Um acionário da Goodyear, por volta de 1960. Os aeronaves atuaram como outdoors flutuantes e enormes para os pneus da Goodyear desde 1925.
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É uma tarde brilhante e o Goodyear Blimp está viajando acima da costa sul de Los Angeles, a poucos quilômetros de sua base no subúrbio de Carson, Califórnia.
A gôndola esbelta do dirigível, que tem assentos para oito passageiros, tem um pouco do tamanho de um ônibus escolar e tem uma visão de 360 graus. Os golfinhos saltam sobre as ondas e as vedantes fracassaram uma doca flutuante abaixo.
O piloto -chefe da Goodyear, Taylor Deen, dirige o dirigível acima da costa sul de Los Angeles.
Chloe Veltman/NPR
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Não há nenhuma porta que separe o cockpit do restante da nave, portanto, uma exibição estonteante de botões, interruptores e alavancas está na vista completa. Um deles, o interruptor “Weight on Wheels” (ele liga o transponder, permitindo que o controle de tráfego aéreo rastreie o dirigível em voo) está pronta de forma adequada “WOW”.
Ganhando manchetes – E a atenção do público
A travessa da Goodyear está impressionando as pessoas há um século, embora tenha mudado bastante desde que o primeiro dirigível de marca da Goodyear, o peregrino, começou a balançar graciosamente através do céu americano em 1925. Naquela época, era um verdadeiro dirigível – isto é, um balão gigante e macio cheio de hélio. A Goodyear Blimps de hoje-a empresa tem um trio das aeronaves espalhadas por Ohio, Califórnia e Flórida-ainda estão cheias de hélio. Mas eles têm uma estrutura semi-rígida que suporta estruturas como suas barbatanas e motores.
Embora outras empresas tenham construído aeronaves desde o final do século XIX. Para usos militares e comerciais, os dirigíveis da Goodyear se tornaram alguns dos mais famosos quando estreou.
Um acionador da Goodyear aterrissa no topo do edifício Emerson & Orme em Washington, DC, em 1928 – uma das muitas acrobacias publicitárias que a empresa de pneus se comprometeu a chamar a atenção para sua marca.
A Goodyear Tire & Rubber Company
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A Goodyear Tire & Rubber Company
“De repente, esses dirigíveis começaram a aparecer em todos os Estados Unidos por desfiles, durante férias e grandes eventos”, disse John Geoghegan, autor de Quando Giants governou o céuUm livro sobre aeronaves. “Foi assim que eles capturaram a imaginação do público”.
Goeghegan disse que uma série de acrobacias publicitárias que atraem as manchetes também ajudaram a trazer o acaso da Goodyear para a esfera pública, como o dia de 1928, quando alguém caiu no telhado de uma loja de departamentos em Akron, Ohio. “E é claro que essa fotografia foi executada em jornais em todos os Estados Unidos”, disse Geoghegan.
Logo havia brinquedos de aeronave, selos postais de aeronave e músicas de aeronave. Filmes iniciais Capturou o luxo de viagens de longa distância por Zeppelin-o ofício alemão, que era muito maior que os dirigíveis e tinha uma estrutura rígida.
Eles também usaram um gás mais prontamente disponível – e mais inflamável. Hidrogênio.
Desastres mantêm aeronaves aos olhos do público
O fascínio despreocupado do público por aeronaves diminuiu na década de 1930, depois que acidentes mortais começaram a fazer manchetes. O mais famoso: o Hindenburg.
O enorme dirigível do Zeppelin, que detinha cerca de 100 pessoas, estava terminando um vôo transatlântico em Nova Jersey em 1937. Ninguém sabe exatamente o que aconteceu. Mas, como flutuava graciosamente para o chão, o hidrogênio pegou fogo, de repente explodindo. Trinta e seis pessoas foram mortas. Todo o espetáculo chocante foi capturado pela mídia de massa do dia.
“As pessoas viram essa enorme tragédia acontecendo bem diante de seus olhos nos noticiários nos cinemas e no rádio”, disse o curador do National Air and Space Museum Emérito Tom Crouch. “Então é algo que as pessoas se lembram.”
Um ícone de publicidade e cobertura de eventos
O desastre de Hindenburg significava que a era glamourosa de viagens comerciais de passageiros em aeronaves havia terminado.
Mas os dirigíveis e outras aeronaves continuaram pairando nas bordas da imaginação pública em filmes, livros e músicas. O Goodyear O dirigível era usado há muito tempo como um anúncio gigante para a empresa. Nos anos do pós-guerra, a Goodyear intensificou seus esforços, trabalhando para levar a marca na frente de o maior número possível de americanos comuns de compra de pneus.
“Voamos mais baixos do que precisamos, voamos mais devagar do que precisamos, porque é um grande outdoor para a Goodyear”, disse o porta -voz da Goodyear, Dan Smith. “Queremos que as pessoas vejam.”
A partir de meados da década de 1950, o LIMPAGEM GOODYEAR forneceu um veículo para a cobertura da TV ao vivo de eventos esportivos, como o jogo anual do Rose Bowl em Pasadena, Califórnia, na foto aqui em 1978.
A Goodyear Tire & Rubber Company
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A Goodyear Tire & Rubber Company
O dirigível também se tornou parte integrante da cobertura de esportes de TV ao vivo a partir da década de 1950. As aeronaves forneceram uma plataforma aérea inovadora para a cobertura do Super Bowl e da World Series, entre outros eventos, aumentando o espetáculo.
Hollywood tomou nota: o dirigível foi fundamental para o clímax do thriller de 1977 Domingo negro. No filme, um grupo terrorista tenta explodir um acionador de bom aço, enquanto paira sobre o Super Bowl.
Nostalgia cultural
Os dirigíveis ainda ocasionalmente aparecem na cultura-embora agora estejam frequentemente mergulhados na nostalgia pelos dias em que as aeronaves governavam o céu americano, como com o 2023 Steam-Punky Aeroporto: Reinos à deriva videogame.
Há também um punhado de dirigíveis que são arrendados por empresas de todo o país para publicidade ou vigilância. Mas alguns outros dirigíveis familiares – como o MetLife Blimp – desapareceram. Há Uma escassez mundial de hélioo que torna cada viagem muito cara.
No entanto, houve sinais de que as aeronaves podem voltar. Nos últimos dois anos, empresas nos EUA e em todo o mundo, como Mais leve que a pesquisa aéreaFundada pelo co-fundador do Google, Sergey Brin, anunciou planos para lançar uma nova geração de aeronaves comerciais.
Quanto ao acionador da Goodyear – sua pegada não é o que era antes. As aeronaves da empresa ajudaram a cobrir mais de 120 eventos ao vivo em 2014. Em 2024, eles cobriram menos de 70. Mas a Goodyear’s Smith diz que a empresa planeja até sua presença para seu ano do centenário.
“Você ficará pressionado para não encontrar o Limpatizador da Goodyear em algum lugar perto de você este ano”, disse ele.
O dirigível também está atraindo uma nova geração de fãs – principalmente através das mídias sociais. Tem quase 140.000 seguidores no Instagram.
Madison Opdahl e Niklas Tostar são grandes fãs de dirigíveis. Goodyear os convidou para dar uma volta em resposta às muitas postagens relacionadas ao dirigível de Tostar nas mídias sociais.
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Chloe Veltman/NPR
“É sempre divertido ver o dirigível voando por aí”, disse Madison Opdahl, um transplante de 27 anos de idade, Los Angeles, que recentemente fez uma carona no dirigível em homenagem ao seu 100º aniversário com seu amigo da faculdade Niklas Tostar.
“Enviamos fotos do dirigível sempre que nos vemos”, disse Tostar. “Estaremos no trabalho ou onde quer que esteja a situação, e é apenas uma piada interna, mas também ao mesmo tempo um pouco sério que gostamos tanto do dirigível”.
Jennifer Vanasco editou as versões de áudio e digital desta história. Chloee Weiner misturou o áudio.
