Parisienses alegres mergulham histórica no Sena depois de 100 anos

Todo nadador usava uma luva de vida amarela brilhante amarrada na cintura, parte de medidas estritas de segurança aplicadas por uma dúzia de salva-vidas em coletes de alta visibilidade. A corrente era fraca, apenas o suficiente para puxar suavemente seus membros – um lembrete de que ainda é um rio urbano vivo.

“É tão bom nadar no coração da cidade, especialmente com as altas temperaturas que temos recebido ultimamente”, disse Amine Hocini, trabalhadora da construção de 25 anos de Paris. “Estou surpreso porque pensei que seria mais legal e, de fato, é muito mais quente do que eu pensava.”

O retorno à natação segue um projeto de limpeza de 1,4 bilhão de euros (US $ 1,5 bilhão) vinculado Olimpíadas do ano passado. As autoridades agora dizem que o Sena atende aos padrões europeus de qualidade da água na maioria dos dias. A prefeita Anne Hidalgo, que já deu um mergulho no ano passado, estava lá no sábado de manhã, segurando uma garrafa transparente cheia de água do rio como uma demonstração de confiança. As autoridades ambientais confirmaram que os níveis de bactérias estavam bem abaixo dos limites oficiais.

Nadar no Sena era ilegal desde 1923, com algumas exceções, devido à poluição e riscos representados pela navegação no rio. Dar um mergulho fora das áreas de banho ainda é proibido por razões de segurança.

Do convés, turistas e corredores de manhã pararam para assistir. Alguns aplaudiram enquanto os nadadores subiam as escadas de aço, sorrindo e pingando. Outros, como François Fournier, permaneceram céticos.

“Não vou arriscar isso de maneira franca”, disse Fournier, que vive no topo das margens do rio e observou a cena de uma ponte acima. “Eu já vi coisas que você não consegue imaginar flutuando no Sena, então vou esperar que seja realmente muito limpo.”

Detritos flutuantes ainda balançavam aqui e ali-uma folha perdida, um invólucro de plástico-mas o cheiro era quase imperceptível: nenhum odor de esgoto forte, apenas um perfume de terrosos e rios.

“Isso é tão chique, nadar no Sena, ao lado de île Saint-Louis”, disse Lucile Woodward, 43 anos, morador. “Existem algumas apreensões, é claro, sempre que você vai nadar em algum lugar, mas acho que essa é uma das áreas mais testadas do mundo agora. Não acho que a prefeitura possa se permitir ter algum problema”.

Ela acrescentou com uma risada: “Minha pele está bem.”