BBC News, Washington
Getty ImagesOs preparativos estão em andamento para reformar um jato jumbo do Catar que deve servir como Força Aérea One para o presidente Donald Trump, CBS, o parceiro de notícias da BBC nos EUA, relata.
A aeronave da Boeing – avaliada em US $ 400 milhões (£ 300m) – está sendo doada pelo Catar como um presente “incondicional”, com os custos de adaptação necessários pelo governo dos EUA.
O acordo acendeu as críticas dos detratores de Trump e de alguns aliados, com alguns chamando de “suborno” de uma potência estrangeira.
A Casa Branca insistiu que levar a aeronave é legal e prometeu que será doada à Biblioteca Presidencial de Trump assim que ele deixar o cargo. As regras atuais sugerem que os funcionários dos EUA só podem aceitar presentes abaixo de US $ 480.
De acordo com um memorando de entendimento entre o Catar e o Departamento de Defesa dos EUA visto pela CBS, a aeronave será doada “como está”, com o Pentágono supervisionando todas as modificações necessárias antes de ser usada como parte da Força Aérea One – o modo oficial de transporte aéreo do presidente.
O avião também precisará passar por inspeções de segurança, incluindo varreduras para dispositivos de vigilância ou espionagem, antes que possa operar.
“Nada neste MOU é, ou deve ser interpretado ou interpretado como uma oferta, promessa ou aceitação de qualquer forma de suborno, influência indevida ou prática corrupta”, diz o documento. “As partes afirmam que a doação é um presente de fide osso”.
Notícias de que os EUA estavam aceitando o avião do Catar no início deste ano provocou uma reação feroz e imediata de ambos os lados do espectro político dos EUA – inclusive da base conservadora de Trump.
“Acho que o termo técnico é ‘Skeezy'”, disse o comentarista conservador do Daily Wire, Ben Shapiro, em seu podcast.
“O Catar não está supostamente dando ao presidente Trump um jato de US $ 400 milhões da bondade de seus pequenos corações doces”, disse ele. “Eles tentam enfiar dinheiro nos bolsos da maneira totalmente bipartidária”.
Laura Loomer, uma influente influente influente de mídia social de direita, disse que aceitar o avião seria uma “mancha” no governo.
A BBC entrou em contato com a Casa Branca para comentar os planos.
Por que os EUA precisam de uma nova força aérea?
A atual frota presidencial inclui dois 747-200 jatos que estão operacionais desde 1990, junto com um conjunto de 757 menores e um tanto secretos.
Em fevereiro, o presidente dos EUA disse que “não estava feliz” com o fabricante de aeronaves dos EUA Boeing sobre dois novos aeronaves da Força Aérea que ele esperava receber diretamente da empresa.
Na época, ele sugeriu que o governo pudesse “comprar um avião ou pegar um avião ou algo assim”.
É legal aceitar o avião?
Trump já havia chamado de presente do Catar de “grande gesto” que ele seria “estúpido” para recusar.
Mas os críticos argumentam que a doação pode ser inconstitucional.
O senador democrata da Califórnia, Adam Schiff, citou uma seção da Constituição dos EUA que afirma que os funcionários eleitos não podem aceitar “qualquer presente … de qualquer tipo” de um governo estrangeiro sem aprovação do Congresso.
De acordo com as regras atuais, as autoridades americanas só podem aceitar presentes avaliados em menos de US $ 480 (£ 358) – tornando o presente da aeronave altamente incomum.
A Casa Branca adiantou qualquer sugestão de que a doação seria ilegal.
“Os detalhes legais disso ainda estão sendo elaborados”, disse o secretário de imprensa Karoline Leavitt no início deste ano. “É claro que qualquer doação para o governo é sempre feita em total conformidade com a lei”.
Trump sugeriu que o avião fosse para a “biblioteca” depois de sair da Casa Branca. As bibliotecas presidenciais geralmente abrigam um arquivo de documentos e um museu de memorabilia privado.
Quanto custará o retrofit?
O custo total para adaptar a aeronave permanece incerto, mas os especialistas concordam que pode ser extraordinariamente caro.
As modificações incluiriam a instalação de sistemas de segurança avançados, a capacidade de reabastecer o meio do vôo e a proteção contra pulsos eletromagnéticos contra explosões nucleares.
Especialistas em defesa sugeriram que a modernização poderia chegar a centenas de milhões – ou possivelmente um bilhão – dólares.
Um oficial de defesa anônimo disse à CBS que os fundos poderiam ser redirecionados do sistema Sentinel superfundado, focado na criação de mísseis balísticos intercontinentais terrestres para substituir as plataformas do envelhecimento da era da Guerra Fria.
