apoiar uma decisão política que já havia sido tomada”. A estrutura da ORD, disseram eles, fornece uma camada de isolamento entre os tomadores de decisão e o processo científico.

ORD foi fortemente escolhido no projeto 2025 Mandato para documento de liderançaO plano político que antecipou de perto os movimentos do governo Trump no cargo. Ele descreveu o ramo como “precautório, inchado, inexplicável, fechado, orientado a resultados, hostil a contribuições públicas e legislativas e inclinado a perseguir objetivos políticos e não puramente científicos”.

O plano, no entanto, não propôs acabar com a organização. Mas em março, documentos apresentados à Casa Branca por liderança da agência propôs a dissolução do ORD, resultando em reação dos democratas no Congresso.

No início de maio, a EPA anunciou que estaria reorganizando sua estrutura, que o administrador Lee Zeldin escreveu em um Newsweek O OP-ED “melhoraria” a agência, “integrando a equipe científica diretamente em nossos escritórios de programa”. A agência disse que criaria um novo escritório de soluções científicas e ambientais aplicadas, que ficaria sob o escritório do administrador.

Colocando grande parte do trabalho científico da ORD em escritórios de políticas, o cientista que trabalhou anteriormente em um escritório de políticas contou Conectadosignifica que “vamos acabar vendo a ciência que foi indevidamente influenciada pelos interesses políticos. Não acho que isso resultará em decisões políticas que são empiricamente suportáveis”.

Após o anúncio de reorganização de maio, os funcionários da ORD foram incentivados a se candidatar a empregos em outras partes da agência. Vários trabalhadores que falaram com Conectado Digamos que as publicações de emprego para essas novas posições eram ossos nus, com pouca descrição do que o trabalho realmente implicaria. Um post de emprego visto por Conectado Etiqueta o papel simplesmente como “posições interdisciplinares científicas e de engenharia”, sem informações sobre a área de tópicos, a equipe ou a experiência científica necessária.

Os esforços de reorganização da EPA foram temporariamente paralisados por ações judiciais. No início deste mês, a Suprema Corte parou Uma liminar preliminar bloqueando reduções de massa adicionais em vigor em 17 agências federais, incluindo a EPA.

Havia um ponto positivo na ligação de segunda-feira: a liderança da ORD disse aos funcionários que todos os laboratórios afiliados a Ord seriam mantidos abertos, uma peça de notícia que contraria a alguns relatórios anteriores. Ainda assim, os trabalhadores dizem que está se tornando cada vez mais difícil fazer ciência na EPA. Mais de 325 trabalhadores ordinários – em um quinto das fileiras da ORD – fizeram aposentadorias voluntárias desde o início do ano, de acordo com o porta -voz da EPA.

Um cientista contou Conectado Enquanto eles geralmente teriam uma pequena equipe ajudando no trabalho de campo, foram deixados para lidar com tudo sozinho, incluindo “lavar louça e rotular de garrafas”. Novos processos de aprovação financeira complicados, disseram eles, também resultaram em produtos químicos que ordenaram que fossem adiados por meses e equipamentos caros sem reparos.

Desde que assumiu o cargo, Zeldin deixou claro que ele pretende relaxar os regulamentos ambientais, especialmente aqueles que afetam os negócios. Na semana passada, ele autor de um artigo Na Fox News, anunciando como a agência apagaria essencialmente o processo de permitindo o processo de energia para usinas de energia e data centers para “tornar a América a capital da IA do mundo”. Os cientistas ordes temem que a dissolução de seu cargo apenas facilite essa missão pró-negócios.

“Se você vai acabar reverter regulamentos de qualidade do ar – e sabemos, conclusivamente neste momento, que a poluição do ozônio está causando mortalidade prematura e efeitos crônicos – se você reverter as regras, verá casos de morte e doença em excesso”, um cientista diz Conectado. “Meu palpite é que (liderança da EPA) não quer saber a resposta para a pergunta de quão ruim será.”