Em uma noite em meados de janeiro, havia buquês empilhados do lado de fora do trailer de Linda Lavin no lote da Disney em Burbank, Califórnia, nas proximidades, em um palco sonoro, uma fita preta estava envolvida em sua caricatura.
Lavin havia morrido em 29 de dezembro, aos 87 anos. Agora, os criadores e elenco de “Moderno de meados do século”. Uma comédia do Hulu que atira em frente a uma audiência de estúdio ao vivo voltou a trabalhar para honrá -la. Naquela noite, eles filmariam um episódio de meia hora projetado para prestar homenagem a sua personagem, Sibyl Schneiderman, enquanto também elogia uma atriz com uma excelente carreira de sete décadas.
Isso foi difícil o suficiente. Ainda mais difícil: eles tiveram que torná -lo engraçado.
“O trabalho é garantir que não fique muito triste e sentimental”, disse James BurrowsA lenda multicamera-sitcom que dirigiu o episódio. “Você precisa se lembrar de que é uma comédia, e você precisa fazer o público rir.”
Eu havia procurado os criadores da comédia no outono. Uma nova sitcom entre os gays mais tarde na vida – pense em “Garotas Douden” para o conjunto de igualdade de casamento – parecia uma piada. Também ofereceu a chance de explorar como as representações de relacionamentos queer mudaram desde os anos 90.
Mas quando Lavin morreu inesperadamente depois que a maior parte da temporada foi baleada, uma comédia irreverente com uma taxa impressionante de zingers por minuto de repente teve que girar. Portanto, a atribuição de relatório também foi girada. (Todos os 10 episódios chegaram na sexta -feira.)
No verão passado, Hulu concordou em financiar um novo piloto dos criadores de “Will & Grace”. David Kohan e Max Mutchnick. Situado em Palm Springs, Califórnia, centrou -se em três colegas de quarto, a ser interpretado por Nathan Lane, Matt Bomer e Nathan Lee Graham. Como em “The Golden Girls”, Kohan e Mutchnick sabiam que queriam um personagem mãe, Sibyl, para se juntar aos colegas de quarto.
Eles consideraram várias atrizes para o papel de Sibyl, incluindo Lavin, um vencedor do Tony para “Broadway Bound” e uma estrela da comédia seminal da década de 1970 “Alice”. (Mutchnick e Kohan conheciam o seu melhor no spinoff “Will and Grace” “Sean salva o mundo”. em que ela interpretou a mãe de Sean Hayes.) Burrows insistiu que eles a contratassem.
“Essa mulher é um míssil que procura calor por uma piada”, lembrou-se de contar a eles.
Os criadores a convidaram para uma videochamada no ano passado para discutir o papel. Lavin se juntou a eles de Berlim, onde estava de férias. “Ela era uma garota tão legal e corajosa”, disse Mutchnick. Lavin disse a eles que jogaria Sibyl se certas condições fossem atendidas. O personagem, a mãe do coelho de Lane, foi concebido como um Iris Apple Type com cabelos brancos curtos. Lavin se opôs.
“’Quando você vê o quão fantástico meu cabelo é e que tipo de forma estou, você não vai querer que eu pareça uma velha dama’”, lembrou Mutchnick.
No set, ela se uniu rapidamente com seus colegas de elenco. “Ela era muito desarmante”, disse Graham. “Ela apenas fez você se sentir como, vamos brincar.” E ela era um esporte infalivelmente bom, até mesmo sincronizando os lábios da música Salt-n-Pepa “Whatta Man” no piloto.
“Ela tinha 87 anos, usando saltos e andando como se tivesse 37 anos”, disse Burrows.
Era fácil escrever para o Sibyl de Lavin. O personagem de Lane brinca que seu quarto “cheira a Nivea e desaprovação” e que Sibyl provavelmente viverá para 200 em queijo cottage e apesar sozinho. Quando se tratava de suas próprias falas, Lavin as acertou em apenas uma ou duas tomadas, imbuindo graça e coração até a piada mais malvada, aparentemente sem esforço.
“Ela estava sempre tão fundamentada e real em um meio em que você pode ser incentivado a estar exagerado”, disse Bomer.
Em dezembro, alguns meses depois das filmagens, Lavin disse aos showrunners que estava doente. Mas seu prognóstico foi excelente, ela assegurou -lhes e logo começaria o tratamento. No caso de não conseguir filmar, ela convidou para eles escrever sua doença no roteiro.
Sua morte, no final do mês, foi repentina e inesperada. Quando Lane recebeu a ligação, ele não conseguia entender. “O que?” Ele se lembrou de perguntar a Mutchnick, repetidamente. Ele tinha certeza de que tinha misheard.
Os showrunners visitaram o marido de Lavin, Steve Bakunas, um ator e músico, que descreveu para eles seus últimos momentos, no carro a caminho de um hospital. Mas, mesmo quando Kohan e Mutchnick sofreram, eles já haviam decidido abordar a morte em um episódio. Seria melhor para eles, eles argumentaram, melhor para o público, melhor para o show.
“Você tem que dizer a verdade e depois mostrar a este mundo seguir em frente”, disse Mutchnick mais tarde. Para se aproximar dessa verdade, eles voltaram a Bakunas para perguntar se poderiam incluir uma versão dessa conversa final no roteiro.
Uma vez que a primeira tristeza diminuiu, o terror entrou. “O grande medo era: vamos chegar à gravidade do momento?” Kohan disse. “Porque queríamos tanto honrar essa mulher que todos nós amamos.”
“Mas não queríamos entrar em uma área que fosse schmaltzy”, acrescentou Mutchnick.
Burrows deu -lhes alguns conselhos. O show deve ser uma espécie de sanduíche. Comédia dura no topo, sentimento espremido no meio, uma volta para a comédia no final.
“Linda era uma pessoa de comédia”, disse Mutchnick. “É assim que a honramos.”
Os atores estavam a bordo. Lavin era um traço da velha escola. Eles sentiram que era o que ela gostaria.
“Eu estava emocionalmente desprovido”, disse Graham. “Mas Linda era uma vez mais antiga; ela era uma ampla e ampla. Sua atitude teria sido: isso aconteceu. É uma merda. Mas precisamos fazer isso e precisamos fazer isso muito, muito bem.”
Os ensaios naquela semana pareciam estranhos. Bomer teve a sensação de que eles estavam apenas marcando suas linhas, ainda não prontos para deixar os sentimentos de fora. Bakunas deu a cada um dos atores um pedaço de jóias de Lavin, que eles colocam em seus camarins ou em seus bolsos como totens.
Na quarta -feira, quando entrei para o elenco e a tripulação no The Soundstage, era hora de gravar o episódio, o nono da temporada. O sentimento na sala, mesmo quando o comediante de aquecimento brincou com a platéia, foi, Lane disse mais tarde, esmagadoramente emocional. Os showrunners montaram uma espécie de barreira protetora em torno de Lane, que, como Bunny, teria que assumir as partes tristes.
“Tentamos muito especialmente para garantir que as pessoas não estivessem em sua linha de vista, de que ele estava no mundo do personagem que acabara de perder a mãe”, disse Mutchnick.
Depois de uma cena de abertura alegre que envolveu uma cascata de Tupperware, uma cena muito mais sombria se seguiu, na qual o coelho de Lane relatou a morte de Sibyl, como ele a levava ao hospital, ela continuava dizendo para ele desacelerar.
“Sibyl morreu”, começou a cena. “Ela está morta. Minha mãe está morta.” Entre toma ele enxugou as lágrimas. Burrows colocou um braço em volta dele. “Ok, querida”, disse ele. “Sem pressa.” Lane estendeu a mão no bolso e tocou o broche de Lavin. Então ele levou a cena novamente.
A gravação terminou com uma montagem exibida de Lavin em episódios anteriores e depois um vídeo que ela enviou para Dan Bucatinsky, um dos escritores do programa, no qual ela senta -se em um piano e canta A balada de 1939 “Vamos nos encontrar novamente”. Alguns membros da platéia choraram. O elenco parecia igualmente movido.
“Muito do material tem sido o mais próximo do osso de qualquer coisa em que eu já trabalhei”, disse Bomer mais tarde. “Eu não esperava que se inscrevesse para uma comédia de meia hora”.
Uma comédia sobre homens na aposentadoria, particularmente uma que começa com o funeral de um personagem diferente, sempre seria pelo menos um pouco sobre a morte. Mas ninguém esperava que chegasse tão cedo ou com tanta intensidade.
“Estávamos dizendo adeus a ela”, disse Mutchnick, e os colegas de Lavin estavam tentando fazê -lo da maneira que ela gostaria – com risadas e coração.
“Foi uma verdadeira carta de amor para Linda”, disse Bomer. “Sinto que realmente a honramos de uma maneira bonita. Mas obviamente nunca quero fazer isso de novo.”
