Os dois primeiros atletas a atravessar as rodas na cadeira de rodas

Nem todas as estradas são iguais. Caso contrário, pergunte a Ben Spencer e Peter Smorthit. Em julho passado, Ambos se tornaram os primeiros a atravessar as rodas em uma cadeira de rodas.

Por 18 dias, com um calor escaldante e brincos brutais, eles visitaram 422 quilômetros -O equivalente a 10 marathons- de Montreux, nas margens do lago suíço, para o lago como, na Itália.

Não foi fácil. Alguns dias depois de começar a viagem, os dois enfrentaram uma subida íngreme por um desfiladeiro. Sem Sem caminho acessívelSmorthit, um paraplégico de 33 anos, levantou -se de sua cadeira e Ele arrastou com sua cadeira de rodas mais de um quilômetro Aumente enquanto Spencer continuava, movendo -se a alguns metros de cada vez. Demorou duas horas.

“Foi um feito de resistência incrível”, diz Spencer por telefone de um post na França, onde ambos pararam no caminho para o Reino Unido. Spencer insiste que a dor física era um preço pequeno a pagar Um objetivo importante.

Os dois embarcaram nisso Aventura alpinaPara aumentar a conscientização e arrecadar fundos para Ataxiaum raro Transtorno neurológico que afeta 12.500 pessoas apenas no Reino Unido, incluindo Spencer.

Ataxia é uma causa para a qual vale a pena subir

Existem várias formas forxia. Todos eles afetam de várias maneiras para a fala, equilíbrio, coordenação, audição e controle da bexiga.

Ataxia é geralmente progressiva e Não há cura universal. Desde 2022, Spencer vive com ataxia cerebelar, uma forma de doença causada por danos no cerebelo. À medida que ele progrediu, Ataxia o relegou quase exclusivamente a uma cadeira de rodas. Ele tem problemas com a bexiga e fica fadiga facilmente, algo que dificulta sua capacidade de falar. Mas isso não é conhecido por sua biografia.

Ele e Smorthit são mantidos mais ativo que a maioria da população mundo. Eles jogam rugby em uma cadeira de rodas e completaram centenas de MídiasMaratonas e maratonasAlém de algumas ultramaratonas.

Eles atravessaram a passagem de AppleCross, ou Bealach na Bà, uma das estradas mais difíceis do Reino Unido, conhecidas por suas encostas de 20% e suas curvas fechadas. Em uma ocasião, Smorthit Ele andou sozinho pelos 1.407 quilômetros Aquela terra separada de John O’Groats (Escócia) puxando um trailer com uma cadeira de rodas normal.

Em 2024 e 2025, ambos também participaram do Maratona de Londres. Nas duas ocasiões, Spencer Fundos coletados para a Ataxia UKUma organização benéfica britânica que financia pesquisas para encontrar tratamentos e padres, oferecendo conselhos, informações e apoio às pessoas afetadas por esta doença.

Sua viagem pelas montanhas mais altas da Europa neste verão –Ataxia Alps 4– Também levantou fundos para a organização benéfica. Surpreendentemente, todas essas realizações foram alcançadas desde que Spencer foi diagnosticado com a doença, quando deixou de ser “o tipo de carreira com trabalho excessivo” para se tornar uma empresa e visível – Defensor de pessoas com ataxia. E de pessoas com deficiência em geral.

Em 2023, Spencer visitou o 272 estações de metrô de Londres Para aumentar a conscientização sobre sua doença, bem como sobre a acessibilidade no sistema de transporte público mais usado na cidade. “Apenas 93 deles estão acessíveis“Ele diz.

“Muitas pessoas começam a ficar com raiva de nós (porque) não podemos acessar algo, então puxamos a cadeira, entramos na escada e puxamos cadeiras de rodas”, acrescenta ele. “Esse é o momento em que as pessoas sem deficiência são escandalizadas com o quão inacessível o mundo pode ser”.

O que é realmente necessário para atravessar os Alpes de cadeira de rodas

Esta aventura os testou como nenhum outro. Os Alpes não apenas tiveram subidas íngremes, mas também Temperaturas abrasas de quase 40 ° C e momentos de perigo autêntico, todos com um cenário de paisagens impressionantes.

“Peter é um atleta de resistência, mas comigo e com minha ataxia, tivemos que encontrar uma maneira de fazê -lo e recuperar”, explica Spencer sobre a distância, o duro enviado para portos de 2.000 metros e o calor, tudo ao mesmo tempo.

Antes de deixar o Reino Unido, eles desenharam uma rota usando o Trilhas para ciclistas Eurovelo e estradas calmas através suíço e o vale do Ródano. UM Time de apoio a três pessoasDois deles com ataxia os ajudaram com a logística. A viagem, inicialmente programada para entre 10 e 12 dias, foi estendida para 18 quando o calor prejudicou.

“Ambos Peter e eu temos problemas para regular a temperatura corporal”, explica Spencer. “Peter tem uma lesão na coluna vertebral e pode entrar em um estado potencialmente mortal chamado disrefleflexia autônomo, na qual, de repente, pode ser passada pelo calor. Algo semelhante aconteceu comigo. Eu tive que jogar muita água por cima. “

Apesar do calor, os altos e baixos físicos e mentais foram compensados pelos máximos. Às vezes literais. “Chegar ao topo do primeiro porto (na Suíça) consolidou o fato de que poderíamos fazê -lo”, diz Spencer.

Eu também apreciei o conversas com transeuntesAproveitando cada um deles para aumentar a conscientização sobre a ataxia e questionar as suposições da Assuasfacia. “Eu queria que as pessoas entendessem que os deficientes podem fazer coisas extremas”, mesmo tão extremas quanto cruzar os portos das montanhas.

Uma atenção para defensores de acessibilidade

A experiência também trouxe à luz lagoas em questão de acessibilidade. “Esta viagem serviu para mostrar que há muito o que fazer para que o mundo seja acessível”, diz ele. Os acampamentos estavam acessíveis Eles não tinham instalações adequadasE algumas rotas de ciclismo incluíam seções longas de cascalho e obstáculos quase intransitáveis.

“Para que os usuários de cadeira de rodas possam participar de esportes ao ar livre, especialmente quando se trata de atravessar a terra íngreme ou o campo, SE pode fazer muito mais“.

E para pessoas com deficiência como a ataxia, viajar pelos Alpes significou uma lição maior. “Não importa que deficiência ou condição você tenha”, diz Spencer, “Nunca desista.”