‘As pequenas coisas estão mais pesadas’ segue uma jovem presa entre os mundos: NPR
Há uma alegria singular em ler romances imigrantes que interrogam a idéia de casa, especialmente quando explorados como uma dor ou memória que retorna e remakes para se adequar aos desejos. A migração, o deslocamento e a busca de um lugar para pertencer são frequentemente a alma dessas histórias, especialmente quando escritos com cuidado e complexidade.
Com seu romance de estréia As pequenas coisas são mais pesadasEsther Ifesinachi Okonkwo toma seu lugar entre os escritores que fizeram bem.
No centro desta história está Sommy, uma estudante nigeriana que acaba de chegar a Iowa, carregando a culpa de deixar seu irmão Mezie para trás após sua tentativa de suicídio. Ela está com saudades de casa, desorientada e abrange duas geografias com uma sensação de deslocamento aprofundado. Ela desenvolve um vínculo confuso com seu colega de quarto nigeriano, Bayo, e começa um romance com Bryan, um homem americano biracial afastado de seu pai nigeriano. O relacionamento de Sommy com Bayo se materializa enquanto se apega à familiaridade do lar, especialmente quando seu irmão se recusa a se comunicar com ela quando ela tenta repetidamente alcançá -lo. Ela vê muito da ambição de seu irmão em Bayo enquanto ele consome ansiosamente tudo o que a América tem a oferecer, enquanto Sommy parece agitar sem rumo. Os relacionamentos de Sommy, Bayo e Bryan se tornam uma estrutura através da qual o romance explora raça, tristeza e a fragilidade da família e da intimidade. Suas interações estão frequentemente enraizadas no desejo, afastamento e tensão cultural.
A prosa de Okonkwo é medida e deliberada, ecoando o estilo rítmico de contar histórias de Chimamanda Ngozi Adichie. A comparação é quase impossível de ignorar nos primeiros capítulos, onde o tom, a restrição narrativa e a interioridade contemplativa se sentem inconfundivelmente por Adichie. Mas à medida que a história se aprofunda, a voz de Okonkwo começa a se afirmar em sua própria versão de ser muito controlado, observador e emocionalmente preciso.
Um dos pontos fortes do romance está em seu retrato de como os imigrantes negros encontram raça novamente na América. A chegada de Sommy ao país é marcada não por excitação, mas por ruptura: um encontro racial com uma mulher branca e seu filho que a marca instantaneamente como “outro”. É uma cena que atrai uma linha na areia entre suas idéias romantizadas da América e as realidades mais chocantes do país. A percepção de Sommy de classe, raça e individualidade é mais aprovada pelas trocas mais casuais, como quando um colega de classe branco tentou “traduzir” o argumento de Sommy em uma de suas classes. “Que bom que alguém aqui fala africano”, Sommy se encaixa na morena, desejando que ela reagisse dessa maneira para a mãe branca que também repreendeu. Até então, Sommy está desiludida e vê quase todas as interações que ela tem com outra raça como um possível campo de combate, como muitos americanos. Esses momentos se acumulam como pesos do tempo, arrastando -a ainda mais da certeza que ela teve sobre ela e o mundo.
Seu relacionamento com Bryan finalmente se torna o cerne da narrativa. Bryan, apesar de ser biracial, é americano em postura e perspectiva, mergulhada em uma versão privilegiada da identidade negra que muitas vezes parece inacessível a Sommy. Ele não pode falar a língua dela, literal e metaforicamente, e sua compreensão da Nigéria é filtrada por distância e evitação. Ele não entende a família dela e vê o relacionamento dela, ou a falta dele, com eles em tons de preto ou branco. Bryan também tem seus problemas em ser reconhecido como um homem negro na América. Sua dinâmica é complicada, às vezes com termo, mas nunca é muito equilibrada. Sommy é pego entre querer pertencer, mesmo a Bryan, e ressentindo o que esse pertencimento pode exigir que ela sacrifique.
Sommy finalmente convence Bryan a visitar a Nigéria a procurar seu pai e encontrar seu próprio senso de pertencer. Esta viagem, a segunda parte do romance, é onde as diferenças na cultura negra são divulgadas – americanas versus nigerianas – e onde Sommy começa a notar o quanto a América influencia sutilmente sua maneira de pensar: “Mezie se tornou uma das africanas que se referiram à África como se fosse um país? Ou ela se tornou uma daquelas pessoas que liam os desequilíbrios em todo o país?”
Os personagens de Okonkwo são ousados, às vezes até teatrais em suas tentativas de se adaptar – Sommy tentando se encaixar na escola, Bryan tentando derramar seu contexto privilegiado para parecer mais “negro”. Bayo é especialmente interessante nesse sentido. Ele é sociável, performativo, aparentemente à vontade em espaços brancos, mas também profundamente insegura, buscando constantemente a validação. Através dele, Okonkwo explora as humilhação da Assimilação Legenda, como as pequenas maneiras de se contorcer para se encaixar em um país que raramente abre espaço para a diferença.
Enquanto As pequenas coisas são mais pesadas Não empurra o gênero em direções radicalmente novas, ele oferece um retrato íntimo e ressonante de uma jovem mulher apanhada entre dois mundos da qual deseja desesperadamente fazer parte. As “pequenas coisas” do título não são meramente metafóricas, elas são as tensões tácitas, mal -entendidos culturais, encargos emocionais e traições silenciosas que acumulam em todas as histórias de imigrantes. Okonkwo escreve com uma confiança calma, onde se recusa a apressar suas revelações. E no final do romance, somos lembrados de que o que nos pesa mais nem sempre é o trauma que deixamos para trás, mas as identidades que tentamos construir ou abandonar em nome da sobrevivência.
