O projeto que mudou a vida de Julia Whelan foi um enorme sucesso e uma de suas maiores frustrações ao mesmo tempo: o romance criminal de Gillian Flynn em 2012 Garota se foi.
A história de Flynn seguindo o professor Nick Dunne e o misterioso desaparecimento de sua esposa Amy foi um New York Times best -seller e a inspiração para um Filme indicado ao Oscar. O livro acabou vendendo mais de 10 milhões de cópias – incluindo as vendas do audiolivro, que foi amado pelo desempenho suave e melódico de atuação de amy de Whelan. Flynn, os vários agentes de livros, o editor do livro e o editor receberam royalties substanciais para o sucesso contínuo de Garota se foi. Whelan e o companheiro de dublador Kirby Heyborne, que narraram o papel de Nick, receberam um cheque de US $ 2.500 e não um centavo a mais. “Eu sempre brinco que essa é a minha história de origem do vilão”, diz Whelan Rolling Stone.
Embora Whelan possa não ser um nome familiar, seu impacto na paisagem literária é inegável. Ela é uma das narradoras de audiolivro mais procuradas, a voz por trás de mais de 600 títulos famosos, incluindo Emily Henry’s Lugar felizRebecca Eu tenho algumas perguntas para você, e o booktok de Otessa Moshfegh Meu ano de descanso e relaxamento. O nova iorquino a chamou de “Adele de audiolivros”. Ela foi indicada para um Grammy para a direção de audiolivro. Ah, e ela também escreve seus próprios roteiros e romances.
Em 1º de agosto, Netflix irá estrear Meu ano de OxfordAssim, A adaptação cinematográfica da estréia literária de Whelan em 2018. Mas, embora o novo filme deva, e muito bem, pudesse ser um momento avançado para Whelan, agora ela tem um foco diferente: Whelan quer aproveitar o crescente interesse em audiolivros – e sua própria influência no espaço – para garantir melhores acordos para os narradores. E ela está fazendo isso um trabalho pouco sexy por meio de um meio improvável: romance romances.
“Quando você está lidando com livros sobre conexão emocional, sobre relacionamentos, os audiolivros são incomparáveis”, explica Whelan “mas os narradores não fazem parte do sistema de sucesso. Estamos tão além de que não é justo. É realmente antiético”.
Whelan escreveu e gravou a versão de audiolivro de Meu ano de Oxford No meio de uma série pesada de trabalho de narração. Foi uma programação cansativa-ela registrou 70 livros em 2017-e ela diz que destacou quantos práticas da indústria de audiolivros “padrão” estavam estabelecendo atores para falhar ou pior, colocando em risco sua saúde e bem-estar. O ator de voz média de audiolivros é pago por hora terminada, para que eles recebam um preço definido quando entregam a gravação de um livro acabado, que pode relatar de oito a 17 horas. Mas o que esses pagamentos não abordam é o tempo gasto na gravação. Para cada hora completa de áudio, alguém como Whelan produz, é preciso mais para gravar. Isso significa que os dubladores estão pressionando para gastar o mínimo de tempo possível em um projeto antes de pular para outro, acrescentando pressão e estresse. Para ela, Whelan diz que levou a um grave colapso emocional e físico.
“Os audiolivros são tão mal pagos que você realmente precisa fazer volume para manter a cabeça acima da água”, diz ela. “Eu tive que descansar vocal porque fiquei resfriado. Voltei ao estúdio muito cedo, porque estava muito preocupado em cumprir um prazo. Isso se transformou em laringite. Eu fui para ver um médico e eles apenas disseram: ‘Você não precisa falar por um mês ou provavelmente nunca mais fará isso.’ É por isso que acho que é um modelo muito perigoso ser pago apenas por hora terminada, em vez de ser incentivada através de uma estrutura de royalties quando os livros se saem bem. ”
A resposta de Whelan para isso no momento? Audiobooks de romance. O romance pode parecer uma resposta baixa para longas horas institucionalizadas e salários ruins, mas Whelan observa que a pandemia aumentou a popularidade e o sucesso do meio, um crescimento que ainda continua quase cinco anos depois. Durante o covid, as pessoas ficaram obcecadas com o romance – especialmente ouvindo essas histórias contadas por dubladores. De acordo com o Associação de editores de audiolivroAs vendas cresceram outros 13 % em 2024, mantendo sua existência como uma indústria multibilionária. As versões de áudio dos livros se tornaram tão populares que em 2024, HarperCollins relatado Que as vendas de audiolivros ultrapassaram os e-books pela primeira vez na história do editor. Mesmo com essas estatísticas, Whelan está intimamente ciente de quantas pessoas descartam o romance como menos intelectualmente rigoroso do que a ficção literária, principalmente porque costumava fazer isso.
“Passei por um programa de redação criativa que basicamente me disse que o gênero não valeu o tempo de ninguém. E quando comecei a fazer esse trabalho, e tive que ler coisas que me foram dadas apenas que eu nunca teria percebido por conta própria, percebi que há uma escrita incrível em todas as categorias”, diz ela. “Gostei muito de encontrar os autores que saíram de programas de escrita e escolheram especificamente escrever em gênero, porque eles não gostam dessa coisa de gatekeepy de torre de marfim que diz, você sabe, se houver uma trama, não é literatura. Sou muito radicalizada sobre isso.”
Kelly Puleio Photo*
Esse crescente interesse em romance audiolivros também está acontecendo ao lado de um investimento em inteligência artificial por empresas de tecnologia. Os leitores querem mais ouvir – e as principais empresas editoras estão tentando responder a essa demanda usando a IA. Amazon’s Audible está implantando dezenas de opções para Narração da IA. (Isso inclui o audiolivro para as memórias de Melania Trump Melania, que foi criado usando faixas de áudio geradas pela IA.) Para narradores de audiolivro que já estão lutando por melhor pagamento, a IA pode parecer um martelo pairando. Mas, embora Whelan reconheça o desafio, ela observa que uma grande maioria dos ouvintes de audiolivro ainda prefere narradores que não são da AI.
“Como todos estamos tentando definir o que significa ser humano agora, acho que queremos ouvir humanos reais nos contando histórias humanas reais”, diz Whelan. “Eu disse isso brincando com muitos narradores masculinos: ‘Vocês serão os últimos quando o apocalipse do robô acontecer.’ Porque as mulheres sempre vão querer ouvir homens reais dizerem coisas travessidas no ouvido. ”
Em 2024, a Whelan lançou o Audiobrary, uma plataforma de audiolivro digital destinada a hospedar novos projetos de áudio e dar aos artistas royalties baseados no desempenho. Alguns dos projetos mais esperados da biblioteca são abordagens únicas sobre o romance. O lançamento de estréia foi Cassanova LLCUma leitura fumegante tirada diretamente das páginas do segundo romance de Whelan, Obrigado por ouvir. O lançamento mais recente é uma nova gravação do romance Arthurian de Sierra Simone em 2016 Rainha Americana.
“(Os audiolivros são) uma indústria multibilionária com crescimento de dois dígitos ano após ano na última década, (mas) as taxas do narrador de audiolivros não seguiram esse tipo de crescimento”, diz Whelan. “Estava chegando ao ponto em que eu estava tão ressentido com isso que estava tendo dificuldade em entrar no estande e fazendo meu trabalho. Então, eu tinha que sentir que estava fazendo alguma coisa. O Audiobrary está literalmente saindo de raiva justa”.
Seguindo o lançamento de hoje de Meu ano de OxfordWhelan já está de volta a gravar sua lista de projetos em andamento. Mas ela observa que, enquanto o mundo do áudio está maior do que nunca – incluindo uma obsessão recente de Tiktok com Audio Erotica – Seu foco permanece especificamente em audiolivros. “Eu gostaria de encontrar o roteiro ou situação certa para fazer (dublagem diferente), mas não tenho tempo”, diz ela.
