Ela deixou os EUA e se mudou para a Tailândia, onde se tornou uma rainha da beleza

Metinee Kingpayome Chegou a Bangkok em seu aniversário de 20 anos.

Nascido em Maryland e criado na cidade de Nova York por pais imigrantes tailandeses, o Kingpayome havia visitado apenas a Tailândia duas vezes quando criança.

Que Viaje de volta à Tailândia em 1992 marcado mais do que apenas um marco de aniversário; marcou o início de sua nova vida.

“Foi algo especial”, disse Kingpayome, agora com 53 anos, disse Business Insider. “Algo que mudaria minha vida para sempre.”

Adolescentes problemáticos anos

Criado em um bairro da classe trabalhadora em Queens, o Kingpayome tinha cerca de 9 anos quando seus pais se separavam. Como a mais antiga de quatro – e a única filha – ela costumava assumir a responsabilidade de cuidar da casa.

“Meus irmãos ainda eram muito jovens, então eu tive que ajudar minha mãe em uma idade muito jovem”, disse Kingpayome.

Ela passou a infância em um traslado Comunidade tailandesa-americanaE sua mãe a matriculou na escola dominical para ajudá -la a aprender tailandês.

Em casa, sua mãe falou com ela em sua língua nativa.

“Ela era muito tradicional e tentou me criar dessa maneira”, disse Kingpayome. “Nós colidimos muito. Você passa 16 horas por dia falando inglês, vivendo a vida ocidental e depois volta para casa, e sua mãe é super rigorosa”.

A adolescência dela era especialmente difícil. Aos 14 anos, ela estava tendo problemas e conflitando com a mãe. Ela mal conseguiu passar pelo ensino médio.

Uma chamada de alerta veio quando o garoto que ela estava namorando no final da adolescência foi preso. Trabalhando a trabalho sem saída Como garçonete em um restaurante tailandês, ela sabia que algo tinha que mudar.

“Eu apenas senti que, ok, isso não está dando certo. Tem que haver mais”, disse Kingpayome.

Ela sempre foi atraída pela moda e decidiu tentar modelar. Mas no início dos anos 90, a indústria favoreceu cabelos loiros e olhos azuis – Um padrão de beleza que ela não se encaixava.

Determinado a não desistir, ela decidiu Dê um giro da Tailândia. Só por seis meses, ela disse a si mesma.

Ela reservou um ingresso de mão única, mudou-se com uma tia e entrou em um concurso de beleza. Vários meses depois, ela venceu a senhorita Tailand World 1992.

Uma rainha da beleza inesperada

Kingpayome diz que não pretende ser um Rainha da belezaMas a modelagem foi competitiva.

“Eu pensei que seria um trampolim muito bom”, disse ela. “O concurso foi enorme nos anos 80 e 90. Então, eu entrei em um concurso de beleza, sem esperar vencer, mas depois ganhei”.

Ganhar a coroa mudou tudo. Ela foi lançada nos holofotes e, no final do ano, representou a Tailândia na Miss World 1992, onde foi coroada rainha continental da Ásia e Oceania.

A transição de ser desconhecida para um rosto reconhecível foi difícil de navegar, especialmente para alguém que ainda encontra seu pé em um novo país.

A sociedade tailandesa era mais conservadora na época, e esperava -se que as mulheres fossem mais reservadas, disse ela.

“De repente, tenho que ser uma mulher muito adequada e educada, e lutei com isso por um ano”, disse Kingpayome. “Nascer e Crescendo nos Estados UnidosEu era muito, muito vocal. “

Depois que seu contrato de concurso terminou, ela começou a modelar.

No final dos anos 90, o Kingpayome foi apresentado em campanhas de publicidade para marcas como Lux Soap e Sony. Desde então, ela também apareceu nas capas das edições tailandesas da Vogue, Elle e Harper’s Bazaar, entre muitos outros.

Kingpayome diz que se destacou na indústria por causa de suas escolhas ousadas de moda, como participar de sessões de fotos enquanto usavam roupas de banho.

“Eu senti que fazia parte do movimento em que as coisas estavam começando a mudar de conservador para moderno”, disse Kingpayome.

‘Eu sempre fui profissional’

Ao contrário do “Sabai Sabai“O modo de vida tailandês, onde os habitantes locais costumam adotar uma atitude descontraída e com o fluxo, o Kingpayome disse que sua ética de trabalho a diferencia.

“Se o tempo da chamada é oito. Estou lá aos sete e meia. Não importa o quão de ressaca eu estou. Posso parecer uma porcaria, mas estava lá”, disse ela. “Eu sempre fui profissional.”

Ainda assim, levou tempo para convencer sua família de suas escolhas de carreira, enquanto eles lutavam para entender a natureza de seu trabalho.

Foi apenas anos depois, quando sua mãe eventualmente realocado para Bangkok dos EUAQue ela começou a entender, especialmente quando o Kingpayome começou a trazê -la para as sessões de fotos.

“Ela é como, oh, ok. Você não está realmente tirando suas roupas”, disse Kingpayome, lembrando a reação de sua mãe.

Capas de negociação e passarelas para a maternidade e uma vida mais lenta

Jovem, independente e de repente em demanda, a vida do Kingpayome na Tailândia decolou.

“Eu trabalhei duro, mas joguei mais porque, na adolescência, nunca tive esse tipo de vida. Quando saí de Nova York, só estava começando a ser legal para fazer clima e outras coisas”, disse ela.

Tudo em Tailândia parecia tão diferente E novo, ela acrescentou.

“Eu meio que me perdi na cena da festa, e minha carreira estava decolando. Eu estava em todos os desfiles de moda. Eu estava em todas as capa de todas as revistas. Era como, uau, oh meu Deus, eu amo essa vida”, disse ela

Além da modelagem, ela também construiu uma carreira de sucesso no show business, trabalhando como apresentadora de TV e aparecendo em vários filmes tailandeses e programas de TV.

Seu estilo de vida em ritmo acelerado durou quase uma década antes de começar a se sentir esgotado e decidiu desacelerar.

Na meados dos trinta anos, ela se casou e mais tarde teve o filho, que agora tem 16 anos e um nadador competitivo. O casamento terminou em um divórcio, mas ela ainda co-pais com seu ex.

Nos últimos anos, ela atuou como mentora e juiz em modelagem de reality shows e treinou concorrentes no concurso Miss Universo Tailândia.

Em 2021, ela estabeleceu uma academia de modelagem com seu irmão chamado Muse by Metinee.

“Usamos a modelagem da pista como uma ferramenta para ajudar as pessoas a ganhar confiança. Portanto, nosso aluno mais jovem tem 4 anos e meu aluno mais velho, que ainda está conosco, tem 59 anos”, disse Kingpayome.

Muitos de seus alunos são crianças que foram intimidadas ou que têm baixa auto-estima, e vê-las sair de suas conchas e se tornarem mais confiantes foi gratificante, acrescentou.

Como o concurso ainda é grande na Tailândia, ela também treina homens, mulheres e membros da comunidade LGBTQ+ que aspiram a competir. Desde então, a Academia se expandiu para incluir uma agência de modelagem.

Jack Titus, o vencedor do Mister Model International 2025, que também cresceu abrangendo culturas americanas e tailandesas, disse a BI que seu treinamento na academia era “a espinha dorsal” de sua performance no concurso.

“Desde a maneira como caminhamos para a maneira como conversamos, todo momento foi projetado para nos preparar para o cenário mundial”, disse Titus. “A disciplina, a presença e a resiliência emocional que ganhei no Muse desempenharam um papel enorme nessa vitória”.

Tailândia, sempre

Mais de três décadas depois, o Kingpayome ainda é uma das maiores estrelas da Tailândia.

Parisa Pichitmarn, jornalista milenar com sede em Bangkok, disse a BI que sempre admirou o Kingpayome.

“Ela se depara com uma mulher forte, profissional e também não leva nenhuma porcaria”, disse Pichitmarn.

O Manorat Sangsuk, especialista em finanças da Gen X Thai Gen, disse à BI que, nos anos 90, muitos dos modelos eram meio ocidentais e meio tailandeses, e ter alguém que “apenas parecia tailandês” era refrescante. “Ela é muito legal à sua maneira – você sabe, não como tipo doce, gentil e tradicional.”

É difícil dizer se o Kingpayome teria desfrutado do mesmo nível de sucesso se ela tivesse ficado nos EUA.

“Porque você é um peixe minúsculo em um grande lago, enquanto na Tailândia eu era um peixe grande em um pequeno lago. Então era muito diferente”, disse ela.

Hoje em dia, Kingpayome vive em Bangkok e se considera mais tailandês do que americano.

“Quando volto para a América, sinto que estou visitando. Não sinto que está em casa”, disse ela.

Ela costumava visitar os EUA com mais frequência, especialmente quando seu filho era mais jovem. Mas agora, com a mãe e dois de seus irmãos que moram na Tailândia, há menos motivos para voltar. Apenas um irmão permanece em Nova York, ainda morando no apartamento do Queens em que todos cresceram.

Daqui a anos, o Kingpayome diz que pode acabar vivendo na praia, correndo uma pequena cama e breakfast. Ou ela pode se mudar para onde quer que seu filho decida viver quando ele envelhece.

“Mas acho que minha vida está na Tailândia”, acrescentou.

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